O governo da Austrália planeja multar empresas globais de mídia social em US$ 32 milhões por violações sistêmicas contra um projeto de lei apresentado na quinta-feira que visa proibir a mídia social para crianças menores de 16 anos de idade. A ministra das Comunicações, Michelle Rowland, diz que plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram estão sob a égide da lei.
O projeto de lei “líder mundial”, como o chama o primeiro-ministro Anthony Albanese, obriga as empresas de mídia social a garantir que as verificações de idade estejam em vigor e não coloque esse ônus sobre os pais ou filhos.
“A mídia social tem uma responsabilidade social… é por isso que estamos fazendo grandes mudanças para responsabilizar as plataformas pela segurança do usuário”, disse Rowland. “Este projeto de lei procura estabelecer um novo valor normativo na sociedade de que o acesso às redes sociais não é a característica definidora de crescer na Austrália”, acrescentou ela.
Embora as crianças possam aceder a jogos online, mensagens, salas de aula online, YouTube ou apenas serviços relacionados com saúde e educação em geral.
“Esta é uma reforma histórica. Sabemos que algumas crianças encontrarão soluções alternativas, mas estamos enviando uma mensagem às empresas de mídia social para que limpem suas ações”, disse Albanese em comunicado.
Meta e X jogaram a bola na quadra de lojas de aplicativos como Google e Apple para reforçar a verificação de idade, em vez das plataformas sociais.
Planeia implementar, a título experimental, um sistema de verificação de idade, como a biometria ou uma identificação governamental, para aceder às redes sociais. Isto está a ser apontado como um dos controlos mais rigorosos impostos por qualquer país até à data e nem sequer isenta o consentimento dos pais ou contas pré-existentes.
O atual governo australiano considera que as redes sociais causam mais danos do que benefícios à saúde física e mental das crianças, sobrecarregando as raparigas com problemas de imagem corporal e concentrando-se nos rapazes com conteúdos misóginos.
No entanto, Katie Maskiell, da UNICEF Austrália, afirma que esta proibição apenas empurrará os jovens para “espaços online secretos e não regulamentados”.
No ano passado, a França pretendia fazer o mesmo com crianças menores de 15 anos, mas as crianças poderiam evitar a proibição alegando o consentimento dos pais.
Embora a Noruega tenha imposto uma idade mínima de 13 anos para aceder às redes sociais, os inquéritos revelaram que 70 por cento das crianças de 11 anos ainda utilizavam plataformas de redes sociais.
“Para muitos jovens australianos, as redes sociais podem ser prejudiciais. Quase dois terços dos australianos de 14 a 17 anos visualizaram conteúdo extremamente prejudicial online, incluindo abuso de drogas, suicídio ou automutilação”, disse Rowland na quinta-feira.
A Austrália também planeja proibir a pornografia para menores de 18 anos.
