Quando a Reuters informou em abril que a Tesla havia desistido dos planos para um veículo elétrico de próxima geração, há muito prometido, de US$ 25 mil, as ações da montadora despencaram. O presidente-executivo, Elon Musk, apressou-se em responder na X, sua rede de mídia social.
“A Reuters está mentindo”, postou ele, sem dar mais detalhes. As ações da Tesla recuperaram algumas de suas perdas.
Seis meses depois, Musk parece ter apoiado a admissão de que a Tesla desistiu dos seus planos para um carro movido por humanos no valor de 25.000 dólares. Ele disse em uma teleconferência de resultados em 23 de outubro que construir um EV acessível seria “inútil” a menos que o carro fosse totalmente autônomo.
Suas últimas observações vieram em resposta a um investidor que perguntou: “Quando podemos esperar que a Tesla nos dê o modelo de carro normal sem robotáxi de US$ 25.000?”
Musk respondeu: “Não estamos fazendo um não-robô…”, antes de ser interrompido por outro executivo da Tesla. Musk acrescentou mais tarde: “Basicamente, acho que ter um modelo normal de US$ 25 mil é inútil. Seria bobagem.”
O artigo da Reuters de 5 de abril relatou que a Tesla havia abandonado os planos para um EV totalmente novo e acessível para o mercado de massa, mas ainda planejava um robotáxi autônomo. Desde então, Musk tem promovido cada vez mais planos para robotáxis e veículos autônomos.
Tesla e Musk não responderam aos pedidos de comentários para esta história.
Na teleconferência de resultados de outubro, Musk disse que a Tesla planeja um “carro de US$ 25 mil” – seu “Cybercab”, um veículo totalmente autônomo de duas portas e dois lugares. Musk revelou um protótipo em um evento estilo Hollywood em 10 de outubro.
Musk diz que a Tesla iniciará a produção do Cybercab em 2026, depois de implantar versões totalmente autônomas de seus atuais veículos Modelo 3 e Modelo Y no Texas e na Califórnia no próximo ano. A montadora enfrenta grandes desafios tecnológicos, regulatórios e legais para cumprir as mais recentes promessas de Musk de veículos totalmente autônomos, que ecoam outras que datam de cerca de uma década.
Um Tesla totalmente novo e acessível para motoristas humanos tinha sido até recentemente um eixo da estratégia da Tesla para se tornar a maior montadora do mundo. Durante vários anos, a Tesla teve como objetivo produzir 20 milhões de veículos por ano até 2030, mais de dez vezes o que vende agora e quase o dobro do que a Toyota, o atual líder global de vendas. Em maio, a Tesla retirou a meta de 20 milhões de seu último “relatório de impacto” sobre o progresso em direção às metas de sustentabilidade.
Ainda em janeiro deste ano, Musk confirmou o plano para um novo EV acessível em uma teleconferência de resultados. Ele disse que o veículo da próxima geração chegará em 2025 e lançará uma segunda grande “onda de crescimento”, após a primeira onda com o lançamento dos seus veículos Modelo 3 e Modelo Y em 2017 e 2020, respectivamente.
Investidores e fãs da Tesla comumente chamam o esperado carro barato de “Modelo 2”, ficando abaixo do Modelo 3, atualmente o Tesla mais barato, a partir de US$ 42.490.
Em janeiro, Musk descreveu o novo modelo como exigindo “nova tecnologia de fabricação revolucionária”. Mas em abril, depois que a Reuters informou que a Tesla havia descartado o Modelo 2, Musk delineou um plano para modelos “mais acessíveis” que poderiam ser produzidos “nas mesmas linhas de fabricação” dos Teslas atuais.
Seth Goldstein, analista da Morningstar Research Services, disse acreditar que esses veículos mais baratos serão construídos nas plataformas atuais da Tesla e custarão cerca de US$ 30 mil.
“Entendo que o plano original era tornar o veículo mais acessível em uma nova plataforma”, disse ele à Reuters. “Acho que a Tesla percebeu que estava atrasada para fabricar um veículo acessível em comparação com seus pares chineses de veículos elétricos… Então, eles mudaram sua estratégia em vez de fazer um grande investimento para produzir um novo veículo.”
Após a reportagem da Reuters de 5 de abril de que Tesla havia matado o Modelo 2, Musk postou naquele dia no X dizendo que Tesla planejava uma “revelação do robotáxi” em agosto. O evento, adiado até outubro e realizado em um set de filmagem perto de Los Angeles, decepcionou Wall Street e provocou uma queda de 9% nas ações da Tesla no dia seguinte.
Alguns investidores consideraram os comentários de Musk sobre o Cybercab – juntamente com exibições de um conceito autônomo de “Robovan” e robôs humanóides – como carentes de detalhes concretos sobre os produtos. A Tesla não disse se o Cybercab contará com nova tecnologia de direção autônoma além do recurso “Full Self-Driving” da empresa em seus veículos atuais. Seus modelos existentes não conseguem dirigir sozinhos e exigem que um motorista humano preste muita atenção.
O mercado-alvo do Cybercab não está claro. A aparência de carro esportivo do Cybercab e a configuração de duas portas e dois assentos – um layout quase extinto no mercado automotivo mais amplo dos EUA – confundiram alguns analistas que esperavam um robotáxi com mais espaço para passageiros e bagagem.
Musk, na teleconferência de resultados de outubro, disse que o design do veículo-conceito era “otimizado para autonomia” e também proporcionaria acessibilidade.
“Vai custar… cerca de 25 mil, então é um carro de 25 mil”, disse Musk. “Simplesmente não terá volante e pedais.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
