Nova Deli:
Barack Obama fez história como o primeiro presidente negro dos Estados Unidos em 2009. Mas a jornada para esta conquista monumental foi repleta de desafios e lutas para os afro-americanos. No rescaldo da Guerra Civil, com a abolição da escravatura formalizada pela 13ª Emenda em 1865, aproximadamente 4 milhões de negros americanos libertos estavam ansiosos por garantir o seu lugar como cidadãos plenos, incluindo o fundamental direito de voto. O caminho para alcançar esse direito, no entanto, não foi nada simples.
A 15ª Emenda, ratificada em 1870, visava proibir a negação do direito de voto com base em raça, cor ou condição anterior de servidão. Apesar desta garantia constitucional, muitos estados empregaram táticas como testes de alfabetização, taxas de votação e outras práticas discriminatórias para privar os eleitores negros. Isto restabeleceu efectivamente os opressivos Códigos Negros, evoluindo para leis Jim Crow e impondo a segregação racial e a desigualdade sistémica durante quase um século. Vários activistas foram mesmo mortos nos seus esforços para garantir o recenseamento eleitoral durante este período.
As leis locais impuseram a segregação racial em instalações públicas, criando uma sociedade “separada, mas igualitária”, onde escolas, transportes, banheiros e restaurantes eram divididos segundo linhas raciais.
O movimento pelos direitos civis das décadas de 1950 e 60 trouxe à luz estas injustiças, levando a vitórias legislativas significativas. A 24ª Emenda, ratificada em 1964, procurou eliminar o poll tax nas eleições federais, avançando ainda mais os direitos de voto dos afro-americanos.
A Lei dos Direitos de Voto de 1965, sancionada pelo Presidente Lyndon B. Johnson, pretendia desmantelar as barreiras que durante muito tempo impediram os afro-americanos de votar. Esta legislação histórica resultou num aumento no registo e na participação dos eleitores negros.
Mas mesmo depois da Lei dos Direitos de Voto, a luta por direitos de voto equitativos continuou. Em 2013, a decisão do Supremo Tribunal no caso Shelby v. Holder derrubou disposições fundamentais da Lei dos Direitos de Voto, resultando em esforços renovados por parte de alguns estados para impor restrições que afectaram desproporcionalmente os eleitores minoritários.
