ステーキが食べたいのですが、魚で我慢する必要がありそうです。
私たちが望んでいたメインコースではありませんが、口の中に悪い味が残るはずはありません。少なくとも状況を考えるとそうではありません。そして、空腹になるよりは確かに良いです。
それがガーボンタ・“タンク”・デイビスの次の試合の状況であり、WBAライト級タイトル保持者のラモント・ローチ・ジュニアとWBAライト級タイトル保持者が対戦することになる可能性がある。まだ公式には何も発表されていないが、ボクシング記者のダン・ラファエル氏は語った。 最近それが可能だと言いました 12月21日のペイパービューで、ESPNのマイク・コッピンジャー氏はローチ氏をこう語った。 戦いを始める最有力候補です。
そのニュースに失望するのは当然だ。
デイビスにとってより良い対戦相手を望むのは当然だ。
デイビスを責めるのは不公平だ――少なくとも今回はそうではない。
デイビス（30勝0敗、28KO）は、その明白な才能と、そのスキルとリングの知識、戦いを変える力が発揮される魅惑的なパフォーマンスによって、ボクシング界最大のスターの一人となった。プレミア・ボクシング・チャンピオンズが7月15日に投稿した、6月15日のデイビスのフランク・マーティンに対する8ラウンド勝利のビデオ。 YouTube で 580 万回の再生回数を記録。
マーティンは無敗でライト級のトップ10にランクされ、その試合に臨んだ。過去数年間でデイビスが受けたり倒したりした立派な敵は他にもいたが、その中には2021年6月のタンクのマリオ・バリオスに対する11ラウンドテクニカルKO勝ちや、アイザック・ピットブルに対する満場一致の判定など、今にして思えばさらに良く見えるものもある。 2021年12月のクルーズ。
当時ジュニアウェルター級だったバリオスはその後、147に上がり、ヨルデニス・ウガスを破り、世界タイトルを獲得した。クルーズは140まで上げ、もう一人の過去のデイビスの犠牲者であるロランド・ロメロのWBAベルトの王座を奪った。クルーズは最近、ホセ・“ラーヨ”・バレンズエラにそのタイトルを失った。 (バレンズエラについては、このコラムで少し後ほど詳しく説明します。)
しかし、ボクシングファンはデイビスが第2層を超えて、135歳の他のトップネームとの対戦でその才能を試すのを見たいと望んでいた。これらの試合が長年にわたって実現しなかった理由はたくさんある。
今回は、それらが利用できなかっただけです。
他の世界タイトルはワシリー・ロマチェンコ（IBF）、シャクール・スティーブンソン（WBC）、デニス・ベリンチク（WBO）に属している。デイビスとロマチェンコの間の交渉は、ロマチェンコのチームが次のように述べた時点で終了した。 彼は今年の残りはリングに戻りたくなかった、彼は戦う意欲を感じず、家族と時間を過ごすことを好んだと述べました。
ロマチェンコのアマチュア時代にまで遡る長いキャリアを考えると、私たちが彼から聞いたことや彼についてほとんど見たことがなかったことを考えると、このニュースは完全に驚くべきことではなかったが、残念ではあった。
ロマチェンコは2022年に一度だけ対戦し、ジャメイン・オルティスに判定勝ちを収めた。彼は2023年に一度だけ対戦し、議論の余地のないライト級チャンピオンシップをかけてデビン・ヘイニーに挑戦し、ロマチェンコの道を行くかもしれないと感じる人もいるかもしれない僅差の判定を落とした。そして彼は5月にジョージ・カンボソス・ジュニアを阻止して空位のIBFベルトを獲得しただけで2024年を終えることになる。
試合後のインタビューで、ロマチェンコは勝利を彼のキャリアにおいて重要な役割を果たした父親に捧げた。
「これは彼のためのタイトルだ。ヘイニーの後はボクシングのキャリアを終えたいからね」 ロマチェンコ氏はこう語った。。 「ヘイニーとの戦いの後、私はこのスポーツで自分自身を証明したので、続ける必要はない。でも父は毎日私にニュースを送ってくれて、最後の試合やハイライトを送るたびに、彼は続けたいと思っていると感じ、再びタイトルを望んでいる。そして彼は私に、「おい、これをもう一回やるべきだ」と言った。タイトルを目指してもう一度戦う必要がある。」疲れていたので、難しい決断でした。でも私は家族を愛しています。私は父が大好きです。私は父を尊敬しています。父は私をボクシングと人生において育ててくれました。そしてこれがタイトルです。これは父の勝利だ。」
トップランクから退団後フリーエージェントとなったスティーブンソンは、最終的にマッチルームと契約し、 元ジュニアライト級タイトル保持者のジョー・コーディナとの対戦を発表 10月12日のアルトゥール・ベテルビエフ対ドミトリー・ビヴォルの前座で。その後、スティーブンソンはトレーニング中に負傷し、コルディナ戦を欠場しなければならなかった。彼は2025年に復帰すると予想されている。
ベリンチクにはネームバリューがないし、ロマチェンコやスティーブンソンのような特質も持っていないようだ。
四大世界タイトルすべての最有力候補としてランクされているウィリアム・ゼペダは、当初スティーブンソンとの対戦を断ったが、 妻が出産予定だったためと伝えられている。しかしゼペダはその後、元ジュニアライト級タイトル保持者のテビン・ファーマーと11月の試合に向けて契約を結んだ。
クルーズがデイビスと再戦するだろうと予想する人もいた。クルーズは最初の試合でデイビスと競り合い、タンクとの距離を最後まで勝ち残ったわずか2人のうちの1人である。 （ここで注目すべきは、デイビスが手の怪我を抱えながら戦っていたことだ。）
その信念は8月にクルスがバレンズエラに敗れた瞬間に消え去った。バレンズエラはクルーズのタイトルを奪うだけでなく、そのチャンスも引き継ぐことになるのだろうか？
「今は（クルーズとの）再戦条項があるのでそれを待っているが、もしそうでなければテフィモ（ロペス）や他の（140ポンド）チャンピオンがいる」 バレンズエラは最近FaceOfBoxingTVに語った。彼がデイビスとの試合を拒否したという噂については？ 「それは実際にはオファーではありませんでした。むしろタンクについて聞かれたような気がした。私は、35 年の時点ではないと言いましたが、私たちはそれに真剣に取り組むことはありませんでした。詳細も何もありませんでした。あなたがそれをオファーだと考えているかどうかは知りませんが、それが起こったのです。」
バレンズエラはキャリアのほとんどを135ポンド級で戦っており、昨年12月にはライト級になったばかりだった。しかし、ジュニアウェルター級の方が体に良いと感じているとしても、彼を責めることはできない。また、以前のバリオス戦で140まで上がったとはいえ、デイビスが今ライト級であり続けることを望んでいるとしても、それを責めるわけにはいかない。
そのためデイビスには選択肢がほとんどなく、軽量級選手の中で特に魅力的な選手はいない。他の 3 人のタイトルホルダーと Zepeda を乗り越えたら、残りのランキングは次のとおりです。 リングマガジン そして 多国籍ボクシング評価委員会 そのほとんどは、まだ発展途上の有望選手（レイモンド・ムラタラ、キーショーン・デイビス、アンディ・クルーズ、ザウル・アブドゥラエフ）、または最近実力を落とした選手（カンボソス、マーティン）で構成されている。
エドウィン・デ・ロス・サントスはそれらの観察者たちにはランクされていないが、WBAによって格付けされているため、ベルトに挑戦することが許可されるだろう。デ・ロス・サントスは2022年にバレンズエラからKO勝ちを収めているが、その1ラウンド前にもダウンしたバレンズエラからノックアウトを決めていた。しかし、彼の最後の試合は2023年11月にスティーブンソンに判定負けした。
135 番地には利用できるものがあまりないため、ローチが 130 番地のすぐ下から侵入する余地が残されています。そして、ワシントン DC の道路の下からでも侵入できます。
それがこの戦いをするもう一つの理由です。
タンクがライト級のトップ選手と試合を組むことができず、2024年の残り期間は活動を休止したくないのであれば、ローチとの試合が代替として受け入れられるだろう。あるいは、ステーキディナーと同じようには満足できないとしても、少なくとも私たちが食べられるのと同じくらい良いものです。
ローチ（25勝1敗1分、10KO）は、2019年にジャメル・ヘリングに判定負けして唯一負けて以来、6連勝している。彼の最大の勝利は昨年11月、ローチがスプリット判定でヘクター・ガルシアを破り、世界タイトルを獲得した時だった。ガルシアもタンクのかつての敵です。デイビスはガルシアがローチに負ける約10か月前の2023年1月にライト級でガルシアを9ラウンドで阻止した。
ローチの進歩は見ていて楽しいものでした。彼がタンクに多大な迷惑をかける姿を想像するのは今でも難しい。しかし、試合はデイビスの故郷ボルチモア、あるいはおそらくワシントンDC自体で行われ、開催される可能性がある。そこはローチの故郷であると同時に、デイビスがヘクター・ガルシア戦のヘッドライナーを務めた場所でもある。この戦いは興行成績も好調だろう。
ペイ・パー・ビューかどうかは別の問題です。デイビスは米国最大のスターの一人です。彼のパフォーマンスを見るためだけに放送を購入する人もいるかもしれません。対戦相手は、まったくではないにしても、考慮に入れることは少なくなります。他の人にとって、デイビス対ローチの試合は注目するには十分興味深いが、大金を投じるほどではないかもしれない。
ボクシングファンは自分の財布と相談することができますし、そうすべきです。戦いが始まっているからといって、それを購入する必要があるというわけではありません。本当に魚が食べたくない場合は、ステーキが再び利用可能になるまでレストランで食事をしないこともできます。
デイビスに関して言えば、ビッグファイトが開催できないからといって、傍観すべきというわけではない。たとえ銃で劣勢な敵を吹き飛ばして転がすだけであっても、タンクには戦場に戻ってもらいたいと思っています。座って錆を集めるよりは良いでしょう。
2004年からボクシングを取材してきたデビッド・グライスマン氏がツイッターで @FightingWords2 そして @UnitedBoxingPod。彼はの共同主催者です ユナイテッド・ボクシング・ポッドキャスト。デビッドの著書「戦う言葉：ボクシングの心と悲痛』はAmazonで購入可能です。
