無敗のWBAフェザー級チャンピオン、ニック・ボール（21勝0敗1分、12KO）は予想以上に苦戦し、土曜日のヘッドライナーでベテランのロニー・リオス（34勝5敗、17KO）との自主防衛戦で10ラウンドKO勝ちを収めた。イングランド、リバプールのM&Sバンク・アリーナでボールのファンの前で行われた夜。
5フィート2インチのボールは第1ラウンドからリオスのいたるところにあり、一見ノンストップのパンチで彼の頭を殴り、彼を荒らした。 ３回目、ボールは３４歳のリオスをロープ際に捕らえた後、頭部への左打ちでダウンを奪った。ボールの鼻はラウンド中に流血し、残りの試合では出血が続いた。
ボールは自分よりもパワーのあるリオスに強烈な打撃を受けたが、今夜は良いショットが打てるということを示した。今夜リオスがボールに当てたボディショットと頭部へのパンチはミドル級のそれのようだった。ボールはそれらを受け取りましたが、彼の鼻は完全になくなっているように見えました。
リオスは戻ってきて第4ラウンドから第6ラウンドまで善戦し、ノーズへのジャブやボディショットでボールを激しく打ち返した。体へのパンチは非常に強く、ボールは明らかに苦痛を感じ、痛みに反応して時折ひるみ、前かがみになった。
6回目、ボールはコーナーから飛び出し、キッチンのシンク以外のあらゆるものでリオスを殴り、ノックアウトを狙った。しかし、それは失敗し、リオスは残り数秒で力強く戻ってきて、ボールの鼻にショットを打ち、いたるところに血を流した。ボールがコーナーに戻るとき、血まみれの様子だった。ラウンド後は主審のシャツにも血が付いていた。
10回目、ボールはリオスの頭の後ろにパンチを打ち、ロープに押し込み、パンチの嵐でリングから追い出した。その後、リオスは主審によってロープを通ってリングに戻された。しかし、リオスのコーナーはその時点でコンテストを中止しないことを選択した。中断時刻は１０分２時６分。
ボールにとっては良い勝利だったが、多くのファイターをノックアウトするであろうリオスのビッグショットをいくつか打ったため、彼にとって決して簡単な勝利ではなかった。
「特別な感情でした。私を応援しに来てくれた人、チケットを買ってくれた人全員に感謝したいです。彼らなしでは今の仕事はできていなかっただろう」と試合後ニック・ボールはTNTスポーツに語り、今夜リオス戦の防衛のために彼の生中継を見に来た観衆について語った。
「他のベルトが付いているものだけです。 4つのうち1つを持っています。残りの3人もいるよ」とボールは、次の再戦でWBCフェザー級王者レイ・バルガスと対戦したいかと問われ、こう答えた。 「ベルトを取りに来ます。手に入れられたらいいですね
