スポーツを前進させる恐れを知らない女性ボクサー

ルース・レイパー著

先週末、私たちは女性ボクサーがヘッドライナーを務める番組を3本見ましたが、ほんの数年前にはあり得なかった事実です。確かに、現時点で大勢の観客を惹きつける女性格闘家はほとんどいない。たとえば、先週金曜日にシェフィールドでディクソン対ハーパーが世界タイトルをかけて戦ったが、集まったファンは2,000人にも満たなかった。

一方で、大規模なイベントが開催されるほどのファン層を持つ女性もおり、これらの女性こそが、あまり知られていない女性たちのために道を切り開いているのです。女子ボクシング界の2大スター、ケイティ・テイラーとアマンダ・セラーノは、2022年4月に伝説のマディソン・スクエア・ガーデンでヘッドライナーを務めた初の女子試合として歴史に名を残した。

両者の待望の再戦は、11月15日にマイク・タイソン対ジェイク・ポールと並んで準メインイベントとして開催される。この 2 人の先駆者が、最終的にはギミックであるステージを共有することになると知ると、心が痛む。しかし、彼らは両方とも十分な報酬を得て、これまでよりも多くの聴衆にさらされるだろうと推測することしかできません。この番組は、Most Valued Promotions (MVP) ボクシングパートナーシップの一環であり、Netflix で世界中にライブストリーミングされます。

番組に女性の戦いが含まれる場合、その戦いがその夜で最も面白い試合になることは珍しくありません。これは女子の試合の構造、つまり 2 分間のラウンドを 10 回行うことと大きく関係しています。この短縮された形式では、ハイテンポでアクション満載の戦いが発生する傾向があります。エリート女性のほうが面白いかもしれないが、エリート女性は自分の品性を示すのにもっと時間がかかると主張する人もいる。 20分だけでは十分ではありません。

結局のところ、女子ボクシングはまだかなり新しいスポーツであり、女子の戦いの形式が進歩するのは理にかなっています。チャンピオンシップの戦いに 3 分間のラウンドを 10 回試してみてはいかがでしょうか?アマンダ・セラーノは男性と同じフォーマットで試合をしたいと声を大にしており、昨年10月には3分×12ラウンドで争われる史上初の女子ボクシングの試合に出場した。その結果、制裁機関が女子のロングフォーマットの支持を拒否したため、セラーノのWBCタイトルは危うくなった。

ケイティ・テイラー、マディソン・スクエア・ガーデンでアマンダ・セラーノに影響を与えようとする (サラ・スティアー/ゲッティイメージズ)

WBCのマウリシオ・スライマン会長は、2分間のラウンドはより多くのアクションと感情を生み出し、より長いラウンドは脱水症状や疲労を引き起こす可能性があると宣言した。あなたは次の質問をしなければなりません：男子アスリートにも同じことが当てはまるのではないでしょうか？女子ボクシングの観客を増やすためには、短いフォーマットが理にかなっています。私たちがこれまで見てきた女子アスリートたちのショートフォーマットを巡る戦いが、女子競技の新たなファンを獲得したことは否定できません。しかし、変化は進歩の一部ではないでしょうか?

リング上で 10 分追加されるということは、ボクサーが負傷した相手を仕留めるまでの時間が長くなり、ノックアウトの可能性が高まり、戦闘機はゲームプランを実行できることを意味します。より長い試合はセラーノ、シールズ、テイラー、メイヤーのようなエリートファイターに適しており、彼らに自分のスキルとボクシングIQを披露する機会を与えるでしょう。

私たちは、女性がリスクを冒すことをためらわず、大きな試合を実現するために手段を選ばず、そのために多くの階級を飛び越えるのを目にしてきました。実際のところ、彼らには、チャンスが訪れるのをじっと座って待っている余裕はありません。最大の戦いは、ライバル関係が絡むときに起こります。幸運にもこれらのライバルに恵まれる人もいます。他の人はそれほど幸運ではありません。

クラレッサ・シールズは間違いなく史上最高の女性ボクサー（2度のオリンピックチャンピオンと5階級制覇の世界チャンピオン、自称「GWOAT」）だが、彼女のスキルと性格に匹敵するふさわしいダンスパートナーがいない。これは、彼女が当然の賞賛を受けられない可能性が高いことを意味します。

次のリヤドシーズンショーでは、史上初の女性コンテスト、スカイ・ニコルソン対レイブン・チャップマンが特集されます。今年最大のショーの一つとなるであろうこのショーで女子の戦いを見ることができてうれしいのと同じくらい、リヤドシーズンのショーで女子の戦いがフィーチャーされるのになぜこれほど長い時間がかかったのか疑問に思う。