Nas profundezas do Mar Cáspio, a cerca de 100 quilómetros da costa da capital do Azerbaijão, Baku, fica Neft Daslari, a plataforma petrolífera offshore mais antiga do mundo. Também conhecida como “Oil Rocks”, esta cidade vasta e enferrujada está envolta em mistério há décadas.
“O grau de mistério era enormemente alto”, disse à CNN o cineasta Marc Wolfensberger, que descobriu Neft Daslari no final dos anos 1990. “Foi além de tudo que eu já tinha visto antes.”
Construída no final da década de 1940, durante a era soviética, a Neft Daslari começou como uma plataforma de perfuração solitária em uma pequena ilha e desde então cresceu até se tornar uma extensa rede de poços de petróleo, locais de produção e mais de 160 quilômetros de pontes. No seu auge, esta cidade flutuante albergava mais de 5.000 habitantes e produzia milhões de toneladas de petróleo. Hoje, restam menos de 3.000 trabalhadores, trabalhando em rodízios de 15 dias em meio a um ambiente que está sendo lentamente recuperado pelo mar.
Neft Daslari enfrenta há muito tempo questões ambientais, com preocupações sobre poluição e derramamentos de petróleo no Cáspio. Mirvari Gahramanli, chefe da Organização de Proteção dos Direitos dos Trabalhadores do Petróleo, deu o alarme sobre águas residuais não tratadas e relatos de descargas de petróleo.
A SOCAR, a empresa petrolífera estatal do Azerbaijão, comprometeu-se a tomar medidas, afirmando numa publicação de 2019 que “tomaria medidas administrativas apropriadas relativamente aos funcionários que poluem o ambiente”. Ainda assim, os defensores do ambiente continuam preocupados com o impacto da plataforma a longo prazo.
À medida que a produção diminui, também diminui a importância de Neft Daslari na indústria petrolífera do Azerbaijão, com a produção agora reduzida para menos de 3.000 toneladas por dia. Com a COP29 à porta, onde os líderes globais discutirão iniciativas climáticas, Neft Daslari é um símbolo óbvio dos custos ambientais da indústria dos combustíveis fósseis.
Wolfensberger acredita que a cidade poderá ter um futuro além do petróleo. “É realmente o berço da exploração petrolífera offshore”, disse ele. Muitos, incluindo especialistas em energia, vêem potencial na conversão de Neft Dasları num destino turístico ou mesmo num museu, honrando o seu legado. Por enquanto, porém, a plataforma enferrujada continua em lento declínio.
