Rauris, Áustria:
A histórica cabana Zittel no topo de uma montanha coberta de neve no alto dos Alpes austríacos já resistiu a muitas tempestades.
Mas as alterações climáticas cada vez mais extremas estão a ter um impacto terrível no centenário refúgio de madeira.
“Quando a sua mão se encaixa numa fenda na fundação, é necessário agir”, disse Georg Unterberger, responsável pelos refúgios de montanha e trilhos do clube alpino austríaco.
As trilhas até o refúgio na montanha Sonnblick, de 3.106 metros (10.190 pés), também estão sofrendo.
Especialistas dizem que as temperaturas mais altas nos Alpes estão acelerando o derretimento das geleiras e o degelo do permafrost, o gelo que permanece durante todo o ano e que une placas gigantes de rocha.
Isto aumentou o perigo de quedas repentinas de rochas e deslizamentos de terra, danificando caminhos e colocando mais pressão sobre as cabanas frequentemente envelhecidas e negligenciadas.
Os clubes alpinos da Áustria estão actualmente a fechar até quatro cabanas por ano, uma vez que a sua manutenção se torna insegura ou demasiado dispendiosa.
Com o país fortemente dependente do turismo alpino, o custo de manutenção dos trilhos “duplicou nos últimos cinco anos”, disse Unterberger, que também trabalha como inspector de edifícios.
Todos os anos, cerca de um milhão de pessoas visitam as mais de 200 cabanas de montanha que o clube alpino austríaco – o maior do país – opera.
‘Lutando de quatro’
A trilha até Zittel, na região de Salzburgo, sempre foi classificada como negra, mas “agora é ainda mais perigosa”, disse Unterberger à AFP.
Os caminhantes agora podem precisar de equipamento de escalada para alcançá-lo, já que o recuo da geleira que antes subia até o refúgio popular expôs faces rochosas íngremes e vastos campos de cascalho.
“Já vi caminhantes lutarem de quatro para conseguir chegar lá”, disse Unterberger, acrescentando que o trabalho nas trilhas aumentou dramaticamente nos últimos anos, com a necessidade de colocar cordas e degraus de aço.
Na cabana Zittel, as fundações em ruínas e as telhas de madeira desgastadas pelo tempo exigem renovação urgente e isolamento térmico.
O degelo do permafrost ameaçou a própria existência da cabana e do observatório adjacente – uma das estações meteorológicas de alta altitude mais antigas do mundo – já há anos, com o pico em risco de desmoronar.
Para evitar que se desintegrasse, os trabalhadores colocaram âncoras de aço a 20 metros do topo da montanha e apoiaram ainda mais o cume com escoras de betão.
Por enquanto o pico está estável, mas novas medidas não podem ser descartadas.
É necessário mais dinheiro para remediar a infra-estrutura decadente nos Alpes austríacos, com especialistas a dizer que 272 dos 429 refúgios de montanha, bem como 50.000 quilómetros (31.000 milhas) de trilhos, necessitam urgentemente de reparação.
Numa petição no início deste ano, os clubes alpinos, sem dinheiro, instaram o governo a fornecer um fundo de emergência de 95 milhões de euros (103 milhões de dólares).
Até agora, o governo prometeu apenas três milhões de euros.
Ao contrário da vizinha Suíça, onde os cantões são responsáveis pela manutenção da rede de trilhos, os clubes alpinos austríacos dependem fortemente de voluntários cada vez mais escassos.
“Muitos dos nossos 25 mil voluntários têm mais de 65 anos e recrutar jovens tem sido um desafio”, disse Unterberger, observando uma tendência para o “micro-voluntariado” durante algumas horas ou um dia, mas não mais.
‘Situação crítica’
O refúgio Zittel partilha o cume com o observatório Sonnblick, que mede e documenta as alterações climáticas desde a sua inauguração em 1886.
No alto da montanha, a temperatura foi registrada durante 138 anos consecutivos, o maior dado ininterrupto de alta altitude em qualquer lugar do mundo.
Estes dados ajudam os cientistas de todo o mundo a refinar os seus modelos climáticos – ao mesmo tempo que oferecem uma visão do futuro.
Desde a década de 1950, todas as regiões montanhosas como “os Alpes, as Montanhas Rochosas, os Andes, os Himalaias – já registaram um aumento médio anual da temperatura de mais de dois graus Celsius”, o que é o dobro da média global, disse o chefe do observatório, Elke Ludewig. disse à AFP.
“Por mais agradável que seja ver neve e geleiras, realmente temos uma situação crítica aqui em termos da taxa de aumento das temperaturas”, disse ela.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
