井上尚弥が日本の成功への青写真を先導する

マーク・ブッチャー – ボクシングニュース編集者

映画のようなゴジラが海から現れて以来、日本にこれほど広く賞賛される「モンスター」が出現したことはありません。

この10年間で最も充実した時期に世界チャンピオンとなった偉大な選手 井上尚弥 彼の名前は自国のスポーツの伝説に刻まれ、日本の才能のエキサイティングな新しい波の先頭に立ってきました。

日本ボクシング協会が2008年に15歳以下の全国選手権（現在は ジュニアチャンピオンリーグ)、このイベントが明日のプロスターへの出発点となることを証明し、この国の格闘運に地殻変動を引き起こした。

井上は16年前のその大会で初代優勝者であり、熱心に見ていた人々にとって、日本が特別な、現象を起こしている人物であることは明らかだった。

「彼の素晴らしいジャブを見てとても驚きました」と出席した日本人格闘家・石田和二氏は2015年後半に私に語った。「彼は当時の他の格闘家とは全く違っていた。彼は間違いなく日本ボクシング史上最大のホープだ。」

この最後の言葉は、井上（27勝0敗、24KO）が今や122ポンドで誰もが認める王者となり、無敗の4階級チャンピオンとなったことで予言的であることが証明された。ほとんどビートを逃さず、この氷のようにクールな戦闘マシンはエリートレベルですべての敵を一掃しました。彼の過去17回の世界タイトル戦で16KOは、単に驚くべき統計です。

2008 年の当初のチャンピオンシップの青写真の一部として、多くの人が井上のトップティアへの道をたどってきました。日本は現在、118ポンドの4人全員を含む7人の世界タイトル保持者を誇り、上位にランクされているのはアメリカ(11位)とメキシコ(8位)だけだ。日本チャンピオンはさらに増えるだろうが、ストロー級の重岡銀仁朗と重岡雄大の兄弟、そして4階級王者の井岡一翔は今年初めに番狂わせでタイトルを剥奪された。

日本のボクシング文化は、こちらの確立されたモデルとは大きく異なります。ステータスのパディングはありません。日本の格闘家は挑戦を避けたり、身を守るゴラムのように「0」をかばったりしません。正しい精神で戦えば、負けはキャリアの訃報とはみなされない。

2015 年 8 月、私は伝説の映画監督倉沢明に敬意を表して、日本のボクシングの「七人の侍」に焦点を当てました。 ボクシングマンスリー。当時、私は8勝0敗7KOの井上についてこう言いました。 「『モンスター』というあだ名がふさわしい彼は、間違いなく今日のボクシング界で最高の若いファイターだ。井上は2014年の「ファイター・オブ・ザ・イヤー」に選ばれるはずだったが、(オマール)・ナルバエスに対する圧勝は、すでにテレンス・クロフォードが米国メディアによって宣伝されていた大晦日に起こった。」

それからほぼ10年が経ち、井上とクロフォードは依然として覇権を争っているが、今では架空のパウンド・フォー・パウンド・リストに名を連ねている。

9年前、私は注目すべき4人のスター選手を強調し、その2人が今日の世界チャンピオンであることを強調した。 井上拓真 そして Kenshiro Teraji。直也の弟、拓磨（20勝1敗、5KO）は、自分のやり方で輝かしいキャリアを築いてきた。兄ほどのパワーには恵まれていないが、巧みで几帳面なWBAバンタム級王者タクマは、それでも彼自身で確かな世界チャンピオンになった。

ライトフライ級で2度のWBCタイトルに君臨し、世界タイトル戦14勝を誇る寺地（23勝1敗、14KO）は、10月13日に東京で空位のWBCフライ級ベルトをかけてクリストファー・ロザレスと対戦し、2階級チャンピオンになることを目指している。彼に反対する者はほとんどいなかった。

しかし、日本の次なる目玉は、すでに3階級王という形で現れているようだ。 Junto Nakatani WBCバンタム級チャンピオンは7月にヴィンセント・アストロラビオを1ラウンドで破ったばかりで、日本のボクシング界に衝撃を与える可能性がある井上との対戦に向けてすでに準備を整えている。弟のタクマとのシーン設定の統一が最初に可能性が高いようです。

中谷（28勝0敗、21KO）は、長身だが攻撃的なサウスポーで、バンタム級の日本人チャンピオン4人の中で第一人者である。彼はスターの資質を備えており、決定的に重要なのは5フィート8インチというサイズであり、体重もこれまで以上に増加するだろう。

４階級チャンピオン Kosei Tanaka （20勝1敗、11KO）無敗相手にWBOタイトル防衛を果たし、29歳になっても好調だ 10月14日、東京・有明アリーナで行われた7つの世界タイトルによる壮絶なダブルヘッダーの2日目、プメレレ・カフー。 1日前にはWBAフライ級 チャンピオン Seigo Yuri Akui 1月に長年王者として君臨していたアルテム・ダラキアンを退位させた（20勝2敗1分、11KO）は、タナンチャイ・チャルンパクに対してWBAフライ級の王座を防衛し、 Shokichi Iwata （13勝1敗、10KO）空位のWBOライトフライ級王座をかけてハイロ・ノリエガと対戦する。

前述の寺地と岩田が勝利すれば、日本は他のベルト保持者サウスポー・バンタム級チャンピオンとともに10人の世界チャンピオンを誇ることになるだろう。 Ryosuke Nishida (IBF) と Yoshiki Takei (WBO)。巧みな試合運びを見せる西田選手（9勝0敗1KO）は、すでに大森翔平選手、比嘉大吾選手、エマヌエル・ロドリゲス選手に勝利を収めている。堅実な打撃のタケイ（9勝0敗、8KO）は、今年初めにジェイソン・モロニーを王座から追放し、キックボクシングの優位性を残した。

元キックボクシング世界チャンピオンを含む、彼らの後に続くエキサイティングな有望選手も数多くいます。 Tenshin Nasukawa (4勝0敗、2KO) – 非常に人気のあった130ポンドのサウスポーだが、2019年に超大型のフロイド・メイウェザーに悪名高いエキシビションで敗れた。 そして以前の 世界ユースチャンピオン Yuta Sakai （1勝0敗1KO）、同じく横浜の井上大橋ジムを拠点に活動。そびえ立つ酒井は、もう一人の傑出した日本人サウスポーであり、まだ 19 歳でバンタム以降の成長の余地がある。

井上が先に進むと、おそらく同じ高みに到達することはなくても、他のスターがこの輝かしい才能の集団の中で彼の代わりを務めることになるでしょう。しかし、日本でよく言われるように、「明日は明日の風が吹く」のです。