Um homem caminha no meio do vento e da chuva trazidos pelo furacão Rafael em Havana, Cuba, quarta-feira, 6 de novembro de 2024.
Ramón Espinosa/AP
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HAVANA – O furacão Rafael atingiu o Golfo do México na noite de quarta-feira, depois de atingir o oeste de Cuba como um furacão de categoria 3, com ventos tão fortes que derrubou toda a rede elétrica do país.
Ondas enormes atingiram a costa de Havana enquanto ventos fortes e chuva açoitavam o centro histórico da cidade, deixando árvores espalhadas pelas ruas inundadas na noite de quarta-feira.
Os meteorologistas alertaram que Rafael poderia trazer tempestades, ventos e inundações repentinas “com risco de vida” para partes ocidentais da ilha, depois que cortou a energia e despejou chuva nas Ilhas Cayman e na Jamaica no dia anterior. A extensão dos danos ainda não estava clara na noite de quarta-feira.
A tempestade foi localizada a 90 quilômetros a oeste-noroeste de Havana na quarta-feira. Depois de atravessar a ilha, desacelerou para um furacão de categoria 2. Ele tinha ventos máximos sustentados de 170 km/h (105 mph) e se movia para noroeste a 20 km/h, de acordo com o Centro Nacional de Furacões.
A tempestade é uma má notícia para Cuba, que enfrenta apagões devastadores enquanto se recupera de outro furacão há duas semanas que matou pelo menos seis pessoas na parte oriental da ilha.
Na manhã de quarta-feira, o governo cubano emitiu um alerta para a tempestade que se aproximava, enquanto equipes em Havana trabalhavam para fortificar edifícios e limpar restos de áreas costeiras em antecipação a inundações.
As aulas e os transportes públicos foram suspensos em partes da ilha e as autoridades cancelaram voos de entrada e saída de Havana e Varadero. Entretanto, milhares de pessoas no oeste da ilha foram evacuadas como medida de prevenção.
Silvia Pérez, uma aposentada de 72 anos que mora em uma área costeira de Havana, estava entre as pessoas que lutaram para se preparar. Enquanto outros vizinhos transferiam eletrodomésticos e outros móveis das casas do térreo, Pérez abastecia-se de água e comida.
“Esta é uma noite em que não quero dormir, entre o ar forte e as árvores”, disse Pérez. “Tenho medo pelos meus amigos e familiares.”
Os meteorologistas esperavam que a tempestade enfraquecesse sobre Cuba antes de emergir no sudeste do Golfo do México como um furacão.
O Departamento de Estado dos EUA emitiu um comunicado para Cuba na tarde de terça-feira, oferecendo voos de partida a funcionários não essenciais e cidadãos americanos, e aconselhando outros a “reconsiderar viagens a Cuba devido ao impacto potencial da tempestade tropical Rafael”.
Na manhã de terça-feira, a Defesa Civil cubana apelou aos cubanos para que se preparem o mais rapidamente possível, porque quando a tempestade atingir o continente “é importante permanecer onde está”.
Um alerta de furacão estava em vigor na quarta-feira nas províncias cubanas de Pinar del Rio, Artemisa, Havana, Mayabeque, Matanzas e Ilha da Juventude.
Um alerta de tempestade tropical estava em vigor nas províncias cubanas de Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus e Ciego de Avila, bem como no baixo e médio Florida Keys, de Key West a oeste da ponte do Canal 5, e Dry Tortugas.
A tempestade de terça-feira cortou a energia em partes da Jamaica e provocou inundações e deslizamentos de terra. O Serviço Público da Jamaica, fornecedor de electricidade da ilha, disse num comunicado na terça-feira que estradas intransitáveis estavam a impedir as equipas de restabelecer a energia em algumas áreas.
Foram relatados cortes de energia nas Ilhas Cayman após um impacto direto na noite de terça-feira, e as escolas permaneceram fechadas na quarta-feira.
“Embora as condições tenham melhorado em Grand Cayman, os residentes são aconselhados a exercer extrema cautela nas estradas e perto da costa, uma vez que o mar agitado e os riscos residuais de inundações podem persistir”, afirmou o governo num comunicado.
Também se esperava que fortes chuvas se espalhassem para o norte, para a Flórida e áreas próximas do sudeste dos EUA, durante o meio e o final da semana. O Hurricane Center previu que tempestades na Flórida poderiam atingir até 3 pés em Dry Tortugas e entre 1 e 2 pés em Lower Florida Keys. Alguns tornados também eram esperados na quarta-feira sobre Keys e no sudoeste da Flórida.
Rafael é a 17ª tempestade nomeada da temporada.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional previu que a temporada de furacões de 2024 provavelmente será bem acima da média, com entre 17 e 25 tempestades nomeadas. A previsão previa até 13 furacões e quatro grandes furacões.
Uma temporada média de furacões no Atlântico produz 14 tempestades nomeadas, sete delas furacões e três grandes furacões.
