Phnom Penh, Camboja:
Um repórter cambojano de destaque que ganhou um prêmio internacional por descobrir supostos golpes cibernéticos disse à AFP na terça-feira que está abandonando o jornalismo, dizendo que perdeu “coragem” depois de ser preso pelas autoridades e libertado sob fiança.
A polícia prendeu Mech Dara em 30 de setembro sob a acusação de incitar a desordem social, atraindo condenação de todo o mundo.
Ele foi libertado sob fiança três semanas depois, depois de pedir desculpas ao ex-líder do Camboja, Hun Sen, e a seu filho, o primeiro-ministro Hun Manet, em um vídeo gravado enquanto ele estava na prisão.
“Decidi que me aposentarei do jornalismo por causa da detenção, do interrogatório e da prisão”, disse Dara à AFP.
“Ainda estou com medo”, disse ele, acrescentando que as autoridades usaram força excessiva durante a sua detenção e depois interrogaram-no durante toda a noite.
“Perdi a coragem. Isso atacou o meu espírito e não tenho mais coragem”, disse Dara, referindo-se à prisão e ao tempo que passou na prisão.
Ele também instou o tribunal a retirar as acusações contra ele.
Hun Manet postou na segunda-feira fotos dele conhecendo Dara, incluindo uma que mostrava o casal se abraçando.
Dara disse que informou Hun Manet sobre sua decisão de abandonar o jornalismo durante a reunião, que ocorreu um dia após sua libertação.
Relatórios de fazendas fraudulentas
A polícia deteve Dara, 36 anos, depois de parar um carro que transportava ele e sua família de Sihanoukville, uma cidade costeira onde ocorrem muitas operações suspeitas de fraude cibernética.
As suas reportagens foram publicadas em vários meios de comunicação internacionais e trabalhou para a organização independente Voz da Democracia no Camboja antes de as autoridades a encerrarem em Fevereiro de 2023.
Desde então, Dara tem utilizado as suas plataformas de redes sociais para partilhar conteúdos noticiosos, especialmente em torno da proliferação de “fazendas fraudulentas” – operações criminosas que defraudam vítimas online em grandes somas de dinheiro e alimentam o tráfico de seres humanos em toda a região.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, presenteou Dara no ano passado com o Prêmio Herói, que reconhece os esforços contra o tráfico de pessoas, por investigações sobre a exploração em complexos fraudulentos online.
O prémio saudou a sua “reportagem corajosa sobre o tráfico de seres humanos para fins de criminalidade forçada”, dizendo que levou o governo a melhorar a sua resposta ao problema.
Sua prisão ocorreu um dia depois de ele ter postado nas redes sociais uma imagem que supostamente mostrava um local turístico demolido para dar lugar a uma pedreira, segundo a Associação da Aliança de Jornalistas Cambojanos.
As autoridades locais rotularam as imagens agora excluídas de “notícias falsas” e pediram que Dara enfrentasse punição por sua publicação.
Depois de anunciar acusações contra Dara, o Tribunal Municipal de Phnom Penh acusou-o de publicar mensagens em plataformas de redes sociais destinadas a “acender a raiva (e) fazer com que as pessoas entendessem mal a liderança do governo cambojano”.
A acusação de incitação é frequentemente utilizada pelas autoridades cambojanas contra activistas, e Dara pode enfrentar até dois anos de prisão se for condenada.
O Camboja ocupa o último lugar nas classificações internacionais de liberdade de imprensa e os grupos de defesa dos direitos humanos há muito que acusam o governo de utilizar processos judiciais como ferramenta para silenciar vozes dissidentes.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
