O apoio de Elon Musk à vitória decisiva de Donald Trump para uma segunda presidência dá ao empresário bilionário uma influência extraordinária para ajudar as suas empresas a garantir um tratamento governamental favorável. Musk contribuiu com pelo menos US$ 119 milhões para um grupo de gastos pró-Trump, mostram os registros federais, e elogiou incansavelmente o ex-presidente na fase crítica final de sua campanha.
A política de Musk reflecte uma estratégia mais ampla para isolar as suas empresas da regulamentação ou fiscalização e aumentar o seu apoio governamental, de acordo com entrevistas da Reuters com seis fontes da empresa de Musk familiarizadas com as suas negociações políticas e comerciais e dois funcionários do governo que têm extensas interações com empresas de Musk. As fontes forneceram uma visão rara da estratégia dentro das empresas de Musk para aproveitar ao máximo o seu relacionamento cada vez mais profundo com Trump.
Os interesses comerciais de Musk – desde veículos elétricos Tesla até foguetes SpaceX e chips cerebrais Neuralink – dependem fortemente de regulamentação, subsídios ou políticas governamentais.
“Elon Musk vê todas as regulamentações como um obstáculo aos seus negócios e inovação”, disse um ex-alto funcionário da SpaceX que falou sob condição de anonimato. “Ele vê a administração Trump como o veículo para se livrar de tantas regulamentações quanto possível, para que possa fazer o que quiser, tão rápido quanto quiser.”
Musk apoiou Trump em 13 de julho, dia em que o candidato levou um tiro na orelha em uma tentativa de assassinato na Pensilvânia. As doações de Musk financiaram um extenso esforço para obter votos, enquanto Trump enfrentava um desafio mais difícil depois que a vice-presidente Kamala Harris substituiu o presidente Joe Biden em julho como candidato democrata à presidência. Musk passou a noite eleitoral com o presidente eleito em seu clube Mar-a-Lago, na Flórida, e Trump disse que nomearia Musk como o “czar da eficiência” de seu governo.
Tesla, SpaceX, Neuralink e Musk não responderam aos pedidos de comentários. A campanha de Trump chamou Musk de “líder da indústria que ocorre uma vez em uma geração” em um comunicado à Reuters, acrescentando que “a burocracia federal quebrada certamente se beneficiará de suas ideias e eficiência”.
Musk certa vez moldou sua imagem principalmente em torno do combate às mudanças climáticas, construindo carros elétricos para reduzir a poluição e foguetes que poderiam um dia ajudar os humanos a fugir de uma Terra agonizante para Marte. Ele está agora na vanguarda de uma classe crescente de bilionários do Vale do Silício que defendem um movimento libertário como uma reação à ideologia historicamente liberal da região da Califórnia – que Musk agora ridiculariza como um “vírus da mente desperta”.
O seu crescente envolvimento político poderá colocar o seu império industrial numa posição que os actuais e antigos funcionários compararam à Era Dourada, quando barões da indústria como JP Morgan e John D. Rockefeller detinham um amplo domínio sobre as políticas governamentais que impactavam os seus negócios e riqueza.
O poder crescente de Musk entusiasmou os seus apoiantes, que vêem o governo como um obstáculo às suas operações de alta tecnologia, incluindo Shervin Pishevar, um capitalista de risco que investiu na SpaceX e defendeu a mudança de Silicon Valley em direção a Trump. Cortar a regulamentação, disse ele, aceleraria os esforços da SpaceX para chegar a Marte.
“Ele fará a América funcionar como uma startup”, disse Pishevar sobre Musk. “Não há maior empresário na história americana do que Elon Musk.”
POLÍTICA DE CONDUÇÃO AUTOMÁTICA
A ascensão política de Musk ocorre após a percepção de desrespeito sob a administração Biden, que acelerou a adesão de Musk ao populismo de direita de Trump. Por exemplo, a Tesla não foi convidada para uma cimeira de veículos eléctricos em Agosto de 2021 na Casa Branca, que contou apenas com fabricantes de automóveis sindicalizados de Detroit que produzem uma fracção dos veículos eléctricos que a Tesla vende.
A sorte da Tesla poderá aumentar ou diminuir dependendo do tratamento dado por Trump ao diversificado conjunto de subsídios, políticas e regimes regulamentares para veículos eléctricos e autónomos. As administrações democráticas têm defendido historicamente muitas dessas políticas pró-VE, com o apoio de Tesla. Musk poderia agora protegê-los, apesar da rejeição tradicional dos VEs pelo Partido Republicano – e do ridículo de Trump da política de VEs de Biden durante a campanha.
Para a Tesla, os objetivos de Musk incluem fazer com que a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA), seu principal regulador de segurança federal, adie possíveis ações de fiscalização envolvendo a segurança dos atuais sistemas de assistência ao motorista da Tesla, chamados de “Piloto Automático” e “Full Self”. -Dirigindo”, segundo uma pessoa a par do assunto.
O “foco principal de Musk nos próximos quatro anos”, disse a pessoa, seria a “desaplicação”.
Musk, disse a fonte, também poderia pressionar por uma regulamentação favorável de veículos autônomos e robotáxis que a Tesla planeja. Para sua nova startup de inteligência artificial xAI, Musk poderia moldar regras nascentes ou uma nova agência, disse a pessoa.
Musk disse no mês passado que espera lançar Teslas sem motorista na Califórnia e no Texas até o próximo ano e iniciar a produção em 2026 de um “Cybercab” totalmente autônomo, sem volante ou pedais. A Tesla precisaria de uma isenção da NHTSA para produzir tal veículo.
Não existem regulamentações nacionais que regem como os veículos autônomos podem ser implantados. Isso significa que as operadoras precisam lidar com regulamentações diferentes em cada estado. Musk lamentou os desafios do cenário regulatório estado por estado em uma teleconferência de resultados da Tesla no mês passado e defendeu um processo de aprovação federal.
Brian Mulberry, gerente de carteira de clientes da Zacks Investment Management, um investidor da Tesla, disse que um conjunto simplificado e uniforme de regulamentações para direção autônoma pode fornecer à Tesla o maior impulso de qualquer política que Musk possa influenciar. Um “Departamento de Transportes federal mais enxuto e enxuto que fornece diretrizes de bom senso” daria à Tesla “espaço para provar seu caso” para a segurança da tecnologia, disse ele.
Apesar das queixas de Musk sobre a burocracia sufocante, a SpaceX lidera atualmente o mundo no lançamento de foguetes financiados pelo governo e a Tesla vende anualmente quase dois milhões de veículos elétricos fortemente subsidiados.
As ações da Tesla fecharam em alta de cerca de 15% na quarta-feira.
Na Neuralink, sua startup de implantes cerebrais, Musk reclama há muito tempo que o processo de aprovação da Food and Drug Administration dos EUA atrasou a empresa na implantação do dispositivo em humanos. Musk poderia usar sua crescente influência no governo Trump para cortar algumas das aprovações relacionadas à segurança nesse processo, de acordo com uma fonte familiarizada com as operações da empresa.
Musk há muito expressa frustração com o ritmo do FDA. Alguns funcionários da Neuralink estão considerando a perspectiva de que Musk, se ele se tornar o chefe de “eficiência” de Trump, possa fazer com que funcionários da FDA que ele considera ineficientes sejam demitidos, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.
PODER CRESCENTE
Os planos de Musk de estabelecer um ambiente regulatório frouxo ocorrem no momento em que suas empresas já enfrentam menos requisitos regulatórios e uma aplicação mais branda das atuais regras federais, de acordo com seis fontes da empresa de Musk familiarizadas com suas negociações regulatórias e estratégia política. Algumas agências federais já lutam para reunir vontade política para perseguir as empresas de Musk por supostas violações de políticas ou questões de segurança, disseram, em parte porque Musk é o ator dominante em indústrias altamente regulamentadas e politizadas, como carros elétricos e foguetes.
A NASA, por exemplo, confiou no know-how da SpaceX em missões como o esperado resgate dos astronautas Starliner da Boeing que ainda estão presos no espaço.
A NASA e outras agências muitas vezes tentam evitar a alienação da empresa, disse uma autoridade federal que está familiarizada com as interações governamentais da empresa e falou sob condição de anonimato. “A NASA precisa da SpaceX mais do que a SpaceX precisa da NASA”, disse o funcionário.
A NASA investiu mais de US$ 15 bilhões na SpaceX. A SpaceX também está desenvolvendo separadamente uma rede de centenas de satélites espiões com uma agência de inteligência dos EUA, informou a Reuters.
Uma investigação da Reuters no ano passado documentou pelo menos 600 ferimentos em trabalhadores nas instalações da SpaceX em todo o país e descobriu que a empresa de foguetes de Musk desrespeitou os regulamentos de segurança e práticas padrão. As taxas de acidentes de trabalho nas instalações da SpaceX também continuaram a exceder a média da indústria no ano passado, de acordo com uma análise da Reuters sobre dados de segurança.
Nem a NASA nem a OSHA, que regulamenta a segurança dos trabalhadores, tomaram qualquer ação coercitiva significativa contra a SpaceX por causa de ferimentos nos trabalhadores e violações de relatórios relacionados. A NASA se recusou a comentar sobre a influência potencial de Musk após a eleição de Trump.
Mesmo assim, Musk criticou o governo por tentar fazer cumprir as regras, mesmo que sua empresa tenha se movido mais rápido que os concorrentes. Numa entrevista antes da eleição, ele descreveu a aplicação federal como excessivamente dura e disse que pretendia livrar-se de regulamentações “insanas”.
“Eventualmente, você simplesmente não consegue fazer nada”, disse Musk durante uma aparição no All-in Summit, um encontro afiliado a um podcast de tecnologia de mesmo nome.
No entanto, o governo dos EUA não regulamenta a segurança dos participantes em voos espaciais privados em órbita devido a uma proibição temporária imposta pelo Congresso à supervisão da agência, para incentivar a inovação na indústria. Espera-se que uma administração Trump, influenciada por Musk, pressione por regulamentações mais brandas nesta frente, de acordo com quatro fontes da SpaceX familiarizadas com a sua estratégia regulatória.
Musk e a SpaceX veem o domínio da empresa como prova de que ela pode lidar com menos supervisão, disseram as fontes, mesmo que um Musk desenfreado possa ter consequências indesejadas para a indústria.
Um ex-funcionário da SpaceX alertou que adotar uma atitude regulatória negligente em um setor tão perigoso como a construção de foguetes “poderia explodir na cara de todos e atrasar a indústria por uma década”.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
