Washington, Estados Unidos:
Kamala Harris assistirá à noite eleitoral de terça-feira no campus da Howard University – sua alma mater – um lugar adequado para possivelmente a noite mais significativa de sua vida.
Apelidada de “Harvard Negra”, a escola de Washington ocupa um papel central na biografia da vice-presidente dos EUA: desde que se formou lá em 1986, ela voltou frequentemente em momentos importantes.
“A Howard University é um dos aspectos mais importantes da minha vida”, disse ela em 2019 como candidata nas primárias presidenciais democratas, “e foi onde concorri pela primeira vez ao meu primeiro cargo eleito”, como representante do conselho estudantil.
“Então foi aqui que tudo começou.”
A sua presença lá na noite de terça-feira – quando Harris poderá tornar-se a primeira mulher negra a ser eleita presidente dos EUA – é, portanto, profundamente simbólica.
O Congresso dos EUA fundou Howard em 1867, dois anos depois de a Guerra Civil ter posto fim à escravatura nos estados maioritariamente do Sul, onde esta permaneceu legal.
A escola recebeu o nome de Oliver Howard, um nortista conhecido como “o general cristão” que promoveu o ensino superior para escravos libertos.
Howard construiu uma reputação como uma das melhores das cerca de 100 instituições conhecidas como Faculdades e Universidades Historicamente Negras (HBCUs), que atraem principalmente estudantes negros e de minorias.
O campus de Howard, que tem cerca de 11.000 alunos, apresenta vários imponentes edifícios de tijolos vermelhos com colunas brancas tradicionais dispostas em torno de um grande gramado central comumente conhecido como The Yard.
Foi num anfiteatro que, em meados de agosto, Kamala Harris se preparou para o seu único debate contra o rival republicano Donald Trump – dizendo aos estudantes que um dia “vocês poderão concorrer à presidência dos Estados Unidos”.
Graduados famosos
Entre os graduados mais ilustres de Howard estão o escritor e ganhador do Nobel Toni Morrison e o famoso líder dos direitos civis Thurgood Marshall, que em 1967 se tornou o primeiro juiz negro nomeado para a Suprema Corte dos EUA.
Foi o exemplo de Marshall, disse Harris mais tarde, que inspirou a futura advogada a escolher Howard para seus estudos universitários em 1982.
Lá ela se juntou ao clube de debate e participou de manifestações anti-apartheid.
Ela também se juntou à Alpha Kappa Alpha (AKA), uma das maiores irmandades do país, fundada em Howard em 1908.
AKA não faz nenhum endosso presidencial, mas o seu número de membros nacionais de cerca de 300.000 membros deu a Harris uma rede de longo alcance de apoiadores ativistas.
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