ロサンゼルス – 「誰々はタクシー運転手を殴っただけだ」という侮辱的なディスについて、もう聞いたことがあるだろう。
さて、最近の試合までは、アンソニー・オラスクアガ だった 彼の急成長するボクシングキャリアをサポートするために、タクシーの運転手、そしておまけに理容師も務めた。
しかし、もうだめです。
ロサンゼルス出身の25歳、フライ級のオラスクアガは、10月14日に日本で行われるジョナサン・ゴンザレスとのタイトル戦に向けて、ブレーキを踏み、両方の仕事を人生から切り離した。
それは、オラスクアガがWBO 112ポンドのベルトを獲得し、今や世界タイトルホルダーだからです。 ノックアウトした後 7月に空席となった王座を3ラウンド以内に狩野陸が獲得。
オラスクアガ（7勝1敗5KO）は以前にもタイトルに挑戦し、2023年4月に当時108ポンドの寺地拳四朗に敗れたものの、まだ8戦しかしておらず、このスポーツではまだ無名である。
オラスクアガが常勝で現WBOジュニアフライ級タイトル保持者のゴンザレス（28勝3敗1分、14KO）に勝利を収めたことで、間違いなく状況は変わるだろう。
「チャンピオンとしての名声を確固たるものにする必要がある」とオラスクアガはLAボクシングジムでの最近のトレーニングセッション中にBoxingSceneに語った。
「ちょっと臆病なんです。ちょっと恥ずかしいんです。ベルトは家から持ち出しません。この試合の後、私はチャンピオンシップの地位を手に入れることができると感じています。まだチャレンジャーとしてこの戦いに臨んでいるような気がします。ゴンザレスのような偉大な相手がチャンピオンとして目の前にいる。しかし、一度ゴンザレスをノックアウトで破ったら、それが私の本当の進歩となり、チャンピオンになったような気分になるだろう。私はチャンピオンになって前進し、体重112ポンドのみんなに私がここに留まると伝える準備ができています。」
オラスクアガは、現役の世界チャンピオンになった今でも、自分の人生に大きな違いは感じていない、特にまだ6桁の財布を破っていないからだ、と語った。彼は、オールスターボクシングのプロモーター、トゥト・ザバラ・ジュニアが、勝利が増え続けるにつれて状況を変えてくれることを期待している。
「カノに勝ってからすぐにキャンプモードに戻った」とオラスクアガは語った。 「私は献身的であり続け、そもそも私をここに導いたものに集中しています。私は今、より集中して、ウーバーで働いて次の食事がどこから来るかを考える代わりに、フルタイムでボクシングに人生を捧げています。ボクシングのキャリアだけに集中できるようになりました。」
アマチュアでわずか25試合しか戦っていないオラスクアガは、ローマン・“ショコラティート”・ゴンザレス、ジェシー・“バム”・ロドリゲス、カルロス・カウドラス、チームメイトの中谷潤人、彼が最終的に彼と戦う前に、寺地でさえも。
オラスクアガは、韓国での次の試合に備えてすでに日本にトレーニングに来ていたという理由だけで、終盤の交代相手として寺地戦に出場した。オラスクアガは2度ダウンを奪われ9回でストップした。 TKO負けを喫した 108ポンドのタイトル戦で。
オラスクアガは「寺地戦で負けた以上に勝ったのは、自分の名前を知らしめたからだ」と語った。 「それ以来、プロモーターは私にもっと信頼を寄せるようになり、たくさんのファンができました。もうチャンピオンレベルに達していると思っていましたが、寺地選手に負けたことでもっと上手くなりたいと思いました。寺地さんは、そうでなければ私のツールを準備していることを証明してくれました。」
オラスクアガ対ゴンザレスは、ESPN+で合計7つのタイトル戦を特集する2日間の東京カードの一部として、チームメイトの中谷の前座カードとして取り上げられる。この試合はオラスクアガにとって日本での４回連続の試合となる。
「私にはたくさんの経験があります」とオラスクアガは語った。 「私はヘッドコーチのルディ・ヘルナンデスとともに多くの努力をしてきましたが、彼は一緒に仕事をした初日からチャンピオンのメンタリティを私に与えてくれました。私は 15 歳から彼と一緒に暮らしています。彼は私の人生における素晴らしい模範でした。私は彼を信頼しており、彼が私と私のキャリアのためにしてくれたことにとても感謝しています。」
オラスクアガの長年のコーチであり、中谷も指導しているヘルナンデスは、そのブロンドの髪の選手に「プリンスサ」という奇妙なあだ名を与えた。
「それは、私が常に美しく見えなければならないからです」とオラスクアガさんは言いました。 「眉毛も爪も整えて、髪も染めます。彼は昔ながらの人だけど、そのあだ名は気にしないよ。」
オラスクアガは初防衛戦に向けて髪をピンクに染める予定だったが、最後の準備のためにキャンプを日本に移さなければならなかったために時間がなくなってしまった。
ボクシングから離れた情熱の中には、やめるのが難しすぎる人もいるが、ゴンザレスに対するハイライトの勝利により、オラスクアガは今後のキャリアをより適切にコントロールするための運転席に座ることになるだろう。
マヌーク・アコピアンはスポーツジャーナリスト、ライター、放送記者であり、ESPN、フォックススポーツ、USAトゥデイ、ガーディアン、ニューズウィーク、メンズヘルス、NFL.com、ロサンゼルスタイムズ、フィラデルフィアインクワイアラー、リングマガジンなどに作品が掲載されています。マヌークは、2018 年から BoxingScene に寄稿しています。マヌークは、アメリカボクシング作家協会と総合格闘技ジャーナリスト協会の会員です。彼に連絡できるのは次のとおりです X（旧ツイッター）、 インスタグラム、 リンクトイン そして YouTube、manouk(dot)akopyan(at)gmail.com のメール、または www.ManoukAkopyan.com。
