3回目は魅力的です。
土曜日、イングランド・リバプールのM&Sバンク・アリーナ（旧エコー・アリーナ）でロニー・リオスがニック・ボールのWBAフェザー級タイトルに挑戦するとき、それを望んでいる。
リオスは以前、ジュニアフェザー級で2017年にWBCタイトルリストのレイ・バルガス（UD12）と、2022年に当時IBF/WBA監督だったムロジョン・アフマダリエフ（TKO12）との２度の挑戦で惜しくも及ばなかった。
彼は今年初めに22か月の休養を経てボクシングに復帰し、ニコラス・ポランコ戦で印象的な5ラウンドのストップを決め、これが再び、そしておそらく最後の世界タイトル獲得につながった。
「私はこの試合に対して、他の（世界タイトルの）試合とは異なる考え方を持っている」とリオス（34勝4敗、17KO）はリングに語った。 「この試合に向けてかなり自信を持っている。
「僕は126歳でキャリアをスタートさせた。最初の数年は実際には126歳だったんだけど、その後は122歳まで下がった。122歳で6、7戦くらいはあったかもしれないけど、僕のキャリアの大部分は126歳だった。でも、この前にタイトル挑戦をしたのは122歳の時だった。」
リオスの長期中断は、実際には最終的なものであることが判明したが、ボクシングと同じように、それは彼を巻き戻してしまった。
「あの22か月間は引退していましたが、復帰するつもりはありませんでした」と彼は説明した。 「私はフルタイムの仕事をしていて、アヴァロン社のリースコンサルタントでした。私には家族がいて、そのことにばかり集中していたのに、そのスポーツやドライブが恋しくなり、「もう一度挑戦すれば世界タイトルを獲得できるはずだ」と自分に言い聞かせました。私にはただその情熱と飢えがありました。
「私はいつもそう聞いてきましたが、今では時間ほど人の考え方を修正してくれるものはない、と強く信じています。正直に言うと、アフマダリエフ戦の後、私は空腹感を失い、引退し、もうスポーツを愛していなかったし、スポーツに飽きていました。そして、その間の休暇中は、スポーツが恋しくなり、小さなことが恋しくなりました。面白いことに、私は面接など、やりたくないことを見逃していました。私はいつもとても内気でした。私は試合前のインタビューが嫌いで、自分のことを内に秘めていました。休みの間も忘れてしまいました。写真もプロモーションも見逃した。 「もしカムバックするとしたら、これまでとは違うことをしなければならないだろう」と思った。そして案の定、カムバックしたとき、私は今までと違うことをすべてやっていて、それを楽しんでいます。」
彼のアドバイザーであるロベルト・ディアスはリオスを長年知っており、ボクシングに戻るというファイターの決定に当初は疑問を抱いていた。
「休暇の後、彼は私のところに来て、『もう一度戦いたい』と言いました。それは非常によくあること、特にロニーのような幼い頃からそれをしていたファイターからはよく聞かれることだ」とディアスは語った。 「基本的にそれが彼らが生涯を通じてやってきたことだ。あなたがそれを取り上げるとき、彼らはそれを見逃すこともあれば、見逃すこともあります。
「彼らが連絡を取ってきたとき、私はそのことをよく聞いていました、そして信じてください、私は本当に彼の頭からそのことを取り除こうとしましたが、彼は戻ってくることに非常に熱心でした。実際、私は彼に「わかりました、見せてください」と言いました。彼は1年間トレーニングしていたので、私はその間に彼がタオルを投げて「知ってる？」と言うだろうと期待していた。もう持ってないよ。』それで終わりです。
「彼のやる気を見て、私は彼を助けるしかありませんでした。そして今年の初めに彼がその試合をしてノックアウトで勝ったとき、私が見た試合がとても気に入りました。なぜならそれは年をとっていても磨耗しておらず、疲れもしておらず、老いたファイターではなく、ただより賢明なベテランだったからです。彼はアグレッシブで、そこに入って懸命に働き、2年近く離れていたようには見えなかった。彼はノックアウトを獲得し、それがこのチャンスにつながりました。」
また、リオスが2008年にプロに転向して以来、アメリカ国外で試合をするのはこれが初めてとなる。
「これは良い、これは私が欲しかったもの、これは違うものです」と彼は言いました。 「これにより、私は快適ゾーンから外れてしまいます。現時点では不快に感じていませんが、これは私にとって新しいことであり、衝撃的です。家ではボクシングをしていないので、もうプレッシャーはありません。初めてボクシングをしているような気分だし、飢えもあるし、やる気もある」
34歳のベテランはボールに対して十分な準備をしており、ディフェンディングタイトル保持者が戦いで何をしようとするか分かっていると言う。
「彼は前に出てプレッシャーをかけるのが好きだ」と彼は語った。 「彼が私に向かってくるのはわかっているので、彼を探しに行く必要はありません。我々にはいくつかのゲームプランがあるが、たった1つのゲームプランだけで大きな戦いに臨むことはできないし、いくつかのゲームプランがあるし、彼がプレッシャーをかけるだろうということは分かっているので、それを期待している」
実際、リオスはボールの最大の強みを彼に向けようとしている。
「彼は前に出てくるだろう、信じてほしい。私は長い間この仕事をしてきたので、何を活用すればよいか分かっています」と彼は冷静に語った。 「私は彼のテープをたくさん見てきましたが、彼は前に出るのが好きで、いじめっ子になるのが好きで、指揮官になるのが好きです。彼のゲームに穴があると感じた試合がいくつかあるので、そこに出かけてそれを活かすつもりだ。土曜日の準備はできています。」
15/2 (+750) というかなりの負け犬であるリオスは、すべてを自分のペースで進めています。
「実際のところ、私は彼を深海に連れて行くことができることを知っています」と彼は言いました。 「彼が前に出たがるのは分かっているので、我々は彼を不快にさせなければならず、ゲームプランを変更しなければならない。私は40試合近く試合をして、さまざまなスタイルを見てきました。」
ディアスもこの試合がどれほど厳しいものになるかを理解しているが、リオスは番狂わせを起こすのに良い位置にいると感じている。
「間違いなく、私は盲目ではない、私はゲームを理解している、それは難しい仕事である、若い子、故郷で無敗でタイトルを守っており、成功する動機を持っている。しかし、私はこれらの機会が大好きです。なぜなら、これらのファイターは信念を持ち、経験を持っているタイプのファイターだからです。経験はお金で買うことはできません。それは時間が経つだけであり、ロニーは経験をもたらします。彼は飢えをもたらしているし、才能は常にそこにある、あとはその欲求を取り戻すだけの問題だ」とディアスは語った。 「一度その願望を持てば、ハングリー精神が生まれ、その才能が生まれ、もう一度戦うことができるようになり、危険なファイターになるのです。」
ザ・リングのフェザー級4位に評価されたボール（20勝0敗1分、11KO）は、2017年にプロに転向し、タイソン・フューリー対ディリアン・ホワイトの前座でアイザック・ロウ（6TKO）を破り、WBC地域タイトルを獲得した。 。それが27歳の彼に必要なさらなる力であることが証明された。その後、ルドゥモ・ラマティ（TKO 12）と元ジュニアフェザー級タイトルリストのアイザック・ドグボエ（UD 12）に勝利を重ね、タイトルの資格を確固たるものにした。
3月、ボールは体格の大きな不利を克服してWBCタイトルリストのバルガスを2度落とし、多くの人が彼が勝つに値すると感じた引き分けを獲得した。その後、WBAの王者レイモンド・フォードと対戦し、接戦を12ラウンドのスプリット判定で破った。
Ball-Riosと前座のアクションは、ESPN+で東部時間午後2時/太平洋時間午前11時に放送され、TNTスポーツでは日本時間午後7時に放送されます。
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