Eleitores no condado de Travis, Texas, St. Paul, Minnesota, e no condado de Sonoma, Califórnia, consideraram a possibilidade de aprovar aumentos de impostos para ajudar a financiar cuidados infantis.
SDI Produções
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O cuidado infantil estava em votação em várias cidades e condados do país.
Em Austin, Texas, onde os eleitores ponderaram se deveriam aumentar os impostos sobre a propriedade, os defensores observaram que um ano de cuidados infantis custa mais do que um ano de propinas na Universidade do Texas, em Austin.
No condado de Sonoma, Califórnia, onde um novo imposto sobre vendas estava em votação, um ano de cuidados infantis pode custar mais do que um ano na Universidade da Califórnia, Berkeley. E ainda assim, a procura é alta. Um relatório descobriu que a pandemia dizimou a força de trabalho de cuidados infantis do condado a tal ponto que ficou com pouco mais de metade das vagas de cuidados infantis que já tinha.
Os eleitores em ambos os locais aprovaram as medidas eleitorais, enquanto uma medida semelhante em St. Paul, Minnesota, falhou.
À medida que os líderes governamentais e empresariais se debatem sobre o que fazer relativamente à escassez e ao preço inacessível dos cuidados infantis, as jurisdições locais têm procurado soluções próprias. Nova Orleans, San Antonio, Condado de Escambia, Flórida, e Condado de Whatcom, Washington, são alguns dos lugares que implementaram medidas eleitorais semelhantes aos eleitores nas últimas eleições.
A esperança é que estas iniciativas a nível local tenham um efeito de “gotejamento”, diz Olivia Allen, cofundadora do Children’s Funding Project, que ajuda comunidades e estados a obterem financiamento público dedicado às crianças.
“As medidas aprovadas na sua comunidade vizinha podem… criar mais procura noutras partes do estado”, diz Allen, apontando para a aprovação dos eleitores do Colorado de um imposto sobre a nicotina para financiar a pré-escola universal, na sequência de ações tomadas por várias comunidades do Colorado.
Entretanto, numa declaração na quarta-feira, o grupo de defesa Child Care Aware of America instou a nova administração Trump e o Congresso a trabalharem em prol de soluções mais amplas.
“O povo americano apelou veementemente – tanto antes como durante o ciclo eleitoral – soluções de cuidados infantis acessíveis, acessíveis e de qualidade”, escreveu a CEO da organização, Susan Gale Perry.
Aqui está um resumo de como as medidas locais deste ano se saíram:
Aprovado: eleitores de Austin, Texas, escolhem um imposto sobre a propriedade
No condado de Travis, Texas, que abrange a maior parte de Austin, os eleitores aprovaram um aumento do imposto sobre a propriedade de 2,5 centavos para cada US$ 100 de valor da propriedade para ajudar a aumentar o acesso a creches, atividades extracurriculares e programas de verão para milhares de famílias.
Prevê-se que o proprietário médio de uma casa no condado de Travis pague US$ 126 adicionais por ano, gerando US$ 75 milhões anualmente. O dinheiro poderia criar 1.900 vagas adicionais de cuidados infantis para bebês e crianças pequenas de famílias de baixa renda e 3.900 vagas de programação pós-escola e de verão para crianças em idade escolar.
Cathy McHorse, consultora para a primeira infância que organizou a coligação por trás da iniciativa, diz que será transformadora para a comunidade.
“Inclui não só um maior acesso a cuidados infantis acessíveis para as famílias que não têm cuidados, mas também inclui horários alargados para as famílias que trabalham em turnos não tradicionais”, diz ela.
A Comissão do Condado de Travis, que votou por unanimidade para colocar a medida em votação, destacou o importante papel que o cuidado infantil desempenha na promoção do crescimento económico e de resultados positivos para as crianças, incluindo taxas mais elevadas de graduação e taxas mais baixas de encarceramento.
Aprovado: no condado de Sonoma, é um imposto sobre vendas
Os eleitores no condado de Sonoma, Califórnia, aprovaram um imposto sobre vendas de um quarto de centavo para cada dólar gasto, para gerar US$ 30 milhões anuais a serem reservados para as crianças.
De acordo com a medida, 60% irão para aumentar o acesso a cuidados infantis e pré-escolares para famílias de baixos rendimentos e também para aumentar os salários dos trabalhadores de cuidados infantis. Os outros 40% serão destinados à melhoria do acesso aos cuidados de saúde e aos cuidados de saúde mental para as crianças.
“Pedimos às pessoas que cuidem dos nossos filhos nos seus anos mais formativos, quando eles próprios vivem na pobreza”, afirma Cynthia King, CEO da Sonoma Community Action Network. “Isso não é saudável para ninguém.”
A medida contou com o aval de grupos empresariais, de um pediatra, da NAACP local, entre outros. Não teve oposição formal.
Rejeitado: St. Paul, Minnesota diz “não”
Enquanto isso, em St. Paul, Minnesota, os eleitores rejeitaram veementemente um plano para aumentar gradualmente os impostos sobre a propriedade para ajudar a pagar os cuidados infantis de cerca de metade das crianças de St. Paul.
O prefeito da cidade, Melvin Carter, se opôs veementemente desde o início. Ele alertou que o referendo eleitoral não arrecadaria dinheiro suficiente para alcançar o que prometeu fazer.
Carter chegou ao ponto de informar à Câmara Municipal que não implementaria o plano mesmo que os eleitores o aprovassem, apontando para o texto da cédula que autoriza – mas não exige – a cidade de St.
A vereadora Rebecca Noecker, que promoveu a proposta, reconheceu no Facebook que as necessidades da cidade não seriam totalmente atendidas pelo programa.
“Mas o fato de não podermos ajudar a todos nunca nos impediu de ajudar aqueles que podemos”, escreveu ela. “Todos os anos não fazemos nada, mais crianças ficam para trás e as famílias enfrentam dificuldades.”
