Ventos fortes alimentam a rápida propagação de incêndios florestais no sul da Califórnia: NPR

CAMARILLO, Califórnia – Um incêndio florestal no sul da Califórnia destruiu 132 estruturas, a maioria casas, em menos de dois dias, disseram os bombeiros na quinta-feira, enquanto os ventos fortes estavam previstos para diminuir.

O incêndio começou na manhã de quarta-feira no condado de Ventura e cresceu para cerca de 32 milhas quadradas com 5% de contenção. Sua causa não foi determinada.

Dez pessoas ficaram feridas durante o incêndio, disse o xerife do condado de Ventura, James Fryhoff. A maioria deles sofreu inalação de fumaça ou outros ferimentos sem risco de vida.

Os bombeiros disseram que 88 outras estruturas foram danificadas, mas não especificaram se foram queimadas ou afetadas por água ou fumaça.

Cerca de 10.000 pessoas permaneceram sob ordens de evacuação na quinta-feira, enquanto o incêndio na montanha continuava a ameaçar cerca de 3.500 estruturas em bairros suburbanos, fazendas e áreas agrícolas ao redor de Camarillo, no condado de Ventura.

Os bombeiros do condado disseram que as equipes que trabalham em terrenos íngremes com o apoio de helicópteros que lançam água estavam se concentrando na proteção de casas nas encostas ao longo da borda nordeste do incêndio, perto da cidade de Santa Paula, onde vivem mais de 30 mil pessoas.

Kelly Barton observou enquanto os bombeiros vasculhavam os escombros carbonizados da casa de fazenda de seus pais há 20 anos nas colinas de Camarillo com vista para o Oceano Pacífico. As equipes descobriram dois cofres e a coleção de aldravas antigas de seus pais, intactas em meio à devastação.

“Esta era a casa de repouso para sempre deles”, disse Barton na quinta-feira. “Agora, aos 70 anos, eles precisam recomeçar.”

Seu pai voltou para casa uma hora depois de evacuar na quarta-feira e descobriu que ela já estava destruída. Ele conseguiu mover quatro de seus carros antigos para um lugar seguro, mas dois – incluindo um Chevy Nova que ele tinha desde os 18 anos – queimaram até “torrar”, disse Barton.

Kelly Barton, à esquerda, é abraçada por um amigo da família após chegar à propriedade de seus pais devastada pelo fogo após o incêndio na montanha, quinta-feira, 7 de novembro de 2024, em Camarillo, Califórnia.

Ethan Swope/AP

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Ethan Swope/AP

Autoridades de vários condados do sul da Califórnia pediram aos residentes que fiquem atentos aos incêndios que se espalham rapidamente, quedas de energia e árvores derrubadas durante a última rodada dos notórios ventos de Santa Ana.

Santa Anas são ventos secos, quentes e tempestuosos do nordeste que sopram do interior do sul da Califórnia em direção à costa e ao largo da costa, movendo-se na direção oposta ao fluxo normal em terra que transporta o ar úmido do Pacífico. Eles normalmente ocorrem durante os meses de outono e continuam durante o inverno e início da primavera.

Ariel Cohen, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional responsável em Oxnard, disse que os ventos de Santa Ana estavam diminuindo nas altitudes mais baixas, mas permaneceram fortes nas altitudes mais altas na noite de quinta-feira.

Os avisos de bandeira vermelha, indicando condições de alto risco de incêndio, expiraram na área, exceto nas montanhas de Santa Susana, disse Cohen. Os avisos expirarão às 11h de sexta-feira nas montanhas.

Os ventos de Santa Ana devem retornar no início da semana que vem, acrescentou Cohen.

O Mountain Fire estava queimando em uma região que viu alguns dos incêndios mais destrutivos da Califórnia ao longo dos anos. O incêndio cresceu rapidamente de menos de 800 metros quadrados para mais de 16 quilômetros quadrados em pouco mais de cinco horas na quarta-feira. Na noite de quinta-feira, ele foi mapeado em cerca de 32 milhas quadradas e o governador Gavin Newsom proclamou estado de emergência no condado.

Marcus Eriksen, que tem uma fazenda em Santa Paula, disse que os bombeiros evitaram que as brasas se espalhassem para sua casa, seus veículos e outras estruturas, mesmo quando pilhas de composto e lascas de madeira foram engolfadas.

As chamas tinham até 9 metros de altura e se moviam rapidamente, disse Eriksen na quinta-feira. A velocidade e a ferocidade deles o dominaram, mas os bombeiros continuaram lutando para salvar o máximo que pudessem em sua propriedade. Graças ao trabalho deles, “nós nos esquivamos de uma bala, em grande estilo”, disse ele.

Sharon Boggie disse que o incêndio ocorreu a 60 metros de sua casa em Santa Paula.

“Pensamos que iríamos perdê-lo às 7h desta manhã”, disse Boggie na quinta-feira, enquanto a fumaça branca subia pela vizinhança. Ela inicialmente fugiu com seus dois cachorros, enquanto sua irmã e seu sobrinho ficaram para trás. Horas depois a situação parecia melhor, disse ela.

O Escritório de Educação do Condado de Ventura anunciou que mais de uma dúzia de distritos escolares e campi do condado foram fechados na quinta-feira, e alguns deveriam fechar na sexta-feira.

As concessionárias na Califórnia começaram a desligar equipamentos durante ventos fortes e perigo extremo de incêndio, depois que uma série de incêndios florestais massivos e mortais nos últimos anos foram provocados por linhas elétricas e outras infraestruturas.

A energia foi cortada para quase 70.000 clientes em cinco condados devido ao risco aumentado, disse Edison no sul da Califórnia na quinta-feira. Gabriela Ornelas, porta-voz de Edison, não soube responder imediatamente se a energia foi cortada na área onde o incêndio na montanha ocorreu.

Os incêndios florestais ocorreram nas mesmas áreas de outros infernos destrutivos recentes, incluindo o incêndio Woolsey de 2018, que matou três pessoas e destruiu 1.600 casas perto de Los Angeles, e o incêndio Thomas de 2017, que queimou mais de mil casas e outras estruturas em Ventura e Municípios de Santa Bárbara. A Southern California Edison pagou dezenas de milhões de dólares para resolver reclamações depois que seu equipamento foi responsabilizado pelos dois incêndios.