Como a personalidade superou a política neste ciclo eleitoral da mídia: NPR

Olhando para a cobertura mediática que conduziu ao enorme sucesso eleitoral do presidente eleito Donald Trump na terça-feira, pergunto-me se estamos a ver – pelo menos um pouco – o impacto da política apresentada como entretenimento e espectáculo.

A ex-assessora de imprensa de Trump, Erin Perrine, tocou no assunto na terça-feira, durante o especial ao vivo da noite eleitoral apresentado pelo ex-âncora da NBC Brian Williams no Prime Video da Amazon. Perrine observou que a vice-presidente Kamala Harris pode ter passado muito tempo durante a campanha focada em seu oponente, fazendo com que a eleição parecesse um referendo sobre sua personalidade.

“Não somos apenas uma nação profundamente dividida, mas também não temos certeza de onde queremos ir neste momento”, disse Perrine no início da noite, antes que o tamanho da vitória de Trump fosse aparente. “É uma conversa sobre política versus personalidade que os eleitores estão tendo consigo mesmos.”

O próprio especial eleitoral de Williams parecia refletir a virada para o espetáculo, conduzido a partir de um estúdio ambientado em Los Angeles com telas enormes para exibir gráficos arrebatadores, implantando o tipo de tecnologia usada para filmar programas de TV como Disney+. O Mandaloriano. Eles não tinham mesa de decisão para convocar projeções de votos – o que parece ser o objetivo dos especiais eleitorais ao vivo – forçando o público a se concentrar no entretenimento de ver convidados de grandes nomes lutando entre si enquanto Williams citava resultados relatados originalmente em outras plataformas de notícias.

Essa viragem para o entretenimento beneficia um candidato como Trump, que é especialista na construção de uma imagem destinada a cativar e envolver as pessoas, utilizando os meios de comunicação social como mensageiros. Durante a sua campanha presidencial, houve muita cobertura detalhando quais as políticas que ele propôs para avançar num segundo mandato – desde tarifas extensas até deportações em massa de imigrantes indocumentados.

Mas suspeito que o que realmente comove muitos fãs de Trump é o seu carisma único, transformando comícios numa exibição onde ele pode dizer e fazer coisas que normalmente encerrariam a carreira de um político convencional. (Lembrar o que ele fez com um microfone defeituoso em um comício recente?)

Para ajudá-lo estão áreas na mídia – e em outros lugares – que o especialista Matthew Sheffield rotulou “ecossistemas partidários”, como Fox News Channel, Newsmax e podcasters conservadores como Joe Rogan. Sheffield observa que estes cantos da mídia podem proporcionar muitos benefícios importantes aos políticos: atacar oponentes políticos, defender o comportamento dos candidatos, manter as pessoas leais ao partido e encorajar pessoas que possam ter sentimentos negativos em relação ao candidato a votarem no partido.

É um ambiente de mídia onde a política é frequentemente apresentada como um espetáculo divertido, com conflitos intensificados apresentando heróis e vilões distintos.

Durante a última temporada eleitoral, meus pensamentos se voltaram muitas vezes para um livro lendário, a análise presciente de Neil Postman de 1985, Divertindo-nos até a morte: o discurso público na era do show business — frequentemente usado como livro didático em muitas aulas de análise de mídia e ética. Argumenta uma ideia agora óbvia: à medida que o entretenimento se torna um elemento mais importante na cobertura noticiosa, especialmente na televisão, a imagem e a capacidade de um líder político para nos entreter podem tornar-se mais importantes do que as suas políticas ou ações reais.

E criar uma imagem poderosa é aquilo em que Trump se destacou, desde os seus primeiros dias, há décadas atrás, construindo a sua personalidade como um barão imobiliário em Nova Iorque, até à sua encarnação moderna como um homem forte político que promete impor a sua vontade à sociedade americana. Seus apoiadores o consideram divertido e agressivo; mesmo os críticos que odeiam as suas políticas ou o seu comportamento têm dificuldade em evitar falar sobre ele.

Quando Harris se apresentou pela primeira vez para assumir a nomeação democrata do presidente Joe Biden, parecia que ela poderia ter encontrado uma maneira de criar seu próprio espetáculo – concentrando a conversa política em sua rápida ascensão, na seleção de um companheiro de chapa, na identidade única e na necessidade de apresentar-se aos eleitores, apesar de servir como vice-presidente por quase quatro anos.

Observar o vice-presidente em exercício navegar em uma onda de interesse da mídia que incluía memes da estrela pop Charli XCX declarado “Kamala é pirralha” e sugestões para ela participar do programa do YouTube com celebridades entrevistadas enquanto comem asas quentes Quentesnão era possível escapar da sensação de que Harris enfrentou pressão para entreter o público enquanto explicava por que deveria ser eleita presidente.

Mas essa dinâmica mudou novamente rapidamente, à medida que a conversa se voltava para o ultraje das ações de Trump – desde o uso de palavrões para se referir a Harris em discursos até à apresentação de um comício na cidade de Nova Iorque com um comediante que brincava sobre Porto Rico como uma “ilha flutuante de lixo”. ” Parecia uma extensão de uma ética que Trump desenvolveu há muito tempo: que ser comentado na imprensa é sempre melhor do que não ser comentado, mesmo que a maioria das pessoas diga que ele é terrível.

E os elementos da mídia ligados ao seu esforço – desde a venda de Bíblias de lembrança até a divulgação de NFTs centrados em Trump com imagens berrantes e a aparição com podcasters populares como Rogan – mantiveram o público focado na imagem descomunal do candidato republicano.

A capacidade de Trump de recuperar os holofotes persistiu, mesmo quando Harris tirou seus próprios óculos – como o endosso de uma superestrela de Beyoncé e uma aparição no Sábado à noite ao vivo com sua sósia, Maya Rudolph.

Esse tipo de omnipresença mediática – onde as pessoas se divertem e sentem uma ligação a uma grande personalidade – não entusiasma apenas os apoiantes. Parece calculado para atingir os eleitores menos envolvidos no processo político, como os indecisos e os novatos. Também pode fazer com que políticas extremas pareçam mais palatáveis, permitindo que os apoiantes ignorem ou minimizem o discurso de Trump sobre processar inimigos ou deportar massas de imigrantes indocumentados.

O que uma vez me impressionou no conservadorismo numa época mais simples – digamos, na época de George W. Bush e Sarah Palin – foi que o partido desenvolveu uma forma de falar sobre as questões que qualquer um poderia adotar, como aprender uma língua. Mas a capacidade de Trump de atrair a atenção dos meios de comunicação social como entretenimento parece-lhe mais exclusiva – algo que figuras lendariamente estranhas como JD Vance e Ron DeSantis podem ter dificuldade em recriar, levantando questões sobre quão duradouro pode ser o impacto.

Nos próximos dias e semanas, provavelmente haverá muitas colunas como esta, tentando dar sentido a um resultado que alguns não previram e que anuncia uma tremenda mudança para a sociedade e a mídia.

Mas poderá ser sensato considerar como a ascensão da política como entretenimento e a contribuição dos meios de comunicação social para essa ascensão moldaram o panorama social actual.

Editado por Jennifer Vanasco. Página produzida por Beth Novey.