たとえ反クライマックス的な形であっても、女王は女王であり続けた。
アリシア・バウムガードナーとデルフィン・ペルスーンは、リング/誰もが認める130ポンド級チャンピオンシップでノーコンテストで妥協することを余儀なくされた。ジョージア州アトランタのラックス・スタジオで行われた金曜日の頭の衝突により、ペルスーンさんは右眉に沿って深い切り傷を負い、早期終了を余儀なくされた。
問題のインシデントは第4ラウンド残り約45秒の時点で発生した。試合は4回終了までに至らなかったため、公式戦とは宣言されなかった。
「聞いてください、私が彼女に告発する準備をしていたことは誰もが知っています」とバウムガードナーさんは突然の終わりについて語った。 「わかってください、戻ってきました。」
WBCの必須挑戦者リングウォークから出場したベルギーのペルスーン（39歳）には、これから長い夜が始まる予兆があった。
元WBCライト級タイトル保持者は右膝に巨大な装具を装着しており、それが可動性を制限しているようだった。彼女のいつものハイオクタン価の攻撃力はどこにも見られなかったが、それは14か月の一時解雇にもかかわらず鋭敏だった30歳のバウムガードナーのスピードとパワーによるものでもあった。
バウムガードナー（15勝1敗、7ノックアウト、1ノーコンテスト）が、この試合唯一のノックダウンを初回終盤に記録した。右手に続く左フックにより、ペルスーン（49勝3敗、19KO、2NC）は両方のグローブをキャンバスに接触させた。主審のローレンス・コールは彼女を正しく判定し、必須の8カウントを与えた。
ペルスンは第2ラウンドと第3ラウンドで、長くまっすぐな右手で穏やかな成功を収めた。バウムガードナーが右手と左フックの両方で成功したのに比べれば、その瞬間は少なかった。
両ファイターが激しく衝突した後、第4ラウンドの中間点を過ぎた時点でタイムアップが宣告された。ペルスンは前に出て、バウムガードナーが頭を下げて体勢を立て直そうとしたちょうどその時、体を引こうとした。この一連の行為により、ペルスーンさんは右眉を前にでて痛みを感じて顔をそむけた。コールは両選手をニュートラルコーナーに追いやり、リングサイドの医師を呼んで傷を診察させた。
試合が中止されればノーコンテストで終わると二度説明されたにもかかわらず、パースーンは明らかに動揺していた。ペルスーンにとって人員削減は厳しすぎると判断されたため、このような判決が下された。
この試合でバウムガードナーの10戦無敗記録を伸ばした。しかし、勝利に終わらなかったのは2018年7月以来の初戦となった。その敗北はクリスティーナ・リナルダトゥに襲いかかり、彼女は昨年7月にミシガン州デトロイトで10ラウンド判定で雪辱を果たした。
チャンピオンシップ防衛戦の後、バウムガードナーが禁止薬物の検査で陽性反応を示したことが分かり、論争が巻き起こった。ミシガン州非武装戦闘委員会の不作為により、この問題は何か月も尾を引いた。最終的にバウムガードナー氏は金曜日の試合を義務付けたWBCの裁定で保護観察処分となった。
ペルスーンは現在、過去6戦で無敗を記録しているが、その中には2回のノーコンテストも含まれている。
この失点は、2020年8月にイギリスのブレントウッドで行われたリング/アンディスピューテッド・ライト級王座再戦でケイティ・テイラーに敗れた後に起こった。ペルスーンの長年にわたるWBCライト級タイトルの統治は、2019年6月にニューヨーク市のマディソン・スクエア・ガーデンで行われた完全統一戦でアイルランドのテイラーに惜敗して終わった。
ペルスーン氏は4大制裁機関すべての候補者であり、ザ・リングでは130点で第1位と評価された。しかし、この公聴会は、グローバル・コンバット・コレクティブが勝ち取った記録的な額の入札公聴会であり、戦闘権確保のために50万ドルを支払った。 GCCは金曜の試合で契約が終了したが、バウムガードナーの実績あるプロモーターであるマッチルーム・ボクシング（28万1500ドル）を上回った。
金曜日はバウムガードナーにとって少なくとも1つのタイトルの通算5度目の防衛となり、RINGチャンピオンとしては3度目の防衛となった。彼女は2021年11月に無敗のタイトルリストであるテリー・ハーパーを4ラウンドKOで破り、WBCのベルトを獲得した。 IBFとWBOのベルトとRINGの王座は、2022年10月にロンドンで行われる統一戦と遺恨試合に先立って無敗だったミカエラ・メイヤーに対するスプリット判定で追加された。
バウムガードナーは昨年2月、ニューヨーク市でエルヘム・メカレッドに10ラウンド勝利し、最後のチップであるWBAストラップを獲得した。この試合は彼女にとって英国での3連戦後、米国での初戦であり、金曜日は州での3連戦となった。
