Crianças palestinas fazem fila do lado de fora de uma tenda para a segunda fase da vacinação contra a poliomielite no hospital Abdel Aziz Rantissi, no distrito de Nasr, na cidade de Gaza, no sábado.
Omar Al-Qattaa/AFP via Getty Images
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Omar Al-Qattaa/AFP via Getty Images
Mais de 58.600 crianças no norte de Gaza receberam a dose final da vacina contra a poliomielite no sábado, disseram as Nações Unidas, enquanto os profissionais de saúde correm para vacinar mais milhares antes da campanha terminar na segunda-feira.
A operação de entrega de uma segunda dose — necessária para travar eficazmente a transmissão da poliomielite — começou em meados de Outubro. Era para durar algumas semanas. Mas em 23 de outubro, a campanha de vacinação foi adiada no norte de Gaza devido a preocupações de segurança devido aos ataques aéreos israelitas e às ordens de evacuação em massa.
“Estas condições impossibilitaram que as famílias trouxessem os seus filhos com segurança para a vacinação e que as equipas de vacinação desempenhassem as suas funções”, afirmaram a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a UNICEF num comunicado na sexta-feira.
As autoridades de saúde anunciaram que a campanha de vacinação seria retomada durante o fim de semana no norte de Gaza – mas as autoridades israelitas apenas concordaram desta vez com pausas humanitárias nos combates na Cidade de Gaza, argumentando que outras áreas no norte foram em grande parte evacuadas. Durante semanas, o norte de Gaza foi sitiado pelas forças israelitas sob a alegação de que o Hamas ali se reagrupou.
De acordo com a OMS e a UNICEF, cerca de 15.000 crianças que necessitam de uma segunda dose vivem em zonas do norte, para além da Cidade de Gaza, que são agora inacessíveis devido aos combates – comprometendo a eficácia da campanha de vacinação.
“Para interromper a transmissão do poliovírus, pelo menos 90 por cento de todas as crianças em todas as comunidades e bairros devem ser vacinadas, o que será um desafio conseguir dada a situação”, afirmaram as duas organizações, ambas parte das Nações Unidas.
O objectivo inicial era administrar uma segunda dose a 119.000 crianças no norte de Gaza, mas a OMS e a UNICEF afirmaram que “alcançar esta meta é agora improvável devido a restrições de acesso”.
Autoridades da ONU dizem que ataques aéreos israelenses atingiram perto de um centro de vacina contra poliomielite
Apesar do acordo para interromper os combates, a diretora executiva da UNICEF, Catherine Russell, disse que ataques aéreos israelitas teriam atingido perto do centro de saúde primário Sheikh Radwan, na cidade de Gaza, enquanto os pais levavam os seus filhos para serem vacinados contra a poliomielite. Ela disse que seis pessoas, incluindo quatro crianças, ficaram feridas no ataque. Os militares israelenses disseram que uma revisão inicial indicou que não estavam conduzindo operações na área naquele momento.
Este fim de semana, mais de 50 crianças em Jabalia, no norte de Gaza, foram mortas depois que ataques aéreos destruíram dois edifícios residenciais que abrigavam centenas de pessoas, segundo Russell. Ela acrescentou que o carro de um funcionário da UNICEF que ajudava nos esforços de vacinação também foi atacado pelo que ela suspeita ser um quadricóptero.
“Os ataques a Jabalia, à clínica de vacinação e ao funcionário da UNICEF são mais um exemplo das graves consequências dos ataques indiscriminados contra civis na Faixa de Gaza”, disse Russell.
Desde que o esforço de vacinação contra a poliomielite começou em Gaza, as autoridades de saúde alertaram que o sucesso da campanha dependeria de o Hamas e Israel concordarem com pausas humanitárias nos combates. Cerca de 590 mil crianças receberam a primeira dose em setembro. Cerca de 451 mil crianças no centro e sul de Gaza receberam a segunda dose no mês passado.
Durante o Verão, o vírus da poliomielite foi detectado nas águas residuais de Gaza e um bebé foi diagnosticado com o primeiro caso no território em 25 anos.
Kat Lonsdorf e Scott Neuman da NPR em Tel Aviv, Israel, contribuíram com reportagens.
