ボクシングには縁の下の力持ちが存在し、9月6日に亡くなったテリー・リーもその一人だった。コントラ・コスタとイースト・カウンティにおけるボクシングのゴッドファーザーとして広く認められているリーのスポーツへの貢献は、彼に出会った人々には知られていたが、彼がその影響について語ることはめったになかった。
リーのプロボクシング戦績は18勝20敗5分（4KO）だったが、彼の影響力は自身の試合だけに留まらなかった。海軍ボクシングチームのライトヘビー級で、有名なトレーナーのジェシー・リードと並んでいたリーは、モハメド・アリやジョージ・フォアマンのような伝説的な選手とスパーリングを行った。彼はヤキ・ロペスのような著名な人物とも対戦し、リング上で後に審判を務めるリチャード・スティールを破ったこともあった。 1943 年 12 月 13 日に生まれたリーは、ロープの中でも外でも、並外れた人物でした。
リーの元パートナー、リンダ・ハドソンは「彼はフットワークが素晴らしく、リングの内外で個性的な人物だった。そして人々は彼を好いていた」と語った。
ハドソンは、リーがアリとの象徴的な「ランブル・イン・ザ・ジャングル」の前にフォアマンとスパーリングしたことを思い出した。フォアマンが手の怪我から回復している間、リーはアリの陣営で時間を過ごし、チャンピオンとスパーリングをしたり、カードゲームに参加したりした。
ハドソン氏はまた、1988年にコンコードで行われたオリンピック代表選考会の際、ストーブの暖かさに惹かれてアイルランドのオリンピックチーム全員を自宅に訪問するよう説得したなど、リングの外でのリーの魅力についても語った。 「テリーとは15年以上一緒にいて、ボクシングのパートナーでした」と彼女は語った。
リング上でのリーのスピードと敏捷性は、フォアマンにとって理想的なスパーリングパートナーとなり、彼は有名に彼を「今では彼が見え、今ではテリー・リーではない」と呼んだ。
リーの弟子の一人であるカール・シャーロックは、彼に心に残った言葉を語った。素晴らしいジャブとフットワークだ」とリーはかつて彼に言った。シャーロックさんは、「それは理にかなっていて、心に刺さった」と付け加えた。
シャーロック氏はまた、リーの運動能力を強調し、バスケットボールの才能に言及した。
「多くの人が、彼はこれまで見た中で最高のアスリートの一人だと言いました。彼は奨学金を得ることができたかもしれない。」
アンジェロ・ダンディーはかつて、リーがヘビー級で戦えば大金を稼げたかもしれないと語った。元タイトル候補のヤキ・ロペスはこう振り返った。私は彼から多くのことを学びました…私たちはリング上では敵でしたが、リングの外では友人でした。」
地元コーチのショーン・シャーキーさんは幼少期のリーさんを思い出した。
「私は彼のことを10歳くらいの幼い頃から知っていました」とシャーキーさんは語った。
リーはシャーキーの父親で、組合の主催者でプロレスラーでもあるブルース・シャーキーの良き友人だった。シャーキーは、父親が試合前にリーに催眠術をかけ、足を強化するという独特の儀式について語った。
1976年5月5日にボンゼル・ジョンソンにKO負けを喫しボクシングから引退した後、リーはコーチの世界に転身し、マルティネス・ボーイズ・クラブで働き始め、最終的には1980年代後半に自身のジムを設立した。息子のクリフ・エイドソンさんは、リー氏が地域社会に与えた影響について語り、「テリー・リー氏は良い人で、この地域の多くの子供たちを助けた。その点で私は彼を愛しています。」
幼少期にリーのボクシングプログラムに参加していたアマチュアボクサー、デビッド・バーンズによると、リーの哲学は単純だったという。 「彼は経験のない選手を真のファイターに育てることができた」とバーンズは指摘した。
バーンズ氏はリーのコーチとしてのキャリアを振り返り、「何も知らない男をファイターに仕立て上げることができるのが、優れたコーチの証だ」と付け加えた。
元コントラコスタ・タイムズ記者のジェイ・ヒーター氏は、「テリーは地元のボクシングシーンの中心だった。彼はプロをトレーニングするだけではなく、コミュニティを構築していました。もしあなたが彼の近くにいたなら、彼がファイターたちを愛しており、彼らも彼を愛し返していることを知っていただろう。」
ハドソンさんは、コンコードでの募金活動中にモハメド・アリに関する面白い話を思い出した。 「私たちはオリンダトンネルから時速65、70マイルで出てきました。アリさんは運転手の肩をたたき、運転席に滑り込み、ハンドルを握った。彼は私を見て眉を上げました。本当にからかう人でした」と彼女は笑いながら語った。 「だから彼とテリーはとても仲良くなったのです。」
仲人のジェフ・ルーフさんは、リーさんのユーモアを懐かしく思い出した。 「テリーのおかげで、私は笑いながら泣けるかもしれない」と彼は、リーのジムでトレーニングしていたコーチ、ジュールズ・スウィーニーについての話を思い出しながら語った。 「ジュールズは狂人のように重い鞄を叩きながらやって来て、様子はどうだったかと私たちに尋ねました。テリーは「君はマルハナバチだよ、ジュールズ！」と言った。それがテリーでした。いつもセリフが早いんです。」
30人近くの世界チャンピオンと仕事をしてきたカットマンのマイク・ロドリゲスは、ロドリゲスの出身地であるイーストベイボクシングの伝説的な人物としてリーを回想した。 「テリーは私に基礎をマスターするよう教えてくれました」とロドリゲスは語った。 「新世代のトレーナーが基礎を軽視している時代に、テリーは基礎がいかに重要であるかを決して忘れさせてくれませんでした。人生で何をするにしても、それがあなたの基礎です。」
10歳でリーと一緒にトレーニングを始めたロドリゲスは、リーがシャドーボクシングに重点を置いていたことを思い出した。 「『鏡に向かって』と言う彼の声が今でも聞こえます。すべては基礎をマスターすることだった」とロドリゲスは語った。兵役や法執行官としてのキャリアのため休暇をとっているにもかかわらず、現在59歳のロドリゲスさんは今でもリーさんの教訓について考えている。
リーのファイターの名簿にはゴールデングローブや州チャンピオンが含まれており、彼の最初のプロファイターの一人はジュニアミドル級のロヨン・ハモンドでした。 「テリーとリンダは最善を尽くしました。彼らはプロの試合には初めてでしたが、テリーはボクシングについて本当に知識が豊富でした」とハモンドは語った。
10歳でボクシングを始めた無敗のウェルター級アート・モラレスは、リーの指導を思い出した。 「彼はすぐにこう言いました。『ねえ、あなたが好きだよ』彼は私に教え始めました」とモラレスは語った。これにより、モラレスは2000年10月7日にプロ試合でルーベン・コロナドをKOした選手とホテルで部屋をシェアすることになった。モラレスさんは、リーさんは放っておかれることを信じていなかった、と回想した。
80歳のリーさんは、晩年は認知症の症状に悩まされていた。
「彼は疲れていた」とエイドソンさんは語った。 「彼はお母さんに会いに行きたかったのです。」
