Os nativos americanos praticavam o autogoverno em solo americano muito antes da existência dos Estados Unidos. Apesar de sua história e contribuições profundamente enraizadas, eles enfrentaram uma árdua batalha pela cidadania e pelo direito de voto, uma luta que continuou muito depois da Lei de Cidadania Indiana de 1924. Essa lei, também conhecida como Lei Snyder, concedeu a cidadania dos EUA aos nativos americanos nascidos dentro do país.
Encontraram vários desafios, tal como os afro-americanos e outros grupos marginalizados que lutaram pelo direito de voto.
A Lei de Cidadania Indiana de 1924
Aprovada pelo Congresso em 1924, a Lei da Cidadania Indiana reconheceu legalmente os nativos americanos como cidadãos dos EUA. No entanto, o novo estatuto não se traduziu universalmente em direitos de voto. Uma vez que a Constituição dos EUA permite que os estados regulem as leis de votação, muitos estados promulgaram restrições especificamente concebidas para impedir que os nativos americanos votassem. Este controlo a nível estatal significou que os testes de alfabetização e as qualificações restritivas dos eleitores continuaram a privar os eleitores nativos em todo o país.
Por exemplo, os testes de alfabetização foram amplamente utilizados para impedir que vários grupos minoritários, incluindo os nativos americanos, votassem. Um artigo publicado no The Alaska Daily Empire em 1924 explicou como os nativos americanos foram submetidos a testes de alfabetização, apesar de serem cidadãos recentemente reconhecidos. Isto foi semelhante às técnicas opressivas usadas contra os afro-americanos no sul de Jim Crow.
Qualificações do eleitor
Nos anos que se seguiram ao ato, os nativos americanos enfrentaram vários obstáculos na votação. Muitos estados impuseram qualificações e requisitos de endereço rigorosos, dificultando o registo e o voto daqueles que vivem nas reservas. Jornais como o Papago Indian News noticiaram essas questões, fornecendo informações importantes às comunidades indígenas sobre os requisitos e direitos de voto.
Na década de 1960, as batalhas legais continuaram a moldar os direitos de voto dos nativos americanos. Um caso importante no Arizona envolveu Joseph Montoya, que argumentou que os votos da nação Navajo não deveriam ser contados porque viviam numa reserva. A Suprema Corte do Arizona decidiu contra Montoya, afirmando os direitos de voto dos nativos. Este foi um passo importante, mas a verdadeira mudança veio com a Lei dos Direitos de Voto de 1965, que abordou a supressão de eleitores a nível federal.
Publicações de propriedade dos nativos, como o Navajo Times, desempenharam um papel crucial na sensibilização para as questões do direito de voto. Esses jornais noticiaram desenvolvimentos legais e campanhas pelo direito de voto, garantindo que as vozes nativas fossem ouvidas.
Posição dos nativos americanos nas eleições de 2024 nos EUA
Para as eleições de 2024 nos EUA, os eleitores nativos americanos partilharam as suas opiniões num comício de Donald Trump em Albuquerque, Novo México. Alguns falaram sobre a necessidade de crescimento económico nas comunidades indígenas, apoiando Donald Trump sobre o plano “Reconstruir Melhor” do Presidente Biden. Embora muitos nativos americanos votem tradicionalmente nos democratas, alguns participantes estão alinhando-se com Trump desta vez, especialmente no que diz respeito à segurança das fronteiras. Outros apoiam Kamala Harris, citando preocupações económicas e a necessidade de protecções ambientais para as terras indígenas.
