A vitória de Donald Trump foi, digamos, uma contradição enfática da confiança dos meios de comunicação tradicionais de que a corrida estava “demasiado perto para ser anunciada”. Então, a mídia tradicional realmente entendeu errado? Ou foi um ato inspirado de ilusão? Talvez nunca saibamos, mas isso é um mistério para outro dia.
Hoje vamos falar do homem do momento: Elon Musk. O bilionário que passou meses remodelando o Twitter (agora X) depois de comprá-lo em 2021, foi devidamente acusado pela grande mídia de amplificar certas vozes e restringir outras. No entanto, ele pareceu de facto desempenhar o seu papel na formação da opinião pública como um maestro. Não pude deixar de me perguntar se Trump faria uma pausa durante a sua volta de vitória na Florida para agradecer a Musk, talvez por lhe ter entregado este doce sucesso eleitoral numa bandeja digital.
‘Um cara incrível’
Muitas vezes magnânimo nos elogios, Trump de fato deu a Musk o que lhe era devido com aplausos da multidão reunida, declarando: “Nasce uma estrela!” e chamando-o de “um cara incrível”. Se Trump fosse um fã de Bollywood, ele poderia muito bem ter dito ao chefe da Tesla: “Jo jeeta wahi Sikandar“! Pois Musk, o Grande Jogador, apostou todo o seu império – X, Tesla, SpaceX e outros empreendimentos – por Trump. E agora valeu a pena.
Os milhões de seguidores do podcaster Joe Rogan podem apontar que seu endosso foi uma virada de jogo. Quem sabe, pode ter sido. Roger, o podcaster mais seguido do mundo, apoiou Trump nos últimos dias da campanha e alcançou milhões. Ele também entrevistou o companheiro de chapa de Trump, JD Vance, e sim, Musk também. Para quem não sabe, Rogan tem 18 milhões de assinantes no YouTube e 14 milhões no Spotify. Musk tem 200 milhões de seguidores no X. Nenhuma mídia tradicional tem tanto alcance. Os chefões da mídia tradicional podem não gostar desses dados, mas é difícil argumentar contra o fato de que o enorme alcance de Musk e sua abordagem prática para conduzir a campanha de Trump na direção certa renderam grandes dividendos.
Sessão Espaços de Musk
À medida que a votação chegava ao fim, Musk decidiu ir ao Spaces para um bate-papo ao vivo no X. Eu participei – e o mesmo aconteceu com outras 17.000 pessoas, permanecendo grudado em cada palavra por uma hora inteira. Ele comandou a corte como um analista político experiente, respondendo a perguntas e dando sua opinião sobre os grandes riscos da eleição e o futuro da política americana. Foi, sem dúvida, um espectáculo individual em apoio ao seu recém-descoberto aliado, Trump. “Esta será a última eleição” se Trump não vencer, alertou, em resposta a uma pergunta, ainda inseguro quanto à vitória iminente na noite das eleições, deixando claro que vê esta eleição como uma posição final. E, no entanto, ele parecia confiante no triunfo de Trump, ao ver um aumento constante na sua popularidade em todos os sete estados decisivos. A certa altura, ele declarou que Trump poderia conquistar todos os sete estados indecisos. Isso, de fato, acabou sendo verdade.
O homem mais rico do mundo ajudou a criar um Comité de Acção Política (PAC), chamado America PAC, cuja principal tarefa era apoiar a presidência de Trump, incentivando a votação antecipada e o envio por correio em estados indecisos. Como testemunhamos, em termos de tendências de votação antecipada, alguns estados começaram a registar números recordes. De acordo com o Laboratório Eleitoral da Universidade da Flórida, mais de 8 milhões de americanos votaram antecipadamente, com 1,8 milhões votando pessoalmente e 6,5 milhões devolvendo cédulas pelo correio. Musk enfatizou em seu bate-papo no Spaces o quanto o PAC americano mobilizou os eleitores para irem às urnas votar.
O fracasso da grande mídia
Se quisermos considerar a grande mídia, como O jornal New York Times e O Washington Post seguindo a palavra deles, Musk não apenas jogou um punhado de dólares na campanha de Trump. Ele, de acordo com estes jornais, despejou colossais 80-120 milhões de dólares no America PAC – praticamente o seu próprio fundo político para Trump. Musk também não é um doador bilionário comum: normalmente, a maioria dos grandes doadores assina um cheque e observa do lado de fora. Musk, no entanto, embarcou oficialmente na campanha depois de endossar seu homem em julho. A mídia dos EUA conta: ele não era apenas um parceiro silencioso, ele estava frequentemente ao telefone com Trump, às vezes até subindo ao palco ao lado dele. Numa época de campanha repleta de incertezas e conflitos políticos, Musk conseguiu destacar-se ao transformar-se num megafone em tempo real para Trump.
Neste momento, a popularidade de Musk nos EUA talvez esteja atrás apenas de Trump. Não seria exagero dizer que muitos teriam torcido para que ele fosse um futuro candidato presidencial se pudesse concorrer ao cobiçado cargo (ele não pode porque não nasceu nos EUA). Mesmo assim, ele conseguiu agitar as eleições presidenciais de 2024. Sua ousada petição eleitoral de US$ 1 milhão despertou questões sobre a lei eleitoral. Os especialistas ficaram divididos: alguns alegaram que se trata de um território jurídico incompleto, enquanto outros argumentaram que se trata de uma medida sem lacunas, uma vez que a assinatura da sua petição não está explicitamente vinculada ao recenseamento eleitoral. Uma petição contestando a medida de Musk foi rejeitada pelo tribunal.
O momento de acerto de contas de Musk
Ironicamente, Musk, 53 anos, era, não faz muito tempo, um democrata moderado. Ele e o duas vezes eleito Barack Obama eram conhecidos por serem amigos. Ele apoiou Obama em 2008 e 2012. Ele até fez uma doação para sua campanha de reeleição. Durante a presidência de Biden, ele se descreveu como “meio democrata, meio republicano” e “socialmente liberal e fiscalmente conservador”.
O endosso de Musk a Trump veio logo após Trump sobreviver a uma tentativa de assassinato em julho de 2024. Ele não perdeu tempo, transmitindo seu “total apoio” e desejando a Trump uma rápida recuperação. Mais tarde, ele elogiou as políticas de Trump, especialmente em matéria de imigração e meritocracia, deixando poucas dúvidas sobre a sua lealdade. O seu endosso claramente impulsionou o perfil de Trump entre as multidões conservadoras e libertárias. O alinhamento de Musk com as políticas divisórias do Republicano atraiu a sua quota-parte de críticas, mas não há como negar que a sua influência ajudou a dar a Trump uma vantagem substancial em visibilidade e credibilidade.
O desprezo de Biden foi imprudente
Mas o que realmente empurrou Musk para os braços de Trump? Aparentemente, não era outro senão Joe Biden. Foi amplamente divulgado em 2021 que, quando os funcionários da Tesla contactaram a Casa Branca várias vezes, foram repetidamente rejeitados. Aparentemente, o desejo da administração Biden de evitar irritar o poderoso sindicato United Auto Workers, que tinha criticado as práticas laborais de Tesla, foi a principal razão por detrás deste desprezo.
Mais frustrante para Musk, ele ficou bastante irritado quando a Comissão Federal de Comunicações (FCC) rejeitou o pedido da SpaceX de quase US$ 900 milhões em subsídios de banda larga, alegando que a empresa não conseguiu “cumprir os requisitos básicos do programa”. Musk discordou da decisão, afirmando que o Starlink, o serviço de internet via satélite da SpaceX, era o único provedor que solucionava ativamente problemas de banda larga rural em grande escala. Musk sentiu que a decisão fazia parte de um “padrão de assédio regulatório” contra ele. Várias vezes, Musk manifestou a sua frustração contra as autoridades reguladoras governamentais, qualificando-as de antidesenvolvimento. Depois que Biden chegou ao poder, o escrutínio sobre os diversos empreendimentos de Musk se intensificou, com investigações e ações de pelo menos sete agências federais.
Musk, agora um regulador para os reguladores?
Muitos perguntaram: o que Musk ganha com isso? Pergunta justa. Trump não é exactamente tímido quanto a isso – ele já ofereceu o papel de chefe de uma “comissão de eficiência governamental” antes de Musk, praticamente prometendo-lhe um lugar na primeira fila para cortar gastos federais e derrubar órgãos reguladores. Quando questionado sobre a oferta de Trump em um bate-papo ao vivo no Spaces, Musk parecia pronto para agir, alegando que enfrentaria os “gastos excessivos” do governo reduzindo as agências. “Não deveria haver mais árbitros do que jogadores”, brincou, acenando para os inúmeros órgãos reguladores do sistema, que, diz ele, mais reprimem a inovação do que a apoiam.
É engraçadamente irônico, no entanto. Musk, que prosperou sob a supervisão do governo para lançar veículos eléctricos, foguetões e até satélites de Internet, está agora preparado para liderar o ataque contra o próprio labirinto regulamentar que impulsionou o seu império, mas que também, claro, por vezes o assediou. Conflito de interesses? Talvez. Mas Musk parece mais do que feliz em atuar como regulador para os reguladores.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
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