Linda Chapman, à esquerda, membro da Zeta Phi Beta Sorority, Inc., fala com a deputada norte-americana Jahana Hayes, D-Conn., em um comício de votação do Souls to the Polls na Grace Baptist Church em 26 de outubro em Waterbury, Connecticut .
Jéssica Hill/AP
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Enquanto os eleitores americanos se preparam para votar na terça-feira, membros de fraternidades e irmandades historicamente negras esperam uma participação eleitoral recorde após meses de esforços para obter votos.
As organizações, conhecidas como “Nove Divinos”, constituem o Conselho Nacional Pan-Helênico e têm mais de 2 milhões de membros em capítulos universitários e de pós-graduação. Ao longo dos últimos meses, os seus capítulos realizaram campanhas de recenseamento eleitoral, fóruns de candidatos e câmaras municipais, e colaboraram nos esforços de capacitação dos eleitores, incluindo num PSA apresentando os presidentes de todas as nove organizações.
Os grupos foram fundados no início de 1900 e durante o Movimento dos Direitos Civis: Alpha Phi Alpha Fraternity, Inc., Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc., Kappa Alpha Psi Fraternity, Inc., Omega Psi Phi Fraternity, Inc., Delta Sigma Theta Sorority, Inc., Phi Beta Sigma Fraternity, Inc., Zeta Phi Beta Sorority, Inc., Sigma Gamma Rho Sorority, Inc., e Iota Phi Theta Fraternity, Inc.
“Os Nove Divinos tomaram uma decisão coletiva de tentar trabalhar em conjunto para mostrar que somos mais fortes juntos”, disse Willis L. Lonzer III, presidente geral da Alpha Phi Alpha, à NPR. “Nossos esforços como organizações do Divine Nine (são) para fazer com que as pessoas se envolvam e exerçam seu direito de voto, para se envolverem ativamente e conhecerem as cédulas e também para conhecerem as plataformas de ambos os lados para que possam tomar uma decisão informada.”
Ele diz que Alpha Phi Alpha, a primeira fraternidade intercolegial de letras gregas para homens negros, tem educado os eleitores sobre questões como a supressão eleitoral e políticas, especialmente na comunidade negra, por meio de seu programa “Um povo sem voto é um povo sem esperança”, desde década de 1930. A fraternidade também anunciou em Agosto que estava a doar até 100.000 dólares em microdoações aos seus capítulos para estabelecer parcerias com outros grupos nas suas comunidades e apoiar os esforços de mobilização dos eleitores.
Um momento histórico para os Nove Divinos
Embora as organizações sejam apartidárias e não tenham apoiado um candidato presidencial, os membros estão entusiasmados com a possibilidade do vice-presidente Harris, que é membro da Alpha Kappa Alpha, fazer história.
“Estamos entusiasmados com o facto de um membro dos Nove Divinos estar no topo da lista para se tornar, potencialmente, o presidente dos Estados Unidos da América, a posição mais poderosa do planeta. … (Um) ex-aluno de uma HBCU poderia potencialmente ser o presidente dos Estados Unidos”, diz Lonzer.
Essa empolgação tem sido evidente entre os membros da irmandade Divine Nine, e outras mulheres aderiram a ligações semanais da iniciativa Win With Black Women, fundada por Jotaka Eaddy, membro da Delta Sigma Theta, na qual milhares de participantes se reuniram para apoiar mulheres negras correndo para cargos desde 2020, incluindo Harris.
Durante uma ligação na noite de segunda-feira, Harris juntou-se brevemente e agradeceu ao movimento por seu apoio. Elsie Cooke-Holmes é presidente internacional da Delta Sigma Theta, mas diz que juntou-se à chamada fora de sua função de liderança.
“Foi emocionante estar naquele momento… pensando em quão duro todos nós trabalhamos nesses anos e como nos apoiamos nos ombros de Shirley Chisholm, Barbara Jordan e outros… aqueles que foram espancados pelo direito de voto, ” Cooke-Holmes disse à NPR. “Que eles estão olhando para baixo e dizendo: ‘Estamos fazendo história’”.
O primeiro ato de serviço público da Delta Sigma Theta foi a participação na marcha pelo sufrágio feminino em Washington, DC, em 1913, observa Cooke-Holmes. Com mais de 1.000 capítulos, a irmandade tem realizado consistentemente eventos e programas de recenseamento eleitoral ao longo dos anos, mas ela diz que os esforços “foram acelerados” nesta temporada eleitoral.
Cooke-Holmes diz que a organização treinou milhares de seus membros para angariar e educar suas comunidades sobre o processo de votação. Ela também espera uma grande participação eleitoral, especialmente entre os eleitores jovens, e diz que os capítulos colegiais da Delta Sigma Theta realizaram muitos programas para informar seus pares sobre a eleição.
“Sabemos que o nosso voto é verdadeiramente a nossa voz. Sabemos o quão crítico é votar”, disse ela, acrescentando que os membros são voluntários como funcionários eleitorais e viajaram para estados como a Pensilvânia para ajudar nas iniciativas de obtenção de votos.
Na terça-feira, Cooke-Holmes disse que os membros serão voluntários em todo o país, em estados-chave como a Geórgia, ajudando a atrair eleitores às urnas. A Delta Sigma Theta também está fazendo parceria com o Fundo de Defesa Legal da NAACP para abrir “salas de caldeiras” em estados importantes como Alabama e Flórida; eles vão concentre-se na proteção eleitoral e no monitoramento das pesquisas para que “cada voto emitido seja contado e, em última análise, certificado”, diz ela.
Membros votando em outras disputas
A candidata democrata ao Senado de Maryland, Angela Alsobrooks, fala no palco durante o segundo dia da Convenção Nacional Democrata no United Center em 20 de agosto em Chicago. Alsobrooks é membro da Delta Sigma Theta.
Chip Somodevilla/Getty Images
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As organizações Divine Nine já têm muitos membros em cargos eleitos nos níveis local, estadual e parlamentar, incluindo o governador de Maryland, Wes Moore, que é membro da Alpha Phi Alpha, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, que é membro da Kappa Alpha. Psi.
Os membros também ocuparam cargos de gabinete e foram nomeados para a Suprema Corte dos EUA, incluindo o juiz Thurgood Marshall, membro da Alpha Phi Alpha, e o juiz Ketanji Brown Jackson, que foi empossado na Delta Sigma Theta como membro honorário no ano passado.
Nesta época eleitoral, os membros também estão entusiasmados com o facto de outros irmãos e irmãs concorrerem a cargos públicos noutras disputas e demonstrarem apoio através de comités de acção política.
Alpha Kappa Alpha, que tem mais de 360 mil membros, lançou um comitê de ação política em agosto para arrecadar fundos e apoiar candidatos, incluindo Harris. A D4 Women in Action da Delta Sigma Theta, uma organização de defesa lançada em 2020, está apoiando seus membros que concorrem a cargos públicos, incluindo a candidata ao Senado de Maryland, Angela Alsobrooks, e outros, incluindo Harris.
Lonzer diz que Alpha Phi Alpha realizará uma chamada nacional de oração na noite de segunda-feira para que os participantes possam estar “unidos em espírito e mentalidade”.
“O chamado de oração é realmente para que percebamos e vejamos a defesa dos princípios da democracia de que a coisa certa acontecerá… para que oremos por uma transição suave de poder (e) que vejamos a vontade do as pessoas prevalecem”, diz ele.
Chandelis Duster é membro da Delta Sigma Theta Sorority, Inc.
