O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, discute legislação que estabeleceria a idade mínima de 16 anos para crianças usarem as redes sociais em uma coletiva de imprensa em Canberra, quinta-feira, 7 de novembro de 2024.
MICK TSIKAS/AAP
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MELBOURNE, Austrália – O governo australiano anunciou na quinta-feira o que descreveu como uma legislação líder mundial que instituiria um limite de idade de 16 anos para as crianças começarem a usar as redes sociais e responsabilizaria as plataformas por garantir o cumprimento.
“A mídia social está prejudicando nossos filhos e estou dando um tempo nisso”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese.
A legislação será apresentada no Parlamento durante as duas últimas semanas de sessão deste ano, que começam em 18 de novembro. O limite de idade entrará em vigor 12 meses após a aprovação da lei, disse Albanese aos repórteres.
As plataformas, incluindo X, TikTok, Instagram e Facebook, precisariam usar esse ano para descobrir como excluir crianças australianas menores de 16 anos.
“Falei com milhares de pais, avós, tias e tios. Eles, como eu, estão extremamente preocupados com a segurança de nossos filhos online”, disse Albanese.
A proposta surge num momento em que governos de todo o mundo lutam para saber como supervisionar o uso de tecnologias como smartphones e redes sociais pelos jovens.
As plataformas de redes sociais seriam penalizadas por violar o limite de idade, mas as crianças menores e os seus pais não.
“A responsabilidade recairá sobre as plataformas de mídia social para demonstrar que estão tomando medidas razoáveis para impedir o acesso. A responsabilidade não recairá sobre os pais ou os jovens”, disse Albanese.
Antigone Davis, chefe de segurança da Meta, proprietária do Facebook e do Instagram, disse que a empresa respeitaria quaisquer limitações de idade que o governo quisesse introduzir.
“No entanto, o que falta é uma discussão mais profunda sobre como implementamos proteções, caso contrário corremos o risco de nos sentirmos melhor, como se tivéssemos agido, mas os adolescentes e os pais não se encontrarão num lugar melhor”, disse Davis num comunicado.
Ela acrescentou que ferramentas mais fortes em lojas de aplicativos e sistemas operacionais para os pais controlarem quais aplicativos seus filhos podem usar seriam uma “solução simples e eficaz”.
X não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quinta-feira. A TikTok não quis comentar.
O Digital Industry Group Inc., um defensor da indústria digital na Austrália, descreveu o limite de idade como uma “resposta do século XX aos desafios do século XXI”.
“Em vez de bloquear o acesso através de proibições, precisamos de adotar uma abordagem equilibrada para criar espaços adequados à idade, desenvolver a literacia digital e proteger os jovens dos danos online”, disse a diretora-gerente da DIGI, Sunita Bose, num comunicado.
Mais de 140 académicos australianos e internacionais com experiência em áreas relacionadas com a tecnologia e o bem-estar infantil assinaram uma carta aberta a Albanese no mês passado, opondo-se a um limite de idade nas redes sociais como “um instrumento demasiado contundente para abordar os riscos de forma eficaz”.
Jackie Hallan, diretora do serviço de saúde mental para jovens ReachOut, se opôs à proibição. Ela disse que 73% dos jovens em toda a Austrália que tiveram acesso ao apoio à saúde mental o fizeram através das redes sociais.
“Estamos desconfortáveis com a proibição. Achamos que é provável que os jovens contornem uma proibição e a nossa preocupação é que isso realmente conduza o comportamento para a clandestinidade e, se as coisas correrem mal, os jovens terão menos probabilidades de obter apoio dos pais e responsáveis porque estão preocupados em ter problemas, — Hallan disse.
O psicólogo infantil Philip Tam disse que uma idade mínima de 12 ou 13 anos teria sido mais aplicável.
“Honestamente, meu verdadeiro medo é que o problema das mídias sociais seja simplesmente levado à clandestinidade”, disse Tam.
A advogada associada da Australian National University, Prof. Faith Gordon, temia que separar as crianças de suas plataformas pudesse criar pressões dentro das famílias.
Albanese disse que haveria exclusões e isenções em circunstâncias como a necessidade de continuar o acesso a serviços educacionais.
Mas o consentimento dos pais não daria a uma criança menor de 16 anos o direito de aceder às redes sociais.
No início deste ano, o governo iniciou um teste de tecnologias de restrição de idade. O Comissário de Segurança Eletrônica da Austrália, o órgão de fiscalização on-line que fiscalizará a conformidade, usará os resultados desse teste para fornecer às plataformas orientações sobre as medidas razoáveis que podem tomar.
A ministra das Comunicações, Michelle Rowland, disse que a introdução de um ano garantiria que o limite de idade pudesse ser implementado de uma “maneira muito prática”.
“É preciso haver penalidades reforçadas para garantir o cumprimento”, disse Rowland.
“Toda empresa que opera na Austrália, seja domiciliada aqui ou não, é esperada e deve cumprir a lei australiana ou enfrentar as consequências”, acrescentou ela.
O principal partido da oposição apoiou, em princípio, um limite de idade aos 16 anos.
O legislador da oposição Paul Fletcher disse que as plataformas já possuem a tecnologia para impor essa proibição de idade.
“Não é realmente uma questão de viabilidade técnica, é uma questão de sua prontidão para fazê-lo e se eles incorrerão em custos para fazê-lo”, disse Fletcher à Australian Broadcasting Corp.
“As plataformas dizem: ‘É tudo muito difícil, não podemos fazer isso, a Austrália se tornará um retrocesso, possivelmente não funcionará.’ Mas se você tiver uma legislação bem elaborada e se mantiver firme, poderá obter os resultados”, acrescentou Fletcher.
