Berlim:
Enquanto a Alemanha se prepara para assinalar os 35 anos desde a queda do Muro de Berlim, um símbolo do antigo Oriente comunista tornou-se um ícone da reunificação, visto por milhões de pessoas sempre que atravessam uma rua.
O “Ampelmann” ou “semáforo” pedestre da Alemanha Oriental é agora instantaneamente reconhecível graças ao seu contorno robusto e chapéu de abas largas.
Ele quase desapareceu junto com a Alemanha Oriental nos anos após a queda do Muro, em 9 de novembro de 1989, quando muitos outros símbolos da República Democrática Alemã (RDA) foram varridos.
Os seus poluidores carros Trabant foram rapidamente encaminhados para a sucata, as lojas estatais surradas deram lugar às marcas ocidentais e os blocos de torres pré-fabricados cinzentos receberam novas pinceladas de tinta.
O Ampelmann quase seguiu o mesmo caminho, disse Markus Heckhausen, um empresário de 60 anos da cidade de Tuebingen, no oeste da Alemanha.
Ele se lembrou de ter visto os semáforos com o Ampelmann muitas vezes parado na beira da estrada nos primeiros dias da Alemanha reunificada.
Apesar de ser um “Wessi” – apelido às vezes pejorativo dos alemães ocidentais – Heckhausen abraçou a causa do Ampelmann e identificou uma oportunidade comercial.
‘Moderno, Corpo Positivo’
Ele começou a recolher as luminárias grossas para transformá-las em luminárias internas, ao mesmo tempo que lançava um apelo para que os Ampelmann fossem salvos nas ruas.
A campanha tocou muitos alemães orientais que sentiam que “estavam a perder a sua identidade”, uma vez que o seu país estava praticamente incluído no seu vizinho ocidental, disse Heckhausen.
Não só o Ampelmann foi salvo no Leste, mas também se tornou um símbolo raro da RDA a ser adoptado em partes do Ocidente, incluindo nos antigos sectores ocidentais da Berlim há muito dividida.
O projeto foi criado em 1961 pelo “psicólogo de transportes” Karl Peglau e se tornou uma espécie de estrela na Alemanha Oriental, aparecendo até em desenhos animados.
“Tive a sensação de que ele sempre esteve presente durante a minha infância”, disse Torsten Foeste, de 53 anos, que nasceu na cidade de Greifswald, na RDA, mas agora vive em Berlim.
Fons Hickmann, designer gráfico e professor da Universidade de Artes de Berlim, disse que a popularidade duradoura do Ampelmann se deve à adorável “imperfeição” de sua figura.
“A perna de trás é um pouco longa, a da frente um pouco curta, toda a figura é bastante volumosa”, disse ele à AFP.
“Pode-se dizer que é um símbolo muito moderno e positivo para o corpo”, brincou ele.
Girador de dinheiro
O objectivo de Peglau era criar uma figura bonita e apelativa que fosse facilmente notada, especialmente por crianças e idosos, numa altura em que os acidentes rodoviários estavam a aumentar.
“Acho que, em essência, é uma ideia muito importante dizer que o tráfego rodoviário não pertence apenas aos carros, mas também a outros, incluindo os pedestres”, disse Hickmann.
Embora ainda mantenha os pedestres seguros, o humilde Ampelmann também se tornou um grande gerador de dinheiro, com Heckhausen acompanhando as lâmpadas com canecas, camisetas, peluches e até pendrives.
Não que Foeste se importe com a encarnação capitalista de sua memória de infância que Heckhausen criou: “Digo parabéns a ele, é uma super ideia!”
Heckhausen conseguiu até convencer Peglau a trabalhar com ele nos produtos até que este faleceu em 2009.
Hoje, o negócio da Ampelmann fatura milhões de euros por ano e emprega cerca de 80 pessoas, disse Heckhausen.
Principalmente em Berlim, as lojas Ampelmann tornaram-se uma espécie de parada obrigatória para muitos na rota turística.
Em um deles, a visitante Petra, da cidade de Essen, no oeste do país, elogiou o design “chique”, acrescentando: “Já comprei alguns copos de schnapps e ímãs de geladeira”.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
