モハメド・アリ（右）対ジョー・フレイジャー。写真提供：Corbis/The Bettman Archive
この作品は、二人の史上最高の偉人による三部作のスリリングな結末として宣伝されました。
それはそれをはるかに超えるものになりました。
過酷で爽快、そして驚くべき「マニラのスリラ」は 49 年前の今日に起こりました。
彼らの最初の対戦は「世紀の一戦」と宣伝されたが、それは期待を裏切りませんでした。 1971年3月8日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで行われたあの伝説的な試合では、モハメド・アリとジョー・フレイジャーのライバル関係が劇的な形で現実となり、復帰したアリが最終ラウンドで敗れ、フレイジャーがキャリアを固めた。史上最大のボクシングの舞台で勝利を決定づけた。
試合は再戦を求める声が高かったが、1974年1月、それは1分遅すぎた。フレイジャーはジャマイカでジョージ・フォアマンにベルトを失い、アリはケン・ノートンとの2度の素晴らしい試合で顎を折られプライドを傷つけられた後だった。
再戦には最初の試合のようなドラマがなかった。しかしすぐに、彼らの三部作の最終作は、その前任者すべてを上回るステージになるでしょう。
1975年10月に予定されていたこの戦いは、思いがけないフィリピンでの開催地となった。独裁者フェルディナンド・マルコスは、大規模なスポーツイベントを開催することで国の不安定なイメージを白塗りする機会を見出し、ザイールの実力者モブツ・セセ・セコとその「ランブル」がこのアイデアを利用した。イン・ザ・ジャングル」は前年に行われた。
攻撃的な韻を使って敵を挑発するアリの性癖（イングランドのヘンリー・クーパーと対戦する前の初期の頃の「ジャイブじゃない…クーパーは5分で行くよ」で始まった）は、この機会にもうまく利用された。彼は「マニラでゴリラを捕まえたら、きっとすごいことになるだろう」と約束した。すでにアリの屈辱的なコメントには慣れていたフレイジャーは、最初はアリが自分を猿だという悪趣味な描写を一蹴したが、その状況全体がスモーキン・ジョーの皮をかぶるまでに、報道陣の出演でアリがおもちゃのゴリラを殴る数ラウンドしかかからなかった。
そして、二人の宿敵とその殿堂入りコーナーマンたち（アリの場合はアンジェロ・ダンディー、ジョー・フレイジャーの場合はエディ・ファッチ）の歴史的な対決の舞台が整った。結局のところ、この 2 人の紳士のリング知識とボクシング IQ は、ここ数年ソーシャル メディアの短いビデオで新たな命を吹き込まれたチェスの試合で試されることになります。
その戦いについてすでに書かれていないものはほとんどありません。激しい暑さ（リング内は最高 120 F/50 C）、破壊的な試合のペース、殺人的な 12番目 ラウンド、そして13ラウンドでのアリの急上昇番目 そして14番目 試合が劇的な結末に近づくにつれて、過去半世紀にわたりボクシングの言い伝えの一部となっている事柄のいくつかがある。
ただし、エンディング自体には、独立した完全な章が必要です。
フレイジャーはチャンピオンシップ以前から左目をほとんど失明しており、アリは彼の顔の右側を腫れた歯髄に罰した。視力が著しく損なわれていたフレイジャーは、第13ラウンドと第14ラウンドで異例の重罰を受けた。そして、第15ラウンドの開始前にエディ・ファッチが彼の様子をチェックしたとき、番目 そして最終ラウンド、アラネタ・コロシアムの過酷で湿気の多い暑さの下で、フレイジャーの視力はエネルギーと同じくらい限られていた。
反対側のコーナーでも同様のドラマが展開されており、アリはダンディーに「手袋を切る」よう要求し、クーパー戦のエピソードを彷彿とさせる遅延戦術を生み出すことを狙っていた。クーパーが試合をした直後にアリの手袋に切り傷が見つかった。アリを押し倒した。ダンディーはその試合で時間をかけてグローブを交換し、アリが体力を取り戻し、次のラウンドでクーパーを止めることができた。
しかしダンディーには今回はそれがなかった。最終ラウンドでアリをスツールから物理的に持ち上げてリングの中央に押し上げ、体の残りのエネルギーを使い果たそうとしたとき、フッチは主審のカルロス・パディヤに近づき、手を振ってフレイジャーの続行不能を合図した。両者ともリングの中央で互いに敬礼するために立ち上がるのがやっとで、史上最も並外れた戦いの一つはボクシング史上最も劇的な結末を迎えた。
アリ・フレイジャーIIIはザ・リングによって年間最優秀試合と呼ばれ、その12試合は番目 このラウンドはラウンド・オブ・ザ・イヤーの栄誉を獲得しました。
しかし、歴史の中でそれが占める位置は、受賞歴やそれについて書かれた記事の数では測ることができません。
ディエゴ・M・モリラは、2013 年から『ザ・リング』に執筆しています。また、1993 年以来、HBO.com、ESPN.com、その他多くの雑誌、ウェブサイト、新聞、メディアでも執筆しています。彼はアメリカボクシング作家協会の正会員です。国際ボクシング殿堂の選挙人でもあります。彼は BWAA の年次作文コンテストで 2 回の最優秀賞を受賞しており、ザ リングの女性評価パネルのモデレーターを務めています。彼は、『The Ring en Español』の第 2 期（2018 ～ 2020 年）でコピー編集者を務め、現在は RingTV.com のライター兼編集者を務めています。
