23年前の今日、バーナード・ホプキンスはフェリックス・トリニダードを破って誰もが認めるミドル級チャンピオンとなり、36歳でプロボクシング人生に新たな弾みを与えた。ウェルター級とジュニアミドル級で圧勝していたトリニダードにとって、それは殿堂入りを果たすキャリアの終わりの始まりだった。ホプキンスの勝利は当時大きな番狂わせだったが、おそらくもっと大きな驚きは、ホプキンスがプエルトリコでほぼ致命的な暴動を引き起こし、その数日前にニューヨークを壊滅させた9.11攻撃による拡大を経て試合が強行されたことだろう。試合はマディソン・スクエア・ガーデンで行われる予定だった。ここではミドル級の最高のイベントの一つを振り返ります。
プレリュード
誰もが認めるミドル級チャンピオンを獲得するためにトーナメント優勝候補として開幕したこの男は、それまでミドル級で戦ったことがなかった。しかし、同じくウェルター級ベルト保持者のオスカー・デラホーヤに物議をかもした勝利を収めてキャリア記録を36勝0敗とした後、プエルトリコのアイコンは154ポンドでの短いながらも激しいピットストップで圧倒的な強さを証明し、デビッド・リード、ママドゥ・ティアム、フェルナンドを破った。バルガス、早速。現在、彼のプロモーターであるドン・キングは、彼が160ポンドのトップ犬の座に就くことを狙っていた。この部門の主要なベルト保持者 3 人のうち 2 人、キース・ホームズとウィリアム・ジョッピーはキングファイターだったため、対戦は簡単でした。さらに困難だったのは、1995年以来タイトルを保持し、12回の防衛を果たしてきたが、主流の魅力になれなかったことが判明したIBFのタイトルリスト、バーナード・ホプキンスを参加させることであった。
しかし、最終的には取引が成立した。ホプキンスはホームズと、トリニダードはジョッピーと対戦し、勝者は特別に作られたシュガー・レイ・ロビンソン・トロフィーと誰もが認めるミドル級チャンピオンを名乗る権利をかけて2001年9月に対戦することになる。
ホプキンスとホームズはその年の4月に最初に対戦し、3人のジャッジのスコアカードではホプキンスが9ラウンド、10ラウンド、11ラウンドで勝利し、ホームズのWBCの宝飾品をIBFのベルトに加えた。翌月、トリニダードはジョッピーを5ラウンドでTKO勝利を収めて殲滅した。ホプキンスが最初にすべてを爆発させなければ、ホプキンスとトリニダードの間の最終決戦の舞台は整った。
「死刑執行人」は長い間マインド ゲームの達人としての地位を確立していました。かつて彼が私に説明したように、「私は男の性格の弱点を探します…私が先に進んで、彼が探さなければならないことと彼が記者会見から覚えていることを確立できればと思います」とかそういうことだと、実際に勝つこと以外のことを考えている奴がいるってことだ」
ホプキンスは、7月9日の記者会見で、トリニダードに対してまさに同じことをし、プエルトリコの国旗を掴んで地面に投げつけた。 2日後、彼は再び同じことをした。今度はサンファンのロベルト・クレメンテ・コロシアムで、アメリカ人の血を求めて叫びながら駆けつけた5,000人のファンの前で。
「彼があの旗を投げ下ろしたとき、人が急増した」と、当時キング牧師の広報責任者だったアラン・ホッパーは数年後に私に語った。 「そして演壇が崩れ、背景幕が落ちたので、ちょうどバーナードに会うのに間に合って降りてきたのですが、彼らはバーナードを追いかけていました。そして彼は文字通り、追いかけてきた男を左手で床に打ちつけた。もし彼らが彼に手を出していたら、彼らは彼を殺していただろう。建物の外で彼らは彼のリムジンを燃やした。彼らは石を投げていました。恐ろしかったよ。」
ホッパー氏は、そのすべてにおいて、ホプキンス氏は「毅然とした態度をとっていました。彼は「誰がどう思おうと気にしない」と言い続けた。私は誰にも旗にも頭を下げません。』おそらくそれは彼が戦う準備をするために、あるいはティトを追い出すために、あるいはその両方のためにする必要があったことなのかもしれない。」
「すべては事前に計画されていたんです」とホプキンスは私に語った。 「それは彼から始まって、はるばる彼の国中まで、私を殺すように彼に圧力をかけようとしていたのはわかっていた。想像できるだろうか、トリニダードのどこへ行っても、ジョギングをしていても、歩いていても、レストランで食事をしていても。レストラン、彼らはバーナードを殺すように言ったのです、それは大きなプレッシャーです、バーナード・ホプキンスを捕まえてください。
2か月後の9月11日の朝、試合開催予定のわずか4日前に、プロモーション関係者らは試合会場からわずか数ブロック離れたトライベッカのトリニティ・ジムで公開トレーニングを行う準備をしていた。世界貿易センター。車で街に向かう途中、ホプキンスの当時プロモーターだったルー・ディベラは後に、BoxingSceneの寄稿者であり私の昔のポッドキャストパートナーであるエリック・ラスキンにこう告げた。 オーラルヒストリーポッドキャスト 戦闘中、「2機目の飛行機がタワーズに衝突した。そして、噴火や煙などを見て、街に入る前の最後の出口で高速道路を降り、進路を反転して家に戻りました。そして私はその場で、その週末に試合が行われないことを知った。」
戦い
注目すべきことに、試合はわずか2週間後に再スケジュールされた。メインイベントの前にアナウンサーのジミー・レノン・ジュニアがリングに上がったとき、マンハッタンの空気には破壊と死の匂いがまだ残っていた。
「今夜、私たちは単なるボクシングファン以上の者として団結しています」と彼は始めた。 「私たちは世界市民として団結しています。悲しみと悲しみの中で団結していますが、私たちのこの偉大な国に対するテロ行為には怯まないという決意を持っています。」庭園内の各自の座席セクションを与えられた初期対応者と生存者は、計時係が伝統的な 10 カウントの鐘を鳴らすと腕を組みました。その後、ホプキンスはレイ・チャールズの「アメリカ・ザ・ビューティフル」を歌う曲に合わせてリングに上がった。観衆は緊張し、不安を抱え、何らかの安堵感と祝う理由を切望していたが、歓声を上げ、拍手を送った。その後、NYPDの帽子をかぶったトリニダードが登場し、彼の父親はNYFDのヘルメットをかぶって横に並び、すでに親ティト派だったマディソン・スクエア・ガーデンは賛同の声を上げた。
それはトリニダードの夜の最高点となるだろう。
ホプキンスは単なる操作と脅迫の達人ではありませんでした。この夜、彼は自分が頭脳派のボクサーでもあることを示した。デラホーヤがボクシングとトリニダード戦で引き起こした困難を研究し、将来のビジネスパートナーのゲームプランを繰り返し改善しようと努めた人物だ。
最初の数ラウンド、ホプキンスはトリニダードがリングを切ろうとする中サークリングし、フィラデルフィア人はジャブを突き出し、時にはリードの左フックを織り交ぜ、時折右オーバーハンドを当ててプエルトリコ人を正直に警戒させた。 5回の終わりまでトリニダードは安定して得点し始めなかったが、ベルの後にホプキンスにヒットを打ったとき、ホプキンスは2倍の勢いで彼を打ち返した。 6本目は明らかにトリニダードのもので、距離を詰めてホプキンスの動きを制限し、左フックと右手を連打した。しかしそれでもホプキンスは力強く答え続け、まったく動揺も心配もないようだった。 9回目もトリニダードにとってはまずまずのラウンドだったが、ホプキンスはエネルギーを温存し、パンチに力を入れず、短く素早い右ハンドを放ち、それからスライディングで抜け出すか同点に追いついた。
ラスキンのポッドキャストで、ホプキンスは彼の戦略の賢さとシンプルさを説明しました。
「左フックが鍵だった」と彼は言った。 「右手は私の右頬からかろうじて離れていました…トリニダードがその力強い左手を離す必要があるたびに、彼は左、右、左の動きをします。ということで、1-2-3です。それはリズムです。あなたはその間に入らなければなりません、3分の半分は1時間半です、そしてあなたは適切なタイミングで入らなければなりません…そしてもしそのタイミングを計ることができれば、彼が揺れるとき、そしてあなたは彼をその最後の岩の半分に来させることができます、これが 3 つ目です、あなたは彼を捕まえて、最初からやり直すことができます…彼が揺れるたびに、私は彼にそっと触れ、時々強く触れました、肩だけに触れ、それをそこに投げ、そこで私は彼の 1 を相殺できます-2-ブーム、私は最後のものの真ん中で彼を捕まえます。そして、何だと思いますか？彼は最初からやり直さなければならなかった。彼はそれを手に取り、始めなければなりませんでした。彼は中断したところから始めたわけではない。彼は戻り始めた。 …彼がリセットするたびに、私はコンビネーションを投げ、彼を徹底的に打ち負かし、彼を混乱させ始めました。」
10回目では、ホプキンスがさらにオープンになり始め、トリニダードの幅広いループ攻撃の間にショートストレートのカウンターを放ち、ほとんど彼を前進に誘った。 11回までに、ホプキンスが着実にギアを上げていく中、トリニダードは混乱して躊躇しており、目に見えて疲れている様子だった。右手、左フック、アッパーカットが老師の意のままに降り注ぐようになったが、試合終了のベルが鳴る中、トリニダードは手袋をはめた手を高々と掲げて抵抗した。
HBOの解説でジョージ・フォアマンは、トリニダードのコーナーで最終第12ラウンドに出場できないのではないかと推測した。彼らはそうしましたが、ティトはそれを終わらせませんでした。ホプキンスの右手がトリニダードをキャンバスに激しく落とした。ホプキンスは主審スティーブ・スモーガーのカウントを破るのに苦戦したが、トリニダード・シニアがさらなる罰から息子を救うためにリングに上がると、ホプキンスは感情のあまりキャンバスの上に倒れ込んだ。
余波
ホプキンスは試合後の記者会見で期待されていたシュガー・レイ・ロビンソン・トロフィーを受け取ることはなかった。それは、キング牧師がすでにトリニダードの名前を刻んでいたため、勝利を確信していたからだ、と彼は主張する。約1週間後、ギャラガーズ・ステーキハウスでの授賞式でようやく賞品が授与されたが、彼はすでに本当に望んでいたもの、つまり世界で最も偉大な格闘家の一人としての評価を獲得していた。
ボブ・アラムとともに30年間で最もボクシングの昇進に苦しんできたキングにとって、トリニダードのホプキンスに対する敗北は、支配力、そして最終的には関連性さえも、ゆっくりと、最初はほとんど気付かなかったが、その後より明らかに顕著に、下落を示すことになるだろう。彼はリカルド・マヨルガ、コーリー・スピンクス、イベンダー・ホリフィールド、ジョン・ルイスといった重要なカードのプロモーションを続けたが、絶頂期にあったメガスターを再びプロモーションすることはなかった。
トリニダードにとっても、それは終わりの始まりだった。次の試合ではミドル級に留まり、2002年5月にサンファンでハシーン・チェリフィを破ったが、2004年10月にリカルド・マヨルガを倒すためにガーデンに戻るまで再びリングに上がることはなかった。 2005年5月、彼はウィンキー・ライトと対戦したが、満場一致の判定を落としたため、再び徹底的にアウトボックスされた。翌日、彼は引退を発表したが、もう一度ガーデンに出場するために復帰したが、2008年1月にロイ・ジョーンズ・ジュニアに降板されて支配された。その後再び引退したが、今度はそれが定着し、彼はこう言った。 2014年に国際ボクシング殿堂入りを果たした。彼の通算成績は42勝3敗35KO。
ホプキンスにとって、驚くべきことに、終わりはまだ遠いままだった。彼は2005年にジャーメイン・テイラーに指摘されて物議を醸すまで、ミドル級の王座をさらに7回防衛した。その時彼は40歳になっていたが、止まる気配はなかった。彼はライトヘビー級に階級を上げ、2006年にアントニオ・ターバー、2008年にケリー・パブリクを上回った。ジョー・カルザゲのスピードやチャド・ドーソンのスキルには完全には対応できなかったが、ライト、ジョーンズ、ジャン・パスカルに対しては勝利を収めた。 、2014年に49歳でベイブト・シュメノフ戦で最後の勝利を収め、セルゲイ・コバレフとジョー・スミス・ジュニアに敗れてキャリアを終えた。
ホプキンスは2020年にトリニダードとともに殿堂入りを果たし、55勝8敗2分、2ノーコンテスト、32KOという戦績を残した。プロのプロボクサーとしての驚くべき 32 年間の終わりまでに、彼は同世代で最も偉大なミドル級であるだけでなく、あらゆる体重において史上最高のボクサーの 1 人として認められました。
しかし、彼の長く輝かしいキャリアのハイライトは、常にマディソン・スクエア・ガーデンでの夜だろう。彼は懲罰的な傑作を描き、傷つき悲しみに暮れる街に再び元気づけるものを与えた。
キーラン・マルバニーは、HBO、ショータイム、ESPN、ロイターなどでボクシングについて執筆、放送、ポッドキャストを行っています。彼はナショナル ジオグラフィックにも定期的に寄稿しており、北極と南極に関する数冊の本を執筆しており、野生のホッキョクグマと過ごすのが最も幸せなときです。彼のウェブサイトは www.kieranmulvaney.com です。
