ドン・チャールズは見慣れた明るい白いスポーツキャップをかぶっていますが、顔に落ちた影でさえ、彼の晴れやかな笑顔を隠すことはできません。
キャリア最大の勝利から1週間が経ったが、チャールズは試合週間の大半を全滅させた病気からまだ回復中だ。
ダニエル・デュボアのコーチは「沈静化している」と語る。 「それは私のシステムから出てきています。それはただのインフルエンザ、普通のインフルエンザです。」
この症状により彼は寝たきりになり、ファイトウィークのサーカスを欠場し、さらに適切なことに、重要な時期にキャンプ内に亀裂が生じるのではないかという憶測を引き起こした。
「それは笑える話だ」と彼は BoxingScene に語った。 「あの人たちは本当に、本当に自分の人生に退屈しているに違いない。私は病気だったので、誰かが何かを発表しようと決めました。アメリカの元大統領が言うように、フェイクニュースです。彼らの示唆には一片の真実もありませんでしたが、私は依然として関与していました。私はなんとか精神的なエネルギーを十分にかき集めて、彼のためにそこにいることができました。なぜなら、私たちは拒否されないからです。」
チャールズは自分の格闘家のためにその場にいたかっただろうが、報道される記録の前で自分の格闘家がIBFヘビー級タイトルを防衛するなど、見世物の場に伴うメディアの義務という大騒ぎや誇張、喧騒など――。ウェンブリー・スタジアムで観衆を打ち破る、アンソニー・ジョシュアとの対戦などは、ベテラントレーナーが熱意を持って楽しんでいる経験ではない。
「記者会見やメディア向けのトレーニングなど、一生耐えられるくらいのことはやり遂げた」と彼は微笑み、参加できなかったことに安心しているようだった。 「私は長い間それらをやってきた。戦闘機についてです。戦闘機が無事であれば。とにかく私を代表してくれる信頼できるチームがいた。私はダニエル（病気のため）の近くにいることができませんでした。彼のそばにいて、彼が戦えない、あるいは戦えるとしても完全に健康ではなく、病気であるのは愚かで愚かなことだろう。
「もし私たちがそんなことをしていたら、それは非常に容赦なく、非常に世間知らずだったでしょう。私たちはそうしませんでしたが、うまくいきました。彼はそれを捕まえられませんでした。私のチームの他のメンバーはそれを捕まえて彼に伝えなかったので、見事にうまくいきました。」
また、この戦いとその夜が明らかにチャールズのこれまでのキャリアのハイライトとなることも可能にした。
「これまでのところ、それは間違いありません」とチャールズは言います。 「ワールドカップに行くようなものです。ワールドカップは 1 回だけなので、これ以上のものはありません。私の目標はそれを再現することです。さらに数歩進みます。ダニエル・デュボアは誰もが認める世界チャンピオンとなるだろう。
「私はいつも神という言葉を言っています。宇宙という言葉。私は正しかったです。神は存在し、宇宙は偉大です。」
デュボアはジョシュアを一方的なストップ負けに叩き込み、ヘビー級界を揺るがす弱者としての懐疑論者や批評家を黙らせ、チームは多幸感に包まれた。
シャルルにとってデュボアとの対戦はちょうど4度目だった。彼らは一緒にアカウントを開設し、ポーランドでオレクサンドル・ウシクと対戦し、その後ジャレル・ミラーとフィリップ・フルゴビッチの無敗コンビをスカルプした。
チャールズもポーランドで起きたことに対して今もわだかまりを抱いているが、たとえ試合後の感情が予想を上回っていたとしても、ジョシュアの勝利は彼にとって予想通りだった。
「あのショットは誰にでも届くだろう」とチャールズは、ジョシュアを初めて振り出した1ラウンド右腕のことを思い出しながら微笑んだ。 「あの夜誰がリングにいたかは関係ない。それは彼の過去2試合で行われたことだ。ダニエルは差別をしません。彼の前に誰がいるかは関係ありません。彼はあなたに手を出そうとしていて、それは典型的な例です。その夜、たまたまそこにいたのはアンソニー・ジョシュアでした。それが計画だった。そこに出てください。手を放しましょう。担当してください。コントロールしてください。
「ダニエルはラウンド1からラウンド12までそのパワーを維持します。彼は並外れたパンチャーの1人であり、非常に健康な若者でもあり、それがパワーを助け、サポートします。」彼がそのようなきれいな関係を築くことができれば、彼はいつでもあなたを倒す能力を持っています。彼の力は戦闘中に衰えることはありません。」
27歳のこの選手は22勝2敗（21KO）の成績を収めており、シャルルとの14か月を経て、ビアフラ生まれのトレーナーはまだやるべきことが多く、デュボアは自分の能力をフルに発揮して戦っていないと主張した。それで、私たちはデュボアについてどれだけ見てきたでしょうか？
「彼は現在、おそらく 70% の稼働率で稼働しているでしょう」とチャールズ氏は説明します。 「彼は成長中だ。私たちは彼に何層も重ねていきます。
「彼からはまだまだ多くのことが得られるだろうし、我々が人間としてこのような結果を得るにつれ、彼の自信は増し、彼は『わかるだろう？』と気づくだろう」実は私はとても危険なんです。」本当に、本当にエキサイティングです。」
デュボアのアマチュア選手としてのキャリアは長くなく、プロとしてボクシングを行ったのはわずか95ラウンドだ。彼の走行距離はそれほど多くないため、これから起こることに対するチャールズの興奮はさらに高まります。
「あの若者の未来はとても明るい。私の仕事は、守備の観点からあらゆる面で彼を改善し続けることだ。誰かの前にいるときは、相手にも打つ権利があるということをもっと意識して」あなた。射線から外れて人々を射線に引き付けるという概念を理解する。それが私たちが現時点でやろうとしていることです。
「彼はすでに非常に危険な若者だ。彼が人々の攻撃ラインを外し、それを自分に持ち込むことを完全に理解し、自然に実行するときを想像できますか?彼にとっても私たちにとっても未来は本当に明るいです。」
チャールズは戦いのあらゆる側面を詳細に覚えています。彼はそれを生きた。それを吸収した。欠点を見た。成功を認め、試合後の称賛と、彼に与えられた過大な尊敬を楽しみながらも、現在は物事を前進させることに熱心である。
「毎秒、毎分。ウェンブリーでの夜の思い出について尋ねられると、彼はこう答えた。 「戦いが自分たちの思い通りに進んだからと満足して集中力を維持するためには、簡単にペダルから足を離したり、タスクを見失ったりする可能性があります。そして、勢いをつけたり、彼に自信を与えたりするために、反対派を入れないでください。
「我々は、懸念すべき重大なショットを全部で3本打たれたと思う。アッパーカット2本と、終了前の最終ラウンドでの1本、ダニエルを退却モードにさせた右手のショットだった。しかし、（デュボアは）まだ能力を持っていた。彼は唖然としていましたが、自分の形、つまり戦いの形を失わなかったという意味ではまだ一貫性があり、それが彼が依然として効果的なノックアウトパンチを投げることができた理由です。たとえ退却中でも。」
シャルルはしばしば厳しい批評家だが、大きく成長したデュボアを称賛するのは当然のことであり、明るい照明の下で、そして非常に大きなプレッシャーの下でデュボアがどのようにパフォーマンスを見せたかを喜んでいた。チャールズは、彼らの大勝負の相手側は準備不足だったと主張する。
「彼のパンチは完璧だった」と教え子のコーチは付け加えた。 「土曜日の夜、私たちはすべてをリハーサルし、すべてを計画しましたが、計画を立てても、必ずしもその通りに進むとは限りません。なぜなら、相手はあなたの計画について何か言いたいことがあるからです。
「しかし、これほど準備不足だったとは信じられませんでした」 彼らは これにより、文字通り望み通りのことが可能になりました。彼らは私たちを完全に過小評価していました。その態度が彼らを打ち負かした。私の意見では、チームの態度、つまりコーチングスタッフとファイターの態度が本当に彼らを打ち負かしているのです。」
チャールズはデュボアとのこれまでの時間を振り返り、多くの人がミラー、フルゴビッチ、そして今回のジョシュアを止めた彼のファイター・オブ・ザ・イヤー連勝に注目しているが、チャールズはその負けと、デュボアとの敗北から得た経験を大いに重視している。ウシク。実際、シャルルは、ウシクを粉砕した一撃が下位と判定される前に、デュボアが勝利に値しなかったということを今でも理解していないだろう。
「人々はいつも『ベイビー』ミラーとフルゴビッチの戦いについて話しますが、いえ、いえ」と彼は続けた。 「そして ウシクの戦い。とても意味のある瞬間です。
「私はウシクの戦いを決して軽視しません。ポーランドでは結果を出せませんでしたが、それを決して軽視しません。それについて言及しなければなりません。あらゆる点で、それは勝利でした。あれは負ける前に勝利だった。彼はそこから経験を引き出します。彼はその男と別れました。彼は彼を落とした。彼の中枢神経系は停止していました。私は自分が見たものを知っているので、他の誰も私に何も言うことはできません。オンラインにアクセスして見ることができます。彼（ウシクル）は業界から退場処分を受けたが、審判であろうと何であれ、再結成を許可され、自分の経験を活かして勝利を掴んだ。」
チームとしての初戦であり、デュボアがかなりの劣勢だったことを考えると、シャルルはポーランド戦後、特にその後の展開に満足していた。彼は自分が何を持っているか、そして彼の原石ダイヤモンドが彼に示した可能性を知っていました。
「我々は（ウシクの）試合の前に15週間一緒に過ごし、今や誰もが認める世界ヘビー級チャンピオンであるサウスポーと戦った」とチャールズは言う。 14ヶ月が経ちました。彼が 14 か月で達成したこと。本当に信じられないよ。」
今後 14 か月がどうなるかは、チャールズにはわかりません。彼はビジネスの次のステップについて話すことを意図的に避けており、むしろ、ロープの間の仕事に集中しています。
デュボア氏の次の動きについて尋ねられると、「私は決して関与しない」と答えた。 「もちろん、私が彼に何を望んでいるのかはわかっていますが、私たちはフランク・ウォーレンの名においてマスターアーキテクトと協力しており、ダニエルだけではなく、フランクが英国の歴代チャンピオンをどのように設計してきたか、そしてなぜ彼がそうしなかったのかについても協力しています」まだナイトに叙されていないのでわかりません。あの男が長年にわたってイギリスのボクシングにやってきたことを、またやってくれた。
「彼は18、19歳の頃からダニエル・デュボアを信頼していました。彼は何かを見て、それを追求しました。チップが下がったときでも、フランクはその若い選手と契約し、彼をサポートしたのは正しい決断だったと信じていた。そして、私たちが今日どこにいるかを見てください。そして、私が言ったように、彼は良くなるばかりです。」
チャールズはジョシュアとの復帰を望んでいるのか？
「それがそういうことなら、そういうことだ」と彼はため息をついた。 「我々が提案しているこの戦いで良いのか、と彼らが尋ねたら、私はイエスかノーと答えるだろう。ジョシュアなら、答えは大文字 Y、大文字 E、大文字 S です。それは歓迎します。そして、（12月21日に戦う）ウシクとフューリーの勝者なら、それも歓迎するよ。」
またウシクだとしたら、シャルルは彼の選手が昨年8月にポーランドで戦ったときよりも、誰もが認めるチャンピオンに対処するための備えが整っていると見ているのだろうか？
「彼は非常に装備が整っていると思います」とチャールズは今度は笑顔で答えた。 「私たちの仕事上の関係は、それが私たちの最初の試合で、15週間の準備期間があり、今では一緒に14か月経ったので、大きな違いがあるでしょう。理解はそこにあり、彼はすでにウシクと一緒にいる。彼は自分がウシクを傷つける可能性があることを承知しており、間違いなく我々はファイターとコーチングスタッフの間違いを正す機会を喜ぶだろう。」
チャールズはもう一度ポーランドに戻り、戦闘機と何が起こったのかを擁護して再び議論します。
「ウシクの信用を傷つけるのではなく、彼のやったことを称賛する必要がある」と彼は言う。 「彼は天才だ。クルーザー級から、ヘビー級で統一し、誰もが認める地位へ。彼はそれを成し遂げただけでなく、誰もが認めるチャンピオンであることに敬意を表しなければなりません。私はそれに敬意を表します。
「彼は驚異的だ。次に何が起こるかに関係なく、彼は世代の偉人だ。しかし、ポーランドで私たちに何が起こったのかというと、私は腹黒い男ではありません、ただ騙されるのが嫌いな男であり、私たちはそれで騙されました。それでも、今日の我々の状況を見て、我々は（彼と再戦する）機会を楽しんでいる。彼がフューリーに勝てば――彼が二回戦するとは思えないが、フューリーが彼に勝つと信じている――もし彼がダニエルと戦う相手になったら、我々はその機会を楽しむだろう。」
IBFチャンピオンは2024年に再び試合を見ることはないだろう。彼は多忙を極め、ハイレベルのボクシングをしており、確かに過去2試合ではしばしば失格にされてきた。
デュボアが復帰する時期についてチャールズは「おそらく2025年だろう」と語る。 「あの子はとても活発でした。おそらく過去12ヶ月で世界で最も活発なヘビー級選手だろう。 4試合、ウシク、ベイビー・ミラー、フルゴヴィッチ、AJ…私がダニエルのトレーニングを始めたときに誰かが私に言ったとしたら、それがあなたがやろうとしている走りです、それは気の遠くなるような走りですよね？そして彼はウシクを含む全員を止めた。」
ということは、チャールズは自分の生徒がファイター・オブ・ザ・イヤーの栄誉を獲得するのにふさわしい候補者であると信じているということだろうか？
「断固として」とチャールズは笑いながら、もう一度詳しく述べた。 “はい”
