O Aeroporto Internacional de Portland está adotando uma abordagem única em relação ao conforto dos passageiros. Seus mais novos funcionários não são humanos, mas sim um rebanho de lhamas terapêuticas! Esses amigos fofinhos, fornecidos pela Mountain Peaks Therapy Llamas and Alpacas, vagam pelo saguão do aeroporto, oferecendo conforto e alegria aos viajantes estressados.
As lhamas, vestidas com adoráveis lenços “I heart PDX”, fazem parte de um esforço maior para criar uma experiência mais relaxante no aeroporto, juntamente com outros recursos calmantes, como luz natural e árvores vivas. Essas lhamas fazem parte de uma organização sem fins lucrativos dirigida por Lori Gregory e Shannon Joy, uma equipe mãe-filha que oferece visitas terapêuticas com suas cinco lhamas e seis alpacas. A dupla traz suas lhamas ao aeroporto de Portland para oferecer conforto aos viajantes ansiosos, proporcionando animais de estimação, coçando a cabeça e carinhos ocasionais para quem precisa de um pouco de calma antes dos voos.
Vestidos com lenços “I heart PDX”, casacos aconchegantes e tiaras com pompom, esses “profissionais fofinhos” vagam pelo terminal do aeroporto, oferecendo um sorriso a todos que encontram. Ao lado dos cães de terapia, as lhamas fazem parte da iniciativa do aeroporto “só para fazer sorrir” e tornar as viagens aéreas menos estressantes.
Os animais de terapia diferem dos animais de serviço porque não realizam tarefas específicas, mas proporcionam uma presença calmante para aqueles que sofrem de estresse ou ansiedade. De acordo com a UMass Chan Medical School, esses animais trazem uma sensação de conforto que pode aliviar alguns sintomas de ansiedade e problemas de saúde mental.
As lhamas só visitam o saguão enquanto for saudável para elas. “É pura alegria”, disse a porta-voz do aeroporto, Allison Ferre. “Os rostos dos viajantes dizem isso melhor.”
As lhamas fazem parte de um esforço maior do aeroporto para criar um ambiente tranquilo, incluindo uma recente reformulação do terminal com luz natural, árvores vivas e outros detalhes suaves. “Estar na natureza alivia o estresse”, disse Ferre NPRexplicando que os animais de terapia são uma forma de melhorar as experiências dos viajantes.
Escolher a lhama terapêutica certa, entretanto, não é fácil. Apenas cerca de uma em cada 15 lhamas tem o temperamento e a confiança necessários para prosperar em ambientes movimentados, diz Shannon Joy.
Essas lhamas terapêuticas não são os primeiros animais de companhia a ganhar popularidade nos aeroportos. Duke, um gato de 14 anos da “Wag Brigade” do Aeroporto Internacional de São Francisco, é um dos mais famosos. Duke causou sensação nas redes sociais quando foi visto usando um pequeno chapéu de piloto e gola de camisa, juntando-se à equipe para acalmar os pilotos ansiosos. E, em alguns casos, os viajantes até trouxeram a bordo os seus próprios animais de apoio emocional, encontrando conforto na sua presença durante os voos.
