Elon Musk pode continuar doando US $ 1 milhão aos eleitores, diz juiz da Pensilvânia: NPR

FILADÉLFIA – O sorteio eleitoral de US$ 1 milhão por dia que o comitê de ação política de Elon Musk está realizando em estados indecisos pode continuar até a eleição presidencial de terça-feira, decidiu um juiz da Pensilvânia na segunda-feira.

O juiz do Tribunal de Apelações Comuns, Angelo Foglietta – decidindo depois que os advogados de Musk disseram que os vencedores são porta-vozes pagos e não escolhidos por acaso – não explicou imediatamente seu raciocínio.

O procurador distrital Larry Krasner, um democrata, classificou o processo como uma farsa “projetada para realmente influenciar uma eleição nacional” e pediu que fosse encerrado.

O advogado de Musk, Chris Gober, disse que os dois últimos destinatários antes da eleição presidencial de terça-feira estarão no Arizona, na segunda-feira, e em Michigan, na terça-feira.

“Os beneficiários de US$ 1 milhão não são escolhidos por acaso”, disse Gober na segunda-feira. “Sabemos exatamente quem será anunciado como o beneficiário de US$ 1 milhão hoje e amanhã.”

Chris Young, diretor e tesoureiro do America PAC, testemunhou que os destinatários são avaliados com antecedência, para “sentir sua personalidade (e) ter certeza de que são alguém cujos valores estão alinhados” com o grupo.

Os advogados de Musk, defendendo o esforço, chamaram-no de “discurso político central”, dado que os participantes assinam uma petição endossando a Constituição dos EUA. Eles também disseram que a tentativa de Krasner de encerrá-lo sob a lei da Pensilvânia era discutível porque não haveria mais vencedores na Pensilvânia antes do programa terminar na terça-feira.

Krasner acredita que os brindes violam a lei eleitoral estadual e contradizem o que Musk prometeu quando os anunciou durante uma aparição com a campanha do candidato presidencial republicano Donald Trump em Harrisburg, Pensilvânia, em 19 de outubro: “Vamos premiar um milhão de dólares aleatoriamente para pessoas que assinaram a petição todos os dias até a eleição”, prometeu Musk.

Young também reconheceu que o PAC fez com que os destinatários assinassem acordos de sigilo.

“Eles não poderiam realmente revelar a verdade sobre como conseguiram o dinheiro, certo?” Summers perguntou.

“Parece certo”, disse Young.

Em uma postagem nas redes sociais de 20 de outubro exibida no tribunal, Musk disse que qualquer pessoa que assinasse a petição tinha “uma chance diária de ganhar US$ 1 milhão!”

Summers o questionou sobre o uso que Musk fez das palavras “acaso” e “aleatoriamente”, o que levou Young a admitir que esta última não era “a palavra que eu teria escolhido”.

Young disse que os vencedores sabiam que seriam chamados ao palco, mas não especificamente que ganhariam o dinheiro.

Musk não compareceu à audiência. Ele destinou mais de US$ 70 milhões ao super PAC para ajudar Trump e outros republicanos a vencer em novembro.

“Tudo isso foi um marketing político disfarçado de loteria”, testemunhou Krasner na segunda-feira. “É isso mesmo. Uma fraude.

Os advogados de Musk e do PAC disseram que não planejam estender a loteria além de terça-feira. Krasner disse que os três primeiros vencedores, começando em 19 de outubro, vieram da Pensilvânia nos dias que antecederam o prazo final de registro eleitoral do estado, 21 de outubro.

Outros vencedores vieram dos estados decisivos de Wisconsin, Nevada, Arizona, Geórgia, Carolina do Norte e Michigan. Não está claro se alguém já recebeu o dinheiro. O PAC prometeu que o receberia até 30 de novembro, de acordo com uma exposição apresentada no tribunal.

Mais de 1 milhão de pessoas dos sete estados inscreveram-se no sorteio assinando uma petição dizendo que apoiam o direito à liberdade de expressão e ao porte de armas, as duas primeiras alterações à Constituição dos EUA. Krasner questionou como o PAC poderia usar os seus dados, que terá em mãos muito depois das eleições.

“Eles foram enganados por suas informações”, disse Krasner. “Tem uso quase ilimitado.”

A equipe de Krasner chamou Musk de “o coração do PAC da América” e a pessoa que anuncia os vencedores e entrega os cheques.

“Foi ele quem apresentou os cheques, ainda que grandes cheques de papelão. Não sabemos realmente se existem verificações reais”, disse Summers.

Foglietta presidiu o caso na Prefeitura da Filadélfia depois que Musk e o PAC perderam uma tentativa de transferi-lo para um tribunal federal.

Krasner disse que ainda pode considerar acusações criminais, já que tem a tarefa de proteger as loterias e a integridade das eleições.

A Pensilvânia continua a ser um estado-chave, com 19 votos eleitorais, e tanto Trump como a vice-presidente democrata Kamala Harris visitaram repetidamente o estado, incluindo paragens planeadas para segunda-feira, nas horas finais da campanha.

Krasner – que observou que dirige um Tesla há muito tempo – disse que também poderia buscar indenização civil para os registrantes da Pensilvânia. Musk é o CEO e maior acionista da Tesla. Ele também é dono da plataforma de mídia social X, onde a America PAC publicou postagens sobre sorteios, e da fabricante de foguetes SpaceX.