O Japão fez enormes avanços nos transportes, na computação e na robótica nas últimas décadas, mas o governo não está sentado sobre os louros. O país asiático está agora a preparar-se para construir uma “rodovia transportadora” entre a capital Tóquio e Osaka. O corredor automatizado de transporte de carga está sendo desenvolvido com o objetivo de compensar a escassez de caminhoneiros à medida que o envelhecimento da população aumenta no Japão. Yuri Endo, vice-diretor sênior que supervisiona o esforço no Ministério de Terras, Infraestrutura, Transporte e Turismo, disse que o sistema de transferência de carga será totalmente automatizado.
Um sistema experimental deverá iniciar os testes em 2027 ou no início de 2028, com operações completas previstas para começar em meados da década de 2030.
“Precisamos ser inovadores na forma como abordamos as estradas. O conceito-chave do auto flow-road é criar espaços dedicados dentro da rede rodoviária para logística, utilizando um sistema de transporte automatizado 24 horas por dia e sem pessoal”, disse Endo.
“O conceito chave da estrada de fluxo automático é criar espaços dedicados dentro da rede rodoviária para logística, utilizando um sistema de transporte automatizado e não tripulado 24 horas por dia”, acrescentou.
O sistema, destinado a entregas comerciais, também poderá ser expandido para outras rotas se os testes forem bem-sucedidos. No entanto, os motoristas humanos ainda serão obrigados a concluir as entregas de última milha.
Este não é o primeiro caso em que tal ideia foi lançada para resolver o problema da “movimentação de mercadorias”. A Suíça está a planear uma via subterrânea para transportar carga, enquanto o Reino Unido planeia construir um sistema totalmente automatizado que funcione com motores liber de baixo custo em Londres.
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O problema da escassez de mão de obra no Japão
O número de cidadãos com 65 anos ou mais atingiu a impressionante marca de 36,25 milhões no Japão em 2024, constituindo 29,3 por cento da população total, de acordo com novos dados do governo. As projecções do Instituto Nacional de Investigação sobre População e Segurança Social sugerem que, até 2040, os idosos representarão 34,8 por cento da população. Além disso, espera-se que a capacidade global de transporte do Japão diminua 34% até 2030.
Com o rápido envelhecimento da população, o Japão enfrenta uma crescente escassez de mão-de-obra. O problema foi agravado nos dias de hoje, depois que leis entraram em vigor no início deste ano que limitam a quantidade de horas extras que os motoristas de caminhão podem realizar. A medida visa evitar excesso de trabalho e acidentes para tornar o trabalho tolerável, mas membros da indústria e do governo afirmam que é um “problema de 2024”.
