WBAフェザー級チャンピオンのニック・ボールが土曜日にリバプールに大物ボクシングをもたらし、訪問中のカリフォルニアのベテラン、ロニー・リオスを相手に王座の防衛戦を行う。
20勝0敗1分（11KO）のボールは、豊かな格闘技の伝統を持つこの都市でアラン・ラドキン、ジョン・コンテ、トニー・ベリューらの足跡をたどり、好調のファイターだ。
ボールの過去2試合はサウジアラビアで行われており、レイ・バルガス戦では物議をかもしたドロー、そしてレイモンド・フォード戦ではタイトルを獲得した。
「すべてが始まった故郷の街で戦えて、世界チャンピオンとして戦えて、戻ってこられてうれしい」とボールは語った。今週リヴァプールFCのソーシャルメディアで特集され、街のサポートが後を絶たないと感じている彼。
「それはそうあるべきだし、それが現状だ」とボール氏は付け加えた。 「私たちは自分たちの後を追います。誰かが一生懸命努力しているのを見ると、それが報われます。」
リオスのほうが経験豊富だが、ボールは絶好調だ。
「彼はそこに入って私を押し戻そうと考えているが、そんなことは起こらない」とボールは主張した。 「リングに上がれば話は別だ。頑張ってください…すべて私からの行動です。」
終始敬意を持った今日の記者会見で、リオスは自分には大きな仕事が待っていると分かっていたと語った。
「これは3回目の挑戦だ。目の前には良いファイターがいる」とカリフォルニア人は語った。 「これらは私が立ち上がる戦いです。私はいつも自分自身をテストしたいと思っていました、そして私の目にニック・ボールは126で最高のファイターの一人です。私は自分自身をテストすることに興奮しています。素晴らしいキャンプができました。あと2日あれば到着です。」
34勝4敗（17KO）のリオスは、前に出てボールと真っ向勝負することを誓った。
リオスは有名なマネージャー兼仲人のロバート・ディアスとともに来ており、ディアスはリオスが2年間の休暇を経て4月にリングに戻るのは正しい理由、つまり世界タイトルを獲得するためだと主張した。
「君たちには素晴らしいチャンピオンがいる。彼は無敗で、正しいことをしてきた。彼は帰国に値する。彼にとって残念なことに、相手は間違った相手を選んだんだ」とディアスは語った。
「経験を早送りすることはできません…彼らは真っすぐにぶつかり合い、ファンは素晴らしい戦いをするでしょう。」
プロモーターのジョージ・ウォーレン氏は、井上尚弥がボールと戦うためにステップアップする可能性についても話し、ボールと彼の都市への影響の可能性を高く評価した。
ウォーレンはボールを「素晴らしい態度を持った驚異的なファイター」と呼んだ。
「彼は与えられたチャンスを両手でつかみ、自分がいかにワールドクラスのオペレーターであるかを常に示してきた」とウォーレン氏は語った。 「それらのパフォーマンスの中には、人々はリヤドでの（アイザック）ドグボエ戦や、リヤドでのバルガス戦で強盗に遭い、その夜WBCタイトルを獲り返すに値するパフォーマンスをする前でさえ忘れているものがある。審査員たちはそれを理解したと思う」それは重大な間違いであり、それを克服し、10週間前に通知して、レイ・フォードのような正当で質の高いワールドクラスと対戦し、彼がやったようなパフォーマンスを披露することは、この男は単に最もエキサイティングなボクサーの1人であるだけでなく、最もエキサイティングなボクサーの1人であるこの国でも世界でも。
「私にとって、これに勝つのはニック・ボールだけです。彼がリングに戻ってくるのを見るのがとても楽しみです。」
