今までで最高の大晦日でした。クリス・ヴァン・ヒールデンとその女性クセニア・カレリナはイスタンブールを訪れ、2024年の到来を祝っただけでなく、それまでの数カ月間に芽生えた愛を祝っていた。このご時世では簡単なことではありませんが、夫婦は幸せでした。
当時36歳のファン・ヘルデンは、2022年4月にコナー・ベンに敗れた後、引退寸前にあり、クセニアの33歳のためにもう一戦考えていた。rd 誕生日に、彼は彼女にロシアのエカテリンブルグにいる彼女の家族に会うためのチケットを買った。
1月までに、彼女が逮捕されたとき、トルコで過ごしたすべての良い考えは消え去った。料金は？反逆。理由？彼女はニューヨークを拠点とするウクライナ支援慈善団体に50ドルを寄付した。
文は？ロシアの流刑地で12年間。
それは二人とも目覚めることのない悪夢だった。
「『私はどんな世界に住んでいるのだろう？』と思います」とヴァン・ヘルデンはBoxingSceneに語った。 「これほど素晴らしいものからすべてがどのように進んだのでしょうか？私たちはイスタンブールで新年を一緒に過ごし、カップルとして最高の数日間を過ごしました。そしてそれは魔法のようでした。そして今、私は自分自身に気づいて、これは夢ですか？と言いました。私は今何を生きているのでしょうか？どのような可能性がありますか?私はただのボクサーです。私は政治には興味がありません。私はそのどれにも興味がありません。私がこの夢を実現できる可能性はどのくらいでしょうか？」
それは心を混乱させますが、意味が分からないことは状況を前向きに解決するのに役立ちません。つまり、ヴァン・ヘルデンは彼が知っている唯一のこと、つまり戦うことをしたのである。そして今の戦いは、カレリナさんを米国側で不当拘束と宣言させることだ。それが実現すれば、米国とロシアの間で捕虜交換が行われる際には彼女が最優先事項となり、できるだけ早く彼女の地位が向上することが期待される。
「我々はすべての基準を満たしており、現在国務省と話し合っているところだが、彼らは『分かった、他には何もいらない』と言っている」とヴァン・ヘルデン氏は語った。
それで今、彼らは待っています。
「現時点では、私たちはすべてをやり遂げました」と彼は言いました。 「私がしなければならないのは祈ることだけです。私たちが必要なのは、ソーシャルメディアで私が共有したものを共有し、この物語を生かし続けることだけです。それが私たちにできる最善のことなのです。」
二重国籍のカレリナさんに関しては、判決が控訴されたため、まだ流刑地に移送されておらず、家族からの面会やヴァン・ヘルデンさんからの手紙を受け取ることができている。
「私たちは月に2回、お互いに手紙を書くことができます」と彼は言いました。 「だから私は刑務所に手紙を書きます、彼らはそれを読み、スキャンして彼女に渡します、そして彼女は返事を書き、彼らはそれを読んで、スキャンして私に送り返します。」
どう切り取っても、これは人間関係を築くのに恐ろしい方法であり、すべてが起こっているため、8月に引退するというヴァン・ヘルデンの決断を加速させた。
「今年はもう一戦したかったが、引退した大きな理由は、これがこの少女の自由のために戦う、これまで私が経験した中で最も厳しい戦いだからだ」と彼は語った。 「とても多くの時間を費やし、多くのエネルギーを費やしているので、今はボクシングに集中する時間がありません。ただ、そうではありません。誰かが私を頼りにしている、そして私は今厳しい戦いをしている、しかしそれは私たちが勝つと非常に自信を持っている戦いだ、そしてすぐに私たちは祝うだろう、そしてすぐに彼女は戻ってくるだろう、そして私たちはそうするだろう私たちのストーリーを共有できるようになります。美しいラブストーリーだよ。」
ヴァン・ヘルデンは前向きでいようとしているが、自分だけではこの問題を解決することができない状況だ。それは、2018年に父親のダニエルが悲劇的に殺害されたときと同じことだ。それでも、彼は自分の悲しみを脇に置いて、前に進むために戦い続けている。そしてそれは彼に2018年以来の意欲を与えた。
「毎日、私にはやるべきことがあり、返信しなければならないメールがあり、国務省かチームのいずれかと電話をしています」と彼は語った。 「私はこの少女の自由のために戦うのに忙しいのです。父を失ったとき、私は火を失いました。情熱を失ってしまいました。勝つ気を失ってしまいました。私はボクシングへの愛を失いましたが、それでも戦い続けました。 2022年にコナー・ベンに負けたとき、私は和解した。私は言いました、「知っていますか？」私は35歳ですが、これはやりたくないです。私はみんなに嘘をついていません。」そして毎朝目が覚めて、自分自身に問いかけました、私の目的は何ですか?
「私のガールフレンドが逮捕された1月27日まで早送りしてください。今では毎朝、目的を持って目覚めています。私は生きている。私は誰かの自由のために戦っています。ひどい状況ですが、私は生きていて、自分には目的があると感じています。つまり、この女の子を助け出さなければならないということです。そして人々はこう言いますが、クリス、あなたはどれだけのことができますか？私がどれだけやっているかを教えてください。文字通り、クセニアを追い出せるのは私だけだ」
というのも、カレリナさんは2021年から米国国民となっているにもかかわらず、先週の時点で米国当局から接触がなかったからだ。
「ロシアは二重国籍を認めていない」とヴァン・ヘルデン氏は語った。 「ロシアは、彼女はロシア人であるためアメリカ人ではないと主張しており、すべてのアメリカ人が彼女に会うのをブロックしている。それで、国務省、ホワイトハウスは、私が彼女の弁護士と連絡を取り、彼女のお母さんとお父さんと毎日連絡をとっているので、彼らは私から情報を得ています。私は文字通り、これらの点をつなぐ真ん中にいる人なのですが、とても疲れます。でも、先ほども言ったように、私はもっと生きていると感じていますし、目的も持っています。」
カレリナさんに関して言えば、ヴァン・ヘルデンさんは、当然のことながら過去数カ月の間に大変な時期があったことを認めているが、今ではこの悪夢は最終的には終わるだろうと楽観視している。彼女が不当に拘束された状態になれば、交換が行われているという通知がほとんどない電話だけで済む可能性がある。そして夫婦は、その電話が遅かれ早かれ早く来て、2025年の新年が2024年よりもさらに良いものになることを期待している。
「私の中には闘いがあり、それを乗り越えるつもりだと分かっている」とヴァン・ヘルデンは語った。 「そして、結局のところ、私たちは何か祝うことがあり、そこから何か良いことが生まれると信じています。私はそれを信じています。」
