Milhares de pessoas no sul da Califórnia são instruídas a evacuar enquanto o incêndio florestal alimentado pelo vento se espalha: NPR

MOORPARK, Califórnia – A Califórnia foi atingida por ventos fortes na quarta-feira que alimentaram um incêndio florestal em rápido movimento, que destruiu dezenas de casas e forçou milhares de residentes a fugir enquanto os meteorologistas alertavam sobre o potencial de incêndios “extremos e potencialmente fatais”.

A noroeste de Los Angeles, o incêndio na montanha explodiu e gerou ordens de evacuação para mais de 10.000 pessoas, pois ameaçou 3.500 estruturas em comunidades suburbanas, fazendas e áreas agrícolas ao redor de Camarillo, de acordo com um comunicado do governador Gavin Newsom. Ele disse que solicitou assistência federal para a área a leste da cidade de Ventura, na costa do Pacífico.

Uma espessa nuvem de fumaça subiu centenas de metros no céu, cobrindo bairros inteiros e limitando a visibilidade dos bombeiros e dos evacuados. O incêndio cresceu de menos de 800 metros quadrados para 16 quilômetros quadrados em pouco mais de cinco horas.

Várias pessoas ficaram feridas e foram levadas a hospitais, disse o Corpo de Bombeiros do Condado de Ventura, mas não ficou imediatamente claro como elas ficaram feridas.

Os ventos erráticos e a visibilidade limitada aterraram aeronaves de asa fixa e as rajadas ultrapassaram 61 mph, disse o meteorologista do serviço meteorológico Bryan Lewis. Helicópteros lançadores de água ainda voavam.

Imagens aéreas de redes de televisão locais mostraram dezenas de casas em chamas em vários bairros enquanto brasas eram espalhadas de casa em casa. Outras imagens capturaram cavalos trotando ao lado de veículos em evacuação.

Jade Katz, que disse ser deficiente e não dirigir, esperou que um amigo a buscasse perto de sua casa em Camarillo Heights com uma mala cheia de remédios e Bella, sua cadela de serviço Dogue Alemão, enquanto observava o bairro pegar fogo. Mas a amiga não conseguiu alcançá-la, então os socorristas enviaram uma viatura para escoltá-la até um local seguro.

Andrew Dowd, porta-voz dos bombeiros do condado de Ventura, disse não ter detalhes de quantas estruturas foram danificadas.

Gus Garcia, dono de uma fazenda ao sul do incêndio, disse que está esperando para ver se as condições mudarão para decidir se deve evacuar seus cavalos e gado. Por volta das 12h30, seus animais ainda estavam seguros e ele tentava ficar fora do caminho enquanto outros retiravam seus animais.

Seu rancho é cercado por outros cavalos e alpacas, e Garcia disse que seus vizinhos no cânion não pareciam em pânico.

“A comunidade equestre se prepara para isso porque é sempre uma possibilidade aqui”, disse ele.

Enquanto isso, ao sul, equipes do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles lutaram para conter um incêndio perto de Broad Beach, em Malibu, enquanto as autoridades fechavam brevemente a Pacific Coast Highway enquanto as chamas queimavam perto de propriedades multimilionárias. Os residentes foram instados a se abrigar no local enquanto as aeronaves jogavam água no Broad Fire de 50 acres (20 hectares). Estava 15% contido por volta das 12h30 com o avanço interrompido. Os bombeiros disseram que duas estruturas queimaram.

O escritório do Serviço Meteorológico Nacional para a área de Los Angeles alterou seu alerta de bandeira vermelha para aumento do perigo de incêndio com um raro rótulo de “situação particularmente perigosa”, e autoridades de vários condados instaram os residentes a ficarem atentos a incêndios que se espalham rapidamente, cortes de energia e abates. árvores em meio à última rodada dos notórios ventos de Santa Ana.

Com rajadas previstas entre 50 mph e 160 mph e níveis de umidade tão baixos quanto 8%, partes do sul da Califórnia podem experimentar condições propícias para um comportamento de incêndio “extremo e com risco de vida” até quinta-feira, disse o serviço meteorológico.

Os meteorologistas também emitiram alertas de bandeira vermelha até quinta-feira na costa central da Califórnia, passando pela área da baía de São Francisco e nos condados ao norte, onde também eram esperados ventos fortes.

As concessionárias na Califórnia começaram a desligar equipamentos durante ventos fortes e perigo extremo de incêndio, depois que uma série de incêndios florestais massivos e mortais nos últimos anos foram provocados por linhas elétricas e outras infraestruturas. Na quarta-feira, mais de 65.000 clientes no sul da Califórnia ficaram sem energia preventivamente e mais de 20.000 no norte da Califórnia.

Os incêndios de quarta-feira ocorreram nas mesmas áreas de outros incêndios destrutivos recentes, incluindo o incêndio Woolsey de 2018, que matou três pessoas e destruiu 1.600 casas perto de Los Angeles, e o incêndio Thomas de 2017, que destruiu mais de mil casas e outras estruturas em Condados de Ventura e Santa Bárbara. A Southern California Edison pagou dezenas de milhões de dólares para resolver reclamações depois que seu equipamento foi responsabilizado pelos dois incêndios.