Salfit:
Numa fábrica de caixas vermelhas que se destaca entre as colinas monótonas da Cisjordânia, os funcionários da Chat Cola correm para saciar a sede dos palestinos por produtos locais desde que a guerra de Gaza eclodiu no ano passado.
Com embalagens que lembram as icónicas latas de alumínio vermelhas e brancas da Coca-Cola, a Chat Cola aproveitou o desejo dos palestinos de evitar marcas consideradas demasiado apoiantes de Israel.
“A demanda por (Chat Cola) aumentou desde o início da guerra por causa do boicote”, disse o proprietário Fahed Arar à AFP na fábrica na cidade ocupada de Salfit, na Cisjordânia.
Julien, dono de restaurante na cidade de Ramallah, mais ao sul, disse que abasteceu seu clássico refrigerador vermelho da marca Coca-Cola com a alternativa local desde o início da guerra, em outubro do ano passado.
O gerente de supermercados, Mahmud Sidr, descreveu como as vendas de produtos palestinos aumentaram no ano passado.
“Notamos um aumento nas vendas de produtos árabes e palestinos que não apoiam (Israel)”, disse ele.
Embora não forneça mercadorias gratuitas às tropas israelitas em Gaza – como dizem que algumas marcas de fast food dos EUA fazem – a Coca-Cola é considerada simplesmente demasiado americana.
Os Estados Unidos fornecem enorme assistência militar a Israel, ajuda que continuou durante a devastadora campanha militar em Gaza que Israel lançou em resposta ao ataque sem precedentes do Hamas em 7 de Outubro de 2023.
A Coca-Cola não respondeu a um pedido de comentário, mas afirma que a empresa não apoia a religião nem “quaisquer causas políticas, governos ou estados-nação”.
Um gerente da National Beverage Company, empresa palestina que engarrafa Coca-Cola nos territórios palestinos, disse à AFP que a empresa não percebeu o retorno de muitos produtos das lojas locais.
Houve, no entanto, um declínio de até 80 por cento nas vendas da bebida a cadeias estrangeiras, disse o gestor, falando sob condição de anonimato.
Não apenas cola
“O movimento nacional de boicote teve um grande impacto”, disse Fahed Arar.
Ibrahim al-Qadi, chefe do departamento de proteção ao consumidor do Ministério da Economia palestino, disse à AFP que 300 toneladas de produtos israelenses foram destruídas nos últimos três meses depois de terem ultrapassado o prazo de validade por falta de compradores.
A dependência da economia palestina dos produtos israelenses dificultou um boicote mais amplo e a popularidade da Chat Cola decorre, em parte, de ser uma das poucas alternativas palestinas de qualidade.
“Há uma vontade de boicotar se os produtores palestinos puderem produzir qualidade e preço equivalentemente bons”, disse à AFP o chefe do Instituto de Pesquisa de Política Econômica da Palestina, Raja Khalidi.
Khalidi disse que o desejo por substitutos palestinos cresceu acentuadamente desde o início da guerra em Gaza, mas é sufocado por “uma questão de capacidade de produção que nos falta”.
Uma campanha de boicote teve mais sucesso nos estados árabes vizinhos, menos dependentes dos produtos israelitas.
Na vizinha Jordânia, o franqueado do gigante varejista francês Carrefour, o conglomerado Majid Al Futtaim Group, com sede em Dubai, anunciou que estava encerrando todas as suas operações depois que ativistas pediram um boicote.
‘Sabor palestino’
Arar da Chat Cola tem orgulho de desenvolver um produto palestino de qualidade.
Os funcionários da fábrica Salfit da empresa usam suéteres estampados com as palavras “gosto palestino” em árabe e a bandeira palestina.
Depois de abrir a fábrica em 2019, Arar planeia abrir uma nova na Jordânia para satisfazer a procura internacional e evitar as complicações de operar na Cisjordânia ocupada.
Embora a fábrica ainda produza milhares de latas de Chat, uma linha de produção está fechada há mais de um mês.
As autoridades israelitas retiveram um grande carregamento de matérias-primas na fronteira com a Jordânia, afectando a produção, disse Arar, acrescentando que só consegue satisfazer 10 a 15 por cento da procura do seu produto.
Enquanto Arar falava, as defesas aéreas israelenses interceptaram um foguete provavelmente lançado do Líbano, criando uma pequena nuvem à vista da usina.
Mas com a guerra vieram as oportunidades.
“Nunca houve o apoio político que existe agora para a compra local, por isso é um bom momento para outros empreendedores começarem”, disse o economista Khalidi.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
