O dia das eleições é esta terça-feira, mas por vários motivos, podemos não obter os resultados nessa noite.
Um desses atrasos é o trabalho necessário para processar e contar as cédulas enviadas pelo correio.
A maioria dos estados dos EUA oferece alguma forma de votação presencial antecipada e votação por correio para todos os eleitores. No entanto, esta prática continua a enfrentar críticas do ex-presidente Trump e dos seus apoiantes. Apesar desta oposição, espera-se que milhões de eleitores tenham votado no início deste ano, segundo Michael McDonald, que dirige o Projecto Eleitoral dos EUA na Universidade da Florida.
Como cada estado tem regras diferentes em relação ao cronograma de processamento e contagem dos votos enviados pelo correio, muitos funcionários eleitorais não podem começar a tabular esses votos antecipados até o dia da eleição ou mesmo após o encerramento das urnas naquela noite.
Certifique-se de estar ciente de quando seu estado começa a processar e contar as cédulas enviadas pelo correio.
E lembre-se de sentar e manter a calma enquanto os resultados finalmente aparecem.
As leis locais limitam quando os funcionários eleitorais podem processar as cédulas
As cédulas ausentes e enviadas pelo correio devem ser processadas antes de serem contadas.
O processo de tratamento das cédulas enviadas pelo correio varia em cada estado, de acordo com a Conferência Nacional de Legislativos Estaduais. Normalmente, inclui várias etapas: verificar o envelope da cédula, verificar se a assinatura no envelope de devolução corresponde à assinatura do eleitor registrada, abrir o envelope e preparar a cédula para contagem. Na maioria dos estados, as autoridades não podem colocar a cédula no tabulador até o encerramento das urnas no dia da eleição.
As cédulas de ausentes e por correio devem ser processadas antes de serem computadas.
- Quarenta e três estados e as Ilhas Virgens permitir que os funcionários eleitorais comecem a processar essas cédulas antecipadas antes do dia da eleição.
- Em Connecticut e Ohio, as autoridades eleitorais podem optar por começar a processar votações antecipadas antes, a seu critério.
- Em sete estados—Alabama, Mississippi, New Hampshire, Pensilvânia, Dakota do Sul, Virgínia Ocidental e Wisconsin, bem como Washington, DC,—as cédulas enviadas pelo correio podem ser processadas no dia da eleição e antes do fechamento das urnas.
As cédulas por correio normalmente requerem mais tempo e recursos para serem processadas do que as votações presenciais, especialmente quando há um grande volume, como foi o caso nas eleições de 2020. O tempo limitado disponível para o processamento dos votos no dia das eleições pode agravar os atrasos. Esta questão tornou-se particularmente pronunciada durante a pandemia, quando as leis foram modificadas para permitir que mais pessoas votassem antecipadamente, resultando em desafios significativos para os trabalhadores eleitorais que lidam com os votos de ausentes e por correio.
Em 2020, Kathleen Hale, diretora da Iniciativa de Administração Eleitoral da Universidade de Auburn, disse à NPR para pensar neste processo como uma época de férias, ao receber presentes e escrever notas de agradecimento.
“Talvez você normalmente recebesse 10 presentes e escrevesse notas de agradecimento para cada um dos presentes. Só que agora você receberá mil deles”, disse Hale. “As etapas técnicas não são terrivelmente complicadas – há simplesmente uma longa sequência que precisa ser realizada.”
Ok, mas quando essas cédulas são contadas e os resultados conhecidos?
Contar, contar e tabular são termos que os estados usam para descrever o processo de digitalização das cédulas por meio de suas máquinas de votação, de acordo com o NCSL.
A maioria dos estados inicia a apuração dos votos pelo correio no dia da eleição, embora existam algumas diferenças importantes entre eles. Em certos estados, é ilegal compartilhar os resultados das cédulas por correio antes do fechamento das urnas, o que normalmente ocorre entre 18h00 horário do leste dos EUA e 12h00 horário do leste dos EUA.
De acordo com o NCSL, estes são os prazos para os estados começarem a tabular as votações antecipadas.
Os 14 estados que não permitem o início da contagem até o fechamento das urnas
- Alabama, Alasca, Idaho, Illinois, Maine, Minnesota, Mississippi, New Hampshire, Novo México, Dakota do Norte, Rhode Island, Dakota do Sul, Vermont, Washington e Washington, DC
Os 23 estados que a contagem de mandatos começa no dia das eleições, antes do encerramento das urnas
- Arkansas, Califórnia, Geórgia, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Michigan, Missouri, Nova Iorque, Carolina do Norte, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pensilvânia, Carolina do Sul, Tennessee, Texas, Virgínia Ocidental, Wisconsin e Wyoming.
Os 12 estados que permitem que o processamento e a contagem comecem antes do dia das eleições:
- Arizona, Colorado, Delaware, Flórida, Havaí, Kansas, Montana, Nebraska, Nevada, Nova Jersey, Virgínia e Utah.
Connecticut permite que os registradores locais de eleitores determinem quando começar a contar os votos, de acordo com o NCSL. Nas Ilhas Virgens, a contagem começa após o processamento das cédulas de ausentes, embora o momento exato não seja especificado. Porto Rico não indica quando a contagem pode começar.