Washington:
Quando o forasteiro político Donald Trump desafiou as sondagens e as expectativas de derrotar Hillary Clinton nas eleições presidenciais dos EUA de 2016, ele descreveu a vitória como “linda”.
Nem todos viam as coisas dessa forma – considerando que a democrata Clinton recebeu quase três milhões de votos a mais a nível nacional do que a sua rival republicana. Os não-americanos ficaram particularmente perplexos com o facto de o segundo presidente mais votado ser o presidente coroado.
Mas Trump fez o que o sistema dos EUA exige: conquistar estados individuais suficientes, por vezes por margens muito estreitas, para ultrapassar os 270 votos do Colégio Eleitoral necessários para conquistar a Casa Branca.
Agora, na véspera do confronto eleitoral de 2024 entre Trump e a democrata Kamala Harris, as regras deste sistema enigmático e, para alguns, obsoleto, estão a voltar ao foco.
Por que um Colégio Eleitoral?
Os 538 membros do Colégio Eleitoral dos EUA reúnem-se nas respectivas capitais dos seus estados após a eleição presidencial quadrienal para designar o vencedor.
Um candidato presidencial deve obter a maioria absoluta dos “eleitores” – ou 270 dos 538 – para vencer.
O sistema originou-se com a Constituição dos EUA em 1787, estabelecendo as regras para eleições presidenciais indiretas e de turno único.
Os Pais Fundadores do país viam o sistema como um compromisso entre eleições presidenciais directas com sufrágio universal e uma eleição por membros do Congresso – uma abordagem rejeitada como insuficientemente democrática.
Dado que muitos estados previsivelmente se inclinam para os republicanos ou democratas, os candidatos presidenciais concentram-se fortemente no punhado de estados “indecisos” sobre os quais as eleições provavelmente irão virar – quase ignorando alguns grandes estados como a Califórnia, de tendência esquerdista, e o Texas, de tendência direitista.
Ao longo dos anos, centenas de alterações foram propostas ao Congresso nos esforços para modificar ou abolir o Colégio Eleitoral. Nenhum teve sucesso.
A vitória de Trump em 2016 reacendeu o debate. E se a corrida de 2024 for a mais difícil que a maioria das pesquisas prevê, o Colégio Eleitoral certamente retornará aos holofotes.
Quem são os 538 eleitores?
A maioria são autoridades eleitas locais ou líderes partidários, mas os seus nomes não aparecem nas cédulas.
Cada estado tem tantos eleitores quantos membros na Câmara dos Representantes dos EUA (um número que depende da população do estado), mais o Senado (dois em cada estado, independentemente do tamanho).
A Califórnia, por exemplo, tem 54 eleitores; Texas tem 40; e os escassamente povoados Alasca, Delaware, Vermont e Wyoming têm apenas três cada.
A capital dos EUA, Washington, também conta com três eleitores, apesar de não ter membros votantes no Congresso.
A Constituição deixa aos estados a decisão de como devem ser expressos os votos dos seus eleitores. Em todos os estados, exceto dois (Nebraska e Maine, que premiam alguns eleitores por distrito eleitoral), o candidato que obtiver mais votos, teoricamente, receberá todos os eleitores daquele estado.
Instituição polêmica
Em Novembro de 2016, Trump obteve 306 votos eleitorais, bem mais do que os 270 necessários.
A situação extraordinária de perder o voto popular mas ganhar a Casa Branca não foi inédita.
Cinco presidentes ascenderam ao cargo desta forma, o primeiro foi John Quincy Adams em 1824.
Mais recentemente, as eleições de 2000 resultaram num emaranhado épico na Florida entre o republicano George W. Bush e o democrata Al Gore.
Gore obteve quase 500 mil votos a mais em todo o país, mas quando a Flórida – em última análise, após uma intervenção da Suprema Corte dos EUA – foi concedida a Bush, elevou o total do seu Colégio Eleitoral para 271 e uma vitória por um fio de cabelo.
Voto verdadeiro ou simples formalidade?
Nada na Constituição obriga os eleitores a votar de uma forma ou de outra.
Se alguns estados exigissem que respeitassem o voto popular e não o fizessem, seriam sujeitos a uma multa simples. Mas em Julho de 2020, o Supremo Tribunal decidiu que os estados poderiam impor punições a esses “eleitores infiéis”.
Até à data, os eleitores infiéis nunca determinaram o resultado das eleições nos EUA.
Calendário do Colégio Eleitoral
Os eleitores se reunirão nas capitais de seus estados no dia 17 de dezembro e votarão para presidente e vice-presidente. A lei dos EUA declara que eles “se reúnem e votam na primeira terça-feira após a segunda quarta-feira de dezembro”.
Em 6 de janeiro de 2025, o Congresso reunir-se-á para certificar o vencedor – um evento observado com nervosismo neste ciclo, quatro anos depois de uma multidão de apoiantes de Trump ter atacado o Capitólio dos EUA na tentativa de bloquear a certificação.
Mas há uma diferença. Da última vez, foi o vice-presidente republicano Mike Pence quem, como presidente do Senado, foi responsável por supervisionar a certificação. Desafiando a forte pressão de Trump e da máfia, ele certificou a vitória de Biden.
Desta vez, o presidente do Senado – que supervisiona o que normalmente seria a certificação pro forma – não será outro senão a atual vice-presidente: Kamala Harris.
No dia 20 de janeiro, o novo presidente tomará posse.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
