ニック・ボールはイギリスのリバプールで行われたWBAフェザー級王座の初防衛戦で勇敢なロニー・リオスを10ラウンドで阻止した。
ボール（21勝0敗1分、12KO）は、4年ぶりに市内に戻ってきた試合でショーを見せるとホームファンに約束しており、確かにそれを果たした。
彼は開始のベルからアクションを推し進めたが、たとえ鼻が折れて血まみれになってもチャンピオンを獲物から阻止することはできなかった。リオス（34勝5敗、17KO）は2度のダウンを戦い抜いたが、10回目についにボールの容赦ないプレッシャーに屈した。
コーナーでの猛攻でベテランはロープを伝ってキャンバスに叩きつけられた。勇敢なリオスはリングに戻ったが、彼のコーナーは十分に見て、タオルを投げてアクションを終わらせ、現在34歳のリオスをさらなる残忍な攻撃から救った。
27歳のボールは、プロとしてのキャリアの大半を小ホールサーキットで過ごし、市内のナイトクラブやホールでボクシングをしてきた後、初めて市内の象徴的なM&Sバンクアリーナでボクシングをした。
試合後、ボールは「とてもうれしい」と語った。 「私にとっては非常に多くの参加者でした。正直に言うと、私は群衆に少し夢中になっていたと思います。何発か撃ちすぎたけど、それはそれで。すべてが良い戦いにつながった」
WBAフェザー級のボスであるボールは、3月に物議をかもした引き分けで戦ったWBCタイトル保持者のレイ・バルガスを失脚させられなかったのは不運だった。ボールは今、自分が否定されたと感じているタイトルを獲得し、他の選手たちを126ポンドで議論の余地のないタイトルに引き上げることを目指している。
「他のベルトのものが欲しいです」と彼は言った。 「4つのうち1つを持っています。彼らのベルトを取りに来ます。あの緑のものは手に入れるといいですね。とにかくそれは私のものでなければなりません。」
ボールはホームの忠実なサポーターの声援を受けながら、自信に満ちた様子でリングに上がった。 6月にサウジアラビアでボールがレイモンド・フォードからベルトを獲得したとき、ボールが自宅から観戦しなければならなかったことで、彼の愛するファンはその存在を知らしめた。
最初の鐘の音でボールとリオスがセンターリングにぶつかり、英国人はリオスの顎をかすめる強力な左フックで意図を示した。ボールは3度の世界タイトル挑戦者を敬意を払わずに扱い、トレードマークのフックを頭と体に重ねた。
ボールはセカンドから同じような内容でスタートし、苦戦するリオスをロープに追い込んだ。ボールはキッチンのシンク以外はすべてリオスに投げ続けたが、ベテランはガムシールドを噛み締め、体に向けて撃ち返した――成功は限られていたが。
ボールは戻ってきたものに敬意を払っておらず、避けられないことが起こったのは第3ラウンドだった。二人は力を合わせて左フックを打ち合い、リオスは山のようにキャンバスに激突した。勇敢なリオスは立ち上がって、世界タイトル獲得への最後のチャンスを無駄にしないことを決意した。ボールはリオスをバックアップしたが、ベテランはボブ・ウィリアムズ主審が注意深く見守る中、深く掘り下げてなんとかラウンドを生き延びた。
第3ラウンドのアクションの後、多くの人は戦いが第4ラウンドで終わると思っていただろうが、リオスは戦い抜き、時折ボディショットを打つ場所を見つけたようだった。
力の差は明らかだったが、リオスは5回目でもボールのノーズにダメージを与え続けたが、それでもチャンピオンはボールから流れ出る血にも動じなかった。ボールは6回目にリオスを手荒く扱って、エヴァートン・レッド・トライアングル・ジムで頻繁に苦しめるサンドバッグのように扱った。
ボールはノックアウトを狙い続け、7回目でノックアウトをほぼ見つけた。ラウンドの早い段階で再び左フックがリオスを落としたが、リオスは再び歯を食いしばって立ち上がった。リオスは交流戦で勝てなかったかもしれないが、確かにショットの居場所をより頻繁に見つけ始めていた。
第8ラウンドと第9ラウンドはリオスにとって最高の戦いだった。いいえ、彼は彼らに勝てませんでしたが、ボールの力にもっと安心しているようで、呪文のようにボールを押し返しました。
ボールはリオスに自信を持たせないと決意し、10回に反撃した。リオスのコーナーから出て行けと叫ぶ中、彼は相手をコーナーに釘付けにした。彼は、よく比較されてきた格闘家マイク・タイソンなら誇りに思うようなショットを連発した。リオスは激しい攻撃に崩れ落ち、ロープを伝ってキャンバスの隅に倒れ込んだ。
勇敢なリオスは再び立ち上がってロープをくぐり抜けましたが、それは問題ではありませんでした。第10ラウンドの2分6秒に彼のコーナーキックがタオルを投げ込んだ。
ボールはホームサポーターに約束していたノックアウトを達成した。
リヴァプールの観衆は、愛するアンフィールド・スタジアムを満員にする地元ファイターを求めて叫んでおり、ボールがそのようなパフォーマンスを続ければ、ちょうどそのファイターを見つけたかもしれない。
