George Washington estava na varanda do Federal Hall em Wall Street, na cidade de Nova York, em 30 de abril de 1789, e prestou juramento como o primeiro presidente dos Estados Unidos. Refletindo sobre esta ocasião histórica, ele escreveu a James Madison, que mais tarde se tornaria o quarto presidente dos EUA: “Como o primeiro de tudo, na nossa situação servirá para estabelecer um precedente, é devotamente desejado da minha parte, que estes precedentes podem ser fixados em princípios verdadeiros.”
O processo eleitoral
O processo para as eleições nos EUA em 1788-1789 foi diferente das campanhas modernas. Na altura, os candidatos não procuraram activamente o cargo devido ao cepticismo público sobre a ambição política aberta. Em vez disso, manifestaram subtilmente o seu interesse enquanto os apoiantes faziam campanha em seu nome. Não havia partidos políticos estabelecidos, o que significa que os candidatos a presidente e vice-presidente não concorreram juntos numa chapa unificada. O indivíduo que obteve mais votos do Colégio Eleitoral ascendeu à presidência, enquanto o segundo colocado assumiu a vice-presidência.
Seleção de eleitores
Entre 15 de dezembro de 1788 e 10 de janeiro de 1789, cada estado selecionou seus eleitores presidenciais. O Colégio Eleitoral se reuniu em 4 de fevereiro de 1789, com a participação de 10 estados: Connecticut, Delaware, Geórgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, Nova Jersey, Pensilvânia, Carolina do Sul e Virgínia. Notavelmente, Nova Iorque não nomeou eleitores e a Carolina do Norte e Rhode Island não puderam participar porque ainda não tinham ratificado a Constituição. Após estabelecer o quórum, o Congresso contou e certificou oficialmente os votos eleitorais em 6 de abril.
Eleição unânime de Washington
George Washington emergiu como o principal candidato à presidência nas eleições dos EUA, visto como um herói nacional e o filho favorito da Virgínia, o maior estado da época. Com experiência significativa como comandante do Exército Continental durante a Guerra Revolucionária e como presidente da Convenção Constitucional em 1787, Washington era visto como a única escolha viável para a liderança da nação. Cada um dos 69 eleitores, escolhidos através de vários métodos pelos seus estados, foi autorizado a emitir dois votos nas eleições. Sob este sistema, Washington foi eleito por unanimidade, tornando-o o único presidente na história dos EUA a conseguir tal endosso.
Inauguração e legado
Após ser eleito por unanimidade, George Washington dirigiu-se para Nova York, capital temporária dos Estados Unidos, onde foi empossado em 30 de abril de 1789. Sua posse foi repleta de comemorações e marcada por uma cerimônia solene que deu o tom para o novo governo.
