Paris, França:
O Azerbaijão, anfitrião da próxima cimeira climática COP29 das Nações Unidas, é um petroestado situado entre a Rússia e o Irão.
Uma história antiga
O nome Azerbaijão vem do persa “azer”, ou “fogo sagrado”, dos templos da antiga religião do Zoroastrismo, que eram alimentados por gás ou petróleo bruto que jorrava naturalmente do solo.
No final do século XIII, o explorador e escritor veneziano Marco Polo relatou ter visto uma “fonte de petróleo” jorrando enquanto viajava ao longo da Rota da Seda no Cáucaso.
Hoje, perto da capital Baku, o templo zoroastrista de Ateshgah tem um fogo sempre aceso, alimentado por um cano de gás metano vindo de um campo próximo. No passado, o gás escapava de rachaduras no solo.
Berço da extração de petróleo
O país é historicamente um dos berços da moderna extração de petróleo: antes mesmo do início da perfuração nos Estados Unidos, um poço foi perfurado em 1846 perto de Baku, que foi rapidamente cercado por torres.
Os suecos Robert e Ludvig Nobel – irmãos de Alfred, que dão nome aos Prémios Nobel – estiveram entre os primeiros a investir no petróleo do Azerbaijão.
Compraram uma refinaria e campos petrolíferos em 1876, depois fundaram a empresa Branobel, que se tornou a maior do mundo antes de ser nacionalizada em 1920, quando o Azerbaijão ficou sob controlo soviético.
Estimou-se que mais de metade da produção mundial de petróleo em 1900 veio da península de Absheron, no Mar Cáspio, onde fica Baku.
Uma república de petróleo e gás
A República do Azerbaijão, que se tornou independente em 1991 após o colapso da União Soviética, obtém grande parte da sua riqueza do petróleo e do gás natural, que hoje provêm principalmente de depósitos offshore no Mar Cáspio.
Os hidrocarbonetos representam 90% das exportações do país, metade da receita do Estado e um terço do produto interno bruto, segundo a Agência Internacional de Energia (AIE) e o Departamento de Estado dos EUA.
A AIE classifica o Azerbaijão como um “grande” produtor e exportador de gás natural e petróleo, com 32,7 milhões de toneladas de petróleo bruto e 35 mil milhões de metros cúbicos de gás natural produzidos em 2022, dos quais mais de dois terços foram exportados.
O país está entre os 20 maiores exportadores líquidos de petróleo e o 12º maior de gás, segundo dados de 2022.
O complexo petrolífero de águas profundas Azeri-Chirag-Gunashli (ACG), descoberto na década de 1970 a cerca de 100 quilómetros (62 milhas) a leste de Baku, é a principal fonte de petróleo do país.
O local, operado pela empresa britânica BP em associação com a estatal Socar, é responsável por mais de metade da produção nacional de petróleo bruto, de acordo com os números operacionais da BP relativos ao primeiro trimestre de 2024.
A aposta no gás
Embora a produção de petróleo do Azerbaijão esteja em declínio desde o seu pico em 2010, a produção de gás natural está a florescer.
Membro da OPEP+, uma versão alargada da Organização dos Países Exportadores de Petróleo, defende o gás como energia de transição, à medida que as nações procuram reduzir as emissões de carbono, e planeia aumentar a sua produção em cerca de um terço na próxima década.
Baku espera beneficiar da queda nas exportações de gás russo, atingidas por sanções internacionais após a guerra na Ucrânia, para se tornar um fornecedor preferencial da Europa através da rede de gasodutos do Corredor Meridional de Gás que atravessa a Geórgia e a Turquia, ligando o Azerbaijão à Itália.
O principal campo de gás, Shah Deniz, foi descoberto em 1999 no Mar Cáspio, cerca de 70 quilómetros a sul de Baku, e é um dos maiores locais de gás natural do mundo.
Operada pela BP, fornece mais de dois terços da produção nacional, segundo a empresa.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
