Embora o dióxido de carbono, ou CO2, seja o gás com efeito de estufa mais conhecido, vários outros, incluindo o metano e o óxido nitroso, também estão a provocar o aquecimento global e a alterar o clima da Terra.
As concentrações atmosféricas de todos os três atingiram novos máximos em 2023, travando futuros aumentos de temperatura nos próximos anos, informou a Organização Meteorológica Mundial em Outubro.
Metano
O CO2 é responsável por cerca de dois terços do aquecimento atribuído aos gases com efeito de estufa, disse Piers Forster, especialista da Universidade de Leeds e autor de relatórios do IPCC, o painel de ciência climática da ONU.
O metano, ou CH4, é o segundo gás de efeito estufa mais importante ligado à atividade humana depois do CO2.
Cerca de 40 por cento do metano provém de fontes naturais, nomeadamente zonas húmidas, mas a maioria (cerca de 60 por cento) está ligada a actividades humanas, como a agricultura (criação de ruminantes e cultivo de arroz), combustíveis fósseis e resíduos.
O seu poder de aquecimento é mais de 80 vezes superior ao do CO2 em 20 anos, mas a sua vida útil é mais curta, o que o torna uma alavanca importante nas tentativas de limitar o aquecimento global a curto prazo.
A redução das emissões de metano “teria um forte efeito de arrefecimento a curto prazo, porque as concentrações atmosféricas de metano cairiam rapidamente”, disse Mathijs Harmsen, investigador da Agência de Avaliação Ambiental dos Países Baixos PBL.
As políticas devem “concentrar-se na captura dos frutos mais fáceis de alcançar, ou seja, nas medidas de custo muito baixo, como a redução das fugas de gás natural”, disse ele.
Apesar do compromisso global para reduzir as emissões que provocam o aquecimento do planeta, assinado por muitos países, incluindo a União Europeia e os Estados Unidos, a tendência não é positiva.
“O metano está a aumentar mais rapidamente, em termos relativos, do que qualquer grande gás com efeito de estufa e é agora 2,6 vezes superior ao dos tempos pré-industriais”, afirmou um grupo internacional de investigadores sob a égide do Global Carbon Project, num estudo publicado na revista académica. revista Cartas de Pesquisa Ambiental.
Óxido nitroso
O óxido nitroso, ou protóxido nitroso (N2O), é o terceiro principal gás de efeito estufa e quase 300 vezes mais potente que o CO2.
É emitido principalmente por fertilizantes nitrogenados sintéticos e esterco utilizado na agricultura.
Outras emissões provêm de atividades humanas (indústria química, águas residuais, combustíveis fósseis) ou de fontes naturais (solo e oceanos).
“As emissões globais induzidas pelo homem, que são dominadas pelas adições de azoto às terras agrícolas, aumentaram 30% nas últimas quatro décadas”, concluiu um importante estudo publicado na revista Nature em 2020.
A chave do problema reside na utilização mais eficiente dos fertilizantes.
“Dois terços do potencial de mitigação das alterações climáticas do N2O poderiam ser realizados através da redução de fertilizantes em apenas 20 por cento das terras agrícolas do mundo, particularmente em regiões agrícolas subtropicais húmidas”, escreveu o investigador francês Philippe Ciais em 2021.
Gases fluorados
Os gases fluorados com efeito de estufa (PFC, HFC e SF6) são encontrados em frigoríficos, congeladores, bombas de calor, aparelhos de ar condicionado e redes elétricas.
Mesmo quando em pequenas quantidades, destacam-se pela altíssima capacidade de aquecimento.
Por exemplo, o SF6, encontrado em transformadores elétricos, tem um efeito estufa 24.000 vezes maior que o CO2 durante um período de 100 anos.
O Protocolo de Montreal assinado em 1987 e ratificado por 195 países já reduziu significativamente a presença atmosférica de CFC, outro gás fluorado que empobrece a camada de ozono.
Em 2016, o acordo de Kigali também previu a eliminação progressiva dos HFC.
E no ano passado a UE selou um pacto para proibir progressivamente a venda de equipamentos que contenham gases fluorados, em particular HFC, com o objectivo de eliminá-los completamente até 2050.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
