スポーツ界で最も活躍するタイトルリストの一人にとって、帰国は敗走となった。
ニック・ボールは、元タイトル挑戦者ロニー・リオスを10ラウンドテクニカルノックアウトで破り、「レッキング」リングの異名に恥じない活躍を見せた。土曜の夜、ボールの故郷リバプールにあるM&Sバンク・アリーナで行われた第10ラウンドは、その夜3度のダウンがあり、試合終了2時6分に中断を余儀なくされた。
TNTスポーツ/ESPN+のメインイベントは、ボールにとって2020年2月以来初の現地出場（21勝0敗1分、12KO）となり、初のWBAフェザー級タイトル防衛となった。確かに、このずんぐりしたフェザー級選手は、自分が熱狂的なファンの前でプレーしていることに気づいた。
ボールは勝利後、「何という大規模な参加者だろう」とTNTスポーツのベッキー・アイブスに語った。 「正直に言うと、カードの良さに夢中になって、シュートを打ちすぎてしまったと思います。」
ボールは鼻水漏れと闘いながらも、その夜の実際の試合はまったく気にしていないようだった。リオスは、ジャブとボディへの左フックで早い段階で成功を収めたものの、夜の早い段階で防御のシェルに追い込まれました。
27歳のボールは、第3ラウンドでリードアッパーを中心としたパンチの連打を放った。リオスはカバーしようと最善を尽くしたが、最終的にはその夜の3回のノックダウンのうちの最初のダウンをキャンバスに残そうとした。カリフォルニア州サンタアナ出身の34歳は、メジャータイトルへの3度目の挑戦で勇敢に戦い続けた。
リオスはこの試合で最高のラウンドを楽しんだ第5ラウンド。ボールの顔は鼻から下は血で覆われ、胸にも飛び散っていた。リオスはディフェンスのタイトルリストのスクワットフレームを確実に狙ったが、ボールのオフェンスは少なくとも以前の暴発に比べて鈍化した。
勢いはつかの間、ボールは6回に攻撃に戻った。リオスは第7ラウンドの早い段階で、再びキャンバスに立つことになった。試合が頭の後ろでカッピングの左フックから始まると、訪問中のアメリカ人はコールに抗議した。それでも主審のボブ・ウィリアムズは試合続行を許可する前にカウントを出した。
ボールは第8ラウンドと第9ラウンドで安定した攻撃を見せ、第10ラウンドで試合を締めくくった。リオス（３４勝５敗、１７ＫＯ）は、ロープに送られる前に、ループ状の右手と左アッパーカットで繰り返し捕らえられた。彼は勇敢に立ち上がってカウントを破ったが、彼のコーナーは文字通りタオルを投げ込んだ。
これでリオスにとってメジャータイトルを争う3度目、そしておそらく最後のチャンスは終わった。
2017年8月の当時WBC122ポンド級無敗のタイトルリストだったレイ・バルガスとの対戦では及ばなかった。それから8か月も経たないうちにアザット・ホヴァニシャンに6ラウンドでKO負けを喫し、ジュニアフェザー級での活躍が危うくなった。
リオスは4連勝で巻き返し、WBAの必須選手となった。 2022年6月、当時無敗だったWBA/IBF122ポンドのムロジョン・アフマダリエフとの2度の遅延ショットがついに実った。リオスは最終12ラウンドで止められた。
リオスがリングに戻り、勝利の柱に戻るまで、ほぼ2年が経過しました。 4月24日、フロリダ州プラントシティのプロボックスTVイベントセンターでニコラス・ポランコ（当時21勝5敗1分）を破った。
一方、ボールの株価はこれまでになく急騰した。この勝利は、過去11か月で4回目の注目を集めた出来事となった。
ボールは6月1日、サウジアラビア・リヤドのキングダム・アリーナで無敗のレイモンド・フォードにスリリングな12ラウンド勝利を収め、ベルトを獲得した。この試合は、ボールがWBCフェザー級タイトルマッチで同じ会場でバルガス（36勝1敗1分、22KO）と引き分けに終わったのは不運だと思われてからわずか3か月後のことだった。
ボールが「…そして新しいもの」という言葉を聞くまでに少しの間がありました。フォードは1カードで115対113で勝利したが、ボールに対する他の2人のジャッジの同点によって覆された。彼らのファイト・オブ・ザ・イヤー候補は競争力があったが、最終的にタイトルはイギリスに向かうことになった。
ボールはこの機会に当然の帰国を果たした。今、期待されているのは、他の階級のタイトルリスト、そしておそらくは、1階級南のリング/誰もが認める体重122ポンドのチャンピオン、井上尚弥（28勝0敗、25KO）を獲得することだ。
「ベルトが付いているものだけです。私は4つのうちの1つを手に入れた」とボールは希望する将来の選択肢について語った。 「あと3人いるよ。彼らと井上選手を獲得できればいいですね。」
