英国眼科ジャーナルに今週掲載された研究の広範なレビューは、子供の近視に焦点を当てており、子供と十代の若者の約3分の1が遠くを見るのに何らかの困難を抱えていることが判明した。
近視の割合が増加しているという事実は必ずしも新しい情報ではありませんが、最新の研究は、私たちの日常生活が、特にパンデミックの間、屋内で顔の近くのものを見る時間を増やすことにどのように注目しているかに注目を集めています。これは若くて発達中の目に影響を与える可能性があるという考えです。
研究者らは、2050 年までに世界人口の約半数が近視になると予測しています。元会長のヴィオラ・カネフスキー博士によると、これはおそらく偶然ではなく、私たちの環境と、目前の新しい仕事（そして本や画面）に私たちの目が順応している結果かもしれないという。ニューヨーク州検眼協会。
遺伝に加えて、私たちの多くが道路標識を読もうと目を細め始める理由は、私たちの目が大人の形と長さに成長する過程で、より室内の、目の前にある環境に適応したためである可能性があります。
これは、「完璧な」視力を持つ人、または遠くの危険を発見するのにはるかに適した遠視の人とは対照的です。最近の遠視者の割合は5～10％と少ないのに比べ、昔はもっと多かったかもしれないという可能性さえある。 （加齢に伴う老眼は、近くが見えなくなるために遠視になってしまいますが、実際には別の症状です。）
「部分的には、これは私たちの環境への適応だと考えています」とカネフスキー氏は昨年語った。 「生き残った男は、トラが自分を食べに来るのが最初に見えた男だった。」
私たちはもうトラ追いをあまりしていませんが、遠視や近視、特に重度の近視に関連した健康上のリスクがあります。ここでは、カネフスキー氏が言う近視と遠視の意味、子供の近視のリスクを遅らせる方法、そして私たちの目が私たちが住む新しい世界を反映している可能性があるその他の方法について詳しく見ていきます。
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近視と遠視はどのように進行するのか
近視または遠視、つまり遠視には遺伝的影響があります。つまり、両親の一方または両方が眼鏡を必要とする場合、あなた自身も眼鏡を必要とする可能性が高くなります。たとえば、親の一方が近視である場合、その子供も近視になる確率はおよそ 30% であるとカネフスキー氏は述べています。
解剖学的に、近視と遠視には違いがあります。近視の目は通常、完全な目より「長い」と見なされ、一方、遠視の目は典型的な目より「短い」と見なされます。
カネフスキー氏によると、目が適切な長さに成長するまで、ほとんどの赤ちゃんはわずかに遠視で生まれます。遠視が続く人の場合、近くを見るのを助け、眼精疲労や寄り目のリスクを軽減するために視力矯正が必要になる場合があります。
近視の人は、目が成長し続けて「正常」より長くなったために、おそらく幼少期に発症したと考えられます。少しぼやけた状態から完全なぼやけた状態への進行は避けられないように思えるかもしれませんが、実はそうではありません。近視は元に戻らないが、重度の近視である は 多くの人にとって予防可能です。
家族歴と遺伝子は視力に影響を与えますが、それはパズルの 1 ピースにすぎません。
近視のスイートスポット
近視を初期段階で発見することは、おそらく周囲の環境によりよく適応した視力を得るという比較的スイートスポットに人々を維持するのに役立つかもしれないが、近視の人が罹患する緑内障や網膜剥離などの目の病気のリスクが高まるほど近視になるわけではない。すでに高いリスクにさらされています。
カネフスキー氏によると、このスイートスポットは約 3 ジオプトリーの度数、つまり「マイナス 3」の度数で最大になります。
近視を制御するために、目がまだ発達中で軽度の近視がある子供向けに、米国食品医薬品局によって認可されたいくつかの治療法があります。親や教師はこれに気づくことができる立場にあります。たとえば、目を細めて黒板を読むなどです。
これらの方法の 1 つはオルソケラトロジーです。これは、子供たちが夜にハードレンズを装着し、日中に取り外すことを必要とします。角膜を一時的に平らにすることで機能し、翌日の夜にプロセス全体をやり直すまで、日中視力を矯正します。これはレーシックと同様の非外科的方法です。
カネフスキー氏によると、近視制御用の特殊なソフトレンズもあり、FDAからも承認されているという。彼女は、一部の眼科医は成人や極度の近視（つまり 3 ジオプトリー以上）の人に近視抑制コンタクトを処方するかもしれないが、角膜を平らにしすぎることには躊躇していると付け加えた。
もう一つの方法は、近視の制御に使用される低用量のアトロピン点滴だが、その正確な作用機序がまだFDAの承認を得るほど十分に明確になっていないため、適応外のみであるとカネフスキー氏は言う。
カネフスキー氏によると、子供に対するこれらすべての方法は、近視を軽減するのに約50％の効果があるという。彼女によると、目の成長は通常、1年に約半歩変化し、たとえば1年で-2から-2.5に変化するという。介入があれば、代わりに -2.25 に変わる可能性があります。
「これらの方法を早期に介入することで、その速度を年間4分の1ステップに遅らせることができます」と彼女は付け加えた。
さまざまな近視制御方法のリスクはまだ研究中ですが、重度の近視のリスクがある子供たちについては、近視を抑制するための最も簡単で効果的な方法、つまり屋外で時間を過ごすことと併用することについて話し合う価値があるかもしれません。国際近視研究所によると、近視制御に関する研究に基づいて、1日に80～120分間屋外で過ごす子供は近視の発症リスクが低下するという。
屋外でより多くの時間を過ごすことで近視の進行がどのように抑制されるのか、正確には少し明らかではありません。
「このプロセスが遅くなるのは、単に遠くにあるものを見ているからなのでしょうか、それとも、実際に得ているフルスペクトルの光が、網膜の伸びや成長を防ぐのに役立っているのでしょうか？」カネフスキー氏は、成人でも活動的であることは、血圧や血糖値を下げるなど、目の健康にも役立つ他の健康上の利点をもたらす可能性があると付け加えた。
20-20-20 ルールに従うこと以外に、最終的な形と大きさに達した成人の視力を大幅に改善できる (または傷つける) という証拠はありません。 20分ごとに画面から休憩したり、近くで本を読んだりするのをやめ、20フィート離れたところを20秒間見るというルールに従うことで、画面を見すぎて目に負担がかかるのを防ぐことができます。
加齢に伴うかすみ目は遠視とは異なります
中年になると、近くのものが見えにくくなり、老眼の影響が生じます。通常の遠視とは発生原因が異なり、必然的に老眼と呼ばれる症状が生じます。
目の中には、手動カメラの焦点を合わせるのと同じように、物体の焦点を合わせたり外したりする水晶体があるとカネフスキー氏は言います。年齢を重ねると、レンズの柔軟性が低下します。
「40歳くらいになると、レンズが小さなタマネギのように成長し、層が増えて硬くなります」と彼女は言いました。 「常に完璧な視力を持っていた人でも、突然老眼鏡が必要になり、さらに視力が低下し始めます。」
遠視の人は、すでに遠くのものに焦点が合っており、近くのものがあまり鮮明に見えないため、正常な視力を持つ人よりも少し早くこの現象が起こる可能性があります。近視の人は、問題になる前に年をとっている可能性がありますが、最終的には加齢に伴うかすみに悩まされることもあります。
治療法はありませんが、老眼鏡やコンタクトなど、近距離を見るのを少し楽にするものはあります。これらの市販の点眼薬について医師に尋ねることもできます。遠近両用レンズは、特にすでに単焦点メガネを使用している人にとっては、もう 1 つの選択肢です。
数十年（あるいは数百年、数千年）もすれば、もしかしたら私たちの目は再び傾向を変え、私たちが長生きして高齢者になるにつれて、年配の人々も若者と同じように（メガネなしで）読み書きできるようになるかもしれません。よりテクノロジーに焦点を当てたもの。将来がどうなるにせよ、良くも悪くも、おそらく私たちの目は私たちが住む世界に適応し続けるでしょう。
