Os dados dos cadernos eleitorais são confusos, levando a reivindicações eleitorais infundadas: NPR

No cerne de muitas teorias de conspiração eleitoral está uma verdade simples: os cadernos eleitorais da América são imperfeitos.

Os EUA não têm uma lista central de votação. Tem um monte de listas diferentes. E eles sempre estarão um pouco errados.

Charles Stewart, especialista em dados eleitorais do MIT, lembra-se de ter participado numa conferência há 20 anos e de um responsável eleitoral da Bélgica estar a falar sobre cadernos eleitorais.

“Ele disse: ‘O problema com vocês, americanos, é que nunca foram conquistados por Napoleão’”, lembrou Stewart. “Napoleão queria saber onde todos estavam.”

Por outras palavras, muitas democracias têm listas de eleitores nacionais. Mas nos EUA descentralizados, as listas são mantidas a nível estadual e local, o que deixa os funcionários eleitorais de todo o país sempre a tentar acompanhar uma população que se move e morre e que geralmente muda todos os dias.

Esse é um problema difícil, especialmente quando as pessoas também são céticas quanto ao fato de o governo ter demasiada informação deles.

“Todo mundo fala sobre querer que todos os sistemas governamentais funcionem perfeitamente”, disse Wesley Wilcox, um republicano que concorre nas eleições no condado de Marion, Flórida. “Mas na mesma linha, você volta e diz que não queremos que o Big Brother saiba disso. , isso e aquilo outro.”

Este problema fundamental de dados surge em duas grandes narrativas conspiratórias em torno das eleições:

“Há mais eleitores registados do que cidadãos elegíveis”

Esta afirmação centra-se no facto de dezenas de milhões de americanos se mudarem todos os anos. Quando o fazem, não são automaticamente removidos dos cadernos eleitorais da sua jurisdição anterior. A lei federal estabelece um processo específico sobre como os eleitores podem ser removidos da lista anterior, que envolve um determinado número de ciclos eleitorais que precisam ser aprovados antes que possam ser expurgados.

Esse processo leva tempo, o que significa que há “madeira morta” nos cadernos eleitorais de todos os estados, como disse Stewart, mas os estados também estão constantemente trabalhando para removê-la dentro dos limites da lei. Um relatório da Comissão Federal de Assistência Eleitoral concluiu que nos dois anos entre as eleições presidenciais de 2020 e as eleições intercalares de 2022, os estados removeram mais de 19 milhões de registos eleitorais dos seus cadernos eleitorais.

Ainda assim, surgem falsas alegações em todas as eleições relacionadas com estes números.

Elon Musk, proprietário da X e um dos principais fornecedores de narrativas eleitorais infundadas, apresentou recentemente uma versão desta afirmação sobre Michigan.

“Michigan tem mais eleitores registrados do que cidadãos elegíveis!?” ele postou.

Mas a sua postagem deixou de fora que mais de um milhão dos eleitores aos quais ele se referia estavam na lista de eleitores “inativos” de Michigan e, portanto, em vias de serem excluídos.

Michigan tem 7,9 milhões de cidadãos em idade de votar e 7,2 milhões de eleitores ativos registrados.

“Os não-cidadãos estão votando em grande número”

Esta é a principal teoria da conspiração de 2024, e grande parte da razão pela qual ela se sustenta é porque os cidadãos não americanos fazer às vezes acabam nas listas de eleitores.

Para ser claro, todas as pesquisas revelam que os não-cidadãos não votam em nada além de números microscópicos. O maior impedimento é que qualquer não-cidadão que tente votar corre o risco de ser deportado e coloca em risco a sua capacidade de naturalização.

“Você realmente acha que eles querem ir a uma agência governamental e mostrar uma foto e uma identificação com assinatura?” Wilcox, o oficial eleitoral do condado de Marion, sobre os imigrantes não autorizados. “Eles não. Eles preferem que ninguém saiba que estão aqui.”

Mas, por vezes, os não-cidadãos acabam nas listas de votação, geralmente como resultado de erros burocráticos.

Especialistas dizem que os sistemas automáticos de recenseamento eleitoral levam a cadernos eleitorais mais limpos, mas apenas este ano, um erro na implementação do novo sistema de Minnesota fez com que cerca de 1.000 pessoas que não haviam confirmado a cidadania do estado fossem adicionadas aos cadernos eleitorais. O erro foi sinalizado, os registros foram removidos e novos processos de fiscalização foram adicionados.

“Desactivamos imediatamente esses registos, mas o que restou foi o problema do erro humano”, disse Steve Simon, secretário de Estado democrata do Minnesota.

Um problema semelhante foi encontrado e corrigido em Oregon no início deste ano.

Esses tipos de erros administrativos não significam que os eleitores inelegíveis sejam realmente votando em grande número (um estudo em Minnesota, por exemplo, encontrou três condenações por votação de não-cidadãos em 13,4 milhões de votos lançados de 2015 a 2024). Mas Simon observou como mesmo erros isolados de dados ainda podem alimentar narrativas falsas sobre o processo.

“Foi muito inútil”, disse ele. “Espero, apesar das notícias recentes, que as pessoas olhem para os números… e entendam que o sistema é realmente íntegro.”

Uma outra dificuldade quando se trata de garantir que os não-cidadãos não sejam registados é que também não existe uma base de dados nacional única de todos os cidadãos dos EUA. Assim, os funcionários eleitorais estão muitas vezes a reunir dados de cidadania a partir dos seus DMVs e a tentar cruzá-los com recursos abaixo do ideal oferecidos pelo governo federal.

Como todas as soluções em dados eleitorais, diz Stewart, não é perfeita, mas também está melhorando lentamente.

“Temos que chegar à conclusão de que não conseguiremos listas de eleitores perfeitas”, disse ele. “Temos listas de eleitores muito boas. Acho que temos bons cadernos de eleitores neste momento para os fins a que servem. Obviamente, provavelmente poderíamos fazer melhor. Mas há limites.”